Глава 228. Технологии, очки для слепых и застывшее пространство
— Сколько здесь примерно чужих и лицехватов? А тех гуманоидов? — задал ключевой вопрос Чэнь Говэй.
— Чужих около полусотни, лицехватов куда больше — порядка тысячи. А гуманоид всего один. — Цинь Хао с улыбкой отмахнулся. — Ладно, господа, идемте на следующий уровень. Уверен, тамошние экспонаты вас заинтересуют куда сильнее.
Услышав это, присутствующие переглянулись в предвкушении. Неужели там инопланетные технологии? В таком случае это действительно стоит увидеть. Вскоре они вошли в гравитационный лифт. Зрение на миг помутилось, а когда сфокусировалось, группа оказалась в просторном зале, до боли напоминавшем музей. До самого горизонта тянулись ряды стеклянных витрин, в каждой из которых покоился какой-то совершенно незнакомый им предмет.
— За каждой из этих вещей кроется весьма занятная история. Хотите послушать?
— История? Ты сам ими пользовался? — Чэнь Говэй моментально уловил самую суть.
— Вроде того. Я не хотел привлекать лишнее внимание, поэтому проводил тесты в отдаленных странах. Но главное — эти люди сами желали их испытать. — Цинь Хао подошел к одной из витрин и неспешно произнес: — Эту штуку я называю очками для слепых.
На лицах слушателей застыло недоумение. Какие еще очки для слепых? Чэнь Сянъян вдруг вспомнил, как внучка показывала ему некий вспомогательный прибор, помогающий незрячим включать свет. Может, у этих очков похожий принцип действия?
— Именно, — с улыбкой кивнул Цинь Хао. — Могу привести пример. В маленьком городке одной далёкой страны я нашел мужчину лет двадцати-тридцати. Слепым он не родился: потерял зрение из-за несчастного случая, когда спасал тонущую девушку. Прямо в воде его укусила в глаз змея. Спасенная в знак благодарности решила выйти за него замуж. Поначалу парень отказывался, считая, что калека ей не пара, но та проявила завидное упорство, и в итоге он сдался.
Остальные молча слушали. Интуиция подсказывала им: именно эти истории и сформировали нынешний характер Цинь Хао. Характер человека, которому на всё плевать. Истинного адепта философского безразличия.
— Шли годы, — всё тем же ровным тоном, будто обсуждая бытовые мелочи, продолжил рассказчик. — Разумеется, слепота доставляла мужчине массу бытовых проблем. Но постепенно он привык и даже начал искренне считать себя счастливцем. Так прошло лет пять или шесть. А потом появился я. Я нашел его и пообещал, что бедолага снова сможет видеть... проще говоря, предложил вернуть ему зрение.
Собеседники машинально перевели взгляд на очки в стеклянной витрине.
— И он согласился?
— Еще бы. Кто откажется от соломинки, брошенной утопающему? — Цинь Хао многозначительно усмехнулся. — И вот, зрение к нему вернулось. Однако реальность оказалась безнадежно далека от его ожиданий. В первый же день он увидел, как его любимая супруга прямо у него перед носом развлекается в постели с другим мужчиной.
Присутствующие ошарашенно переглянулись, сперва не вполне осознав смысл сказанного. Но когда до них дошло, у всех синхронно отвисли челюсти. Боже... ничего себе сюрприз!
— Закончилось всё тем, что обманутый слепец устроил поджог, и все трое сгорели заживо, — покачал головой Цинь Хао. — Так что нет ничего хорошего в том, чтобы знать слишком много. Останься он во тьме — до конца своих дней пребывал бы в счастливом неведении.
Однако спутники теперь косились на юношу со странным выражением лица. И пусть тот бедолага даже не был жителем Поднебесной, но разве сам экспериментатор не несет за это никакой ответственности? Впрочем, поразмыслив логически, они поняли — винить его не в чем. От начала и до конца он не сделал ничего дурного: лишь позволил слепому увидеть свет. А точнее разрушил иллюзию, которую тот принимал за свое счастье.
— И каждую вещь в этом зале ты вот так лично тестировал на людях? — Чэнь Говэй окинул взглядом странные предметы вокруг: какие-то стулья, металлические кнопки, маски... Чего тут только не было, и каждый экспонат казался безумнее предыдущего.
— Да.
Цинь Хао кивнул, подошел к соседней витрине и указал на лежащий за стеклом предмет. По форме тот весьма напоминал пистолет.
— Очки для слепых, разумеется, могут принести много пользы, если применять их с умом. Но всегда есть риск, что они попадут не в те руки. Впрочем, уверен, этот экземпляр заинтересует вас куда больше.
— И что же это?
Группа подошла поближе, разглядывая странное оружие. В любой другой день инструктор и Ван Чжэн, увидев огнестрел, не задумываясь ринулись бы его обезвреживать. Но сейчас? Пистолет? Да после появления чужих обычная пушка казалась сущей игрушкой.
— Это не простое оружие. Я называю его «Стазисным пистолетом», — неспешно пояснил Цинь Хао. — Если вкратце, он способен останавливать время в определенной области пространства. Замораживается всё живое — от бактерий до людей. Активным остается только сам стрелок.
Он сделал паузу.
— Длится эффект всего тридцать секунд. Но сами понимаете: за полминуты можно свершить многое. В особенности... убить кого-нибудь.
Инструктор и Ван Чжэн лишились дара речи. От слов об «остановке времени» у присутствующих волосы встали дыбом. На лицах застыло выражение глубочайшего потрясения. Как такое возможно? Испокон веков повелевать пространством могли лишь легендарные небожители, а теперь выясняется, что это под силу технологиям? Пусть всего на тридцать секунд, но, как верно заметил Цинь Хао, за тридцать секунд действительно можно перевернуть мир!
— Только не говори, что ты и эту штуку давал людям тестировать... — пробормотал Чэнь Говэй. Он инстинктивно хотел выкрикнуть «Это невозможно!», но раз юноша говорит об этом так открыто... к чему спорить? Проверить это проще простого.
— Конечно давал! — Цинь Хао цокнул языком, и на его лице промелькнула весьма специфическая эмоция. — Я вручал пистолет и мужчинам, и женщинам. И результаты, признаться, меня сильно удивили.
Он выдержал драматическую паузу.
— Когда я выдавал его парням, те мгновенно воображали себя Избранными. Обретали колоссальную уверенность в себе и начинали творить дичь. Впрочем, их действия как раз были предсказуемыми: одни шли грабить банки, другие пытались использовать время ради всяких непристойностей. Ой, да не смотрите вы на меня так с укором! Я всё это вовремя пресекал.
Слушатели с кривой усмешкой кивнули. В голове не укладывалось: как Цинь Хао, владея эдаким оружием массового поражения, вообще остался адекватным человеком? Скорректируй он свои моральные компасы всего на пару градусов, и весь мир давно бы погрузился в хаос. Остановка пространства и времени! Страшно даже представить, на что способен человек с такой силой.