Глава 62. Извилистые тропы взяток, или как вывернуться, чтобы поднести деньги
— Боже, сколько...
Цинь Сяоюнь осеклась на полуслове. Этого нельзя было показывать. Продажа картин вполне могла быть постановкой — сейчас подделок хоть отбавляй. Феррари тоже можно взять напрокат. Но наличные — совсем другое дело. Запах денег затмевает разум: пусть даже зрители догадываются о постановке, найдётся сотня тех, кто рискнёт ради нескольких миллионов. Их не нужно взламывать, не требуется пин-код — всего лишь сунуть в карман и скрыться.
— Что? Я вроде что-то слышала, а вроде нет!
— Цзинь Мэй, ну же, вмешайся!
Чат бурлил от нетерпения. Чэнь Говэй промолчал, но медленно покачал головой.
— Нельзя показывать? — Цзинь Мэй не скрывала разочарования, хотя и понимала: настоять бесполезно.
— Стол накрыт, заходите!
Из кухни донёсся голос Чэнь Сянъяна.
— Иду! — Цзинь Мэй тут же отвлеклась, переведя камеру в кухню и принявшись расставлять тарелки.
— Да как же так, даже не показали!
— Отписываюсь, всё, пока.
— Ребята, это частная жизнь человека. Вы что, совсем обалдели? А давайте я к вам домой загляну?
Споры в чате тут же вспыхнули с новой силой.
— Сяоюнь, попроси брата поскорее убрать эти деньги в банк, — Чэнь Говэй опустил сиденье дивана и повернулся к девушке. — Хранить их тут — всё равно что приглашать беду. Мыши погрызут да ещё и недобрые люди учуют запах.
Цинь Сяоюнь до сих пор не отошла от шока. Теперь ей было даже страшно садиться на диван — под ягодицами покоилось состояние, которое она никогда не держала в руках. Она — обычная девушка, а не олигарх. Наконец всё встало на свои места: отчего брат целыми днями валяется дома — лежать на деньгах приятно.
— Но зачем он вообще оставил их здесь?
Это было главной загадкой.
— Может, просто некуда девать, а на полке места нет? — Чэнь Говэй задумчиво почесал в затылке. — Или, скажем, кто-то хотел выпросить одолжение, решил, что перевод на карту не произведёт впечатления, и приволок мешок наличными. А поскольку Цинь Хао выходить из дома не любит, всё это богатство и осело в диване.
— И заметь: верхний слой слегка покрыт пылью, значит, лежит уже давно.
Цинь Сяоюнь ошарашенно замерла. Такую извилистую версию она бы и восемью головами не придумала.
— Смеёшься? Жизнь ещё многому научит. На высоких постах встречаются удивительные способы подношений. В баночке с чаем вместо листьев — пачки банковских карт и подарочных сертификатов. В коробке дорогого ликёра — нет бутылки, одни пачки купюр. В пачке сигарет, завёрнутых в целлофан, каждая плитка тоже в обёртке, а внутри — скрученные трубочками деньги.
Цинь Сяоюнь слушала с открытым ртом. Таких изощрённых методов она и не снилась.
— Поверь: когда хочешь поднести достойный дар, а человек из-за статуса не может принять его открыто, изобретательность гениев меркнет. Думаешь, это нелепо? А дарящий-то ломает голову, как бы только протиснуть деньги в руки!
— Значит, профессор, вам тоже много такого доставалось?
Цинь Сяоюнь не удержалась от вопроса.
— Кто занимает высокий пост, тот хоть раз получал. Принимает или нет — уже другой вопрос. Лично я всю жизнь отдал науке, так что эти грязные интрижки меня не интересуют.
Чэнь Говэй отвечал непринуждённо и совершенно искренне. Цинь Сяоюнь кивнула, переваривая услышанное.
— Вот уж действительно, великий человек, а ведёт себя как парализованный бездельник.
Девушка чуть не скрипнула зубами. Ещё вчера она радовалась: две картины за семьдесят миллионов — бремя на родителей станет легче, ведь иначе они не потянут траты брата. А теперь выяснилось, что он давно купался в деньгах. Обидно до слёз. Как будто ты увидел попрошайку, выбил для него выгодный контракт, мечтал, что теперь-то он поднимется на ноги. А он в ответ пожал плечами: мне всё равно, у меня и так больше, чем у тебя.
— Вы там чего задумались? За стол!
Чэнь Сянъян хлопнул по книге и окликнул их.
— Может, поужинаем в другом месте? — Цзинь Мэй не решалась присесть за стол из Золотой Нанму. Незнание спасало: пока не разбиралась в ценности, могла есть спокойно. Теперь, узнав правду, ощущала себя на мине. Какой уж там ценник — она точно не потянула бы компенсацию за царапину.
— Тут ты ошибаешься! — Чэнь Говэй и Чэнь Сянъян переглянулись и расхохотались.
— Как это?
— Раз Цинь Хао использует его как обеденный, значит, сам не придаёт значения. Хотя, разумеется, гостю нельзя быть бесцеремонным. Главное другое: после радиации и коррозии эта доска превратилась в обычный стол, который и продать-то некому.
Цзинь Мэй взвесила доводы и с облегчением расселаь. Блюда оказались совершенно обыденными — но цвет, аромат и даже подача выглядели безупречно.
— Как такое возможно? Обычная еда, а выглядит как в ресторане высокой кухни!
— Сколько стоит заказать у старины Чэня ланч на скорую руку?
— Да не спрашивай — всё равно не потянешь.
Зрители наконец отвлеклись от инцидента с диваном. Взгляды приклеились к экрану, к тарелкам с бесконечно заманчивой едой. Сколько бы раз ни видели, слюна всё равно выступала. Самое мучительное в жизни — обожать гастрономию, созерцать совершенство на экране и понимать: попробовать не дано.