Глава 213. Гораздо лучше моей сестры! Вердикт настоящих и фальшивых поваров.
— Вау, эти помидоры с яйцом... Вкус идеальный, баланс кислого и сладкого просто безупречен! — Цзе осторожно съел кусочек, закивал, а его глаза буквально засияли.
Обычная домашняя еда оказалась доведена до абсолютного совершенства. Маленькая девочка и красивая молодая женщина поначалу стеснялись и пытались сохранить лицо, но стоило им попробовать хоть кусочек, как всякая сдержанность рухнула. Позабыв об элегантности, они набросились на еду, словно голодные духи. Анорексия девочки словно испарилась по волшебству. Глядя на то, с какой скоростью она уплетает обед, оставалось лишь сомневаться, был ли вообще у неё этот диагноз.
— Извините, а можно я сниму видео? — не выдержал Цзе, который в своё время объездил всю страну и перепробовал множество блюд.
Цинь Хао и Чэнь Сянъян согласно кивнули.
— Вы видеоблогер? И сколько у вас подписчиков?
— Не так уж много, чуть больше десяти миллионов. — Цзе смутился. Хвастаться аудиторией перед тремя мастерами было неловко — всё равно что заявить мировой суперзвезде, что ты очередной инфлюенсер из интернета.
— Очень даже неплохо, уж точно лучше, чем у моей двоюродной сестры, — одобрительно кивнул Цинь Хао.
Ассистент Цзе, наблюдавший за недавней трансляцией, предпочёл промолчать. Ему очень хотелось сказать, что если бы Цинь Хао завёл себе аккаунт, то собрал бы десять миллионов подписчиков за один день. Тем временем он быстро расставил оборудование, и съёмка началась.
— «Болтовня об обзорах» и «Слово шефам и профанам»! Сегодня мы не пойдём в заведения. Сидя в номере отеля, я вдруг уловил таинственный аромат... — заговорил на камеру Цзе.
Чэнь Сянъян и остальные не стали ему мешать. Цинь Хао вернулся к плите: с базовой домашней едой было покончено, настало время повышать градус сложности. В ход пошло всё — птица, рыба, мясо. Он приготовил всевозможные блюда из самых распространённых на рынке продуктов, и присутствующие вновь приступили к дегустации. Трое стариков на своём веку повидали немало деликатесов, поэтому лишь пробовали по чуть-чуть, зато для Цзе, его ассистента, а также молодой женщины с дочерью происходящее превратилось в грандиозный пир.
Насытившись, Цзе громко рыгнул и тяжело вздохнул.
— Что такое? Еда навеяла тоску? — со смехом спросил Цинь Хао.
— Нет, просто я понимаю, что больше никогда не поем ничего подобного, и от этого жизнь кажется серой унылой штукой, — с горечью ответил тот.
Повисла неловкая пауза. В конце концов, большинству жителей Поднебесной свойственна любовь к вкусной еде — говорят же, что для народа она важнее всего на свете.
— Скажите, а где можно нанять повара примерно вашего уровня? Можно даже чуть похуже, — замявшись, робко поинтересовалась женщина.
— Какое совпадение! Я как раз отобрал нескольких поваров, так что позже смогу уступить вам одного, — щедро предложил Цинь Хао.
— Правда, его услуги обойдутся довольно дорого...
— Ничего страшного! Честно говоря, еда настолько вкусная, да и у моей дочери анорексия, так что я согласна на любую сумму! — У женщины загорелись глаза, и она торопливо закивала.
— Сто тысяч в месяц!
Женщина онемела. Внезапно ей показалось, что лечить анорексию не так уж и обязательно. Впрочем, это была лишь мимолётная мысль: хоть цена и кусалась, мать вполне могла себе это позволить.
— А теперь, дамы и господа, прошу поделиться впечатлениями! — с улыбкой произнёс Чэнь Сянъян и после короткой паузы добавил: — И самое главное — называйте только недостатки, плюсы можно опустить!
Цзе и женщина растерянно переглянулись — они совсем забыли, что от них ждут разбора каждого блюда. Раньше Цзе, будучи профессионалом, исколесившим всю страну, с ходу бы назвал с десяток недочётов. Оценка еды — вещь субъективная. Например, если подать остринку тому, кто её не переносит, блюдо моментально запишут в провальные.
Однако сейчас, тщательно покопавшись в памяти, Цзе осознал страшное: его уровня квалификации банально не хватало, чтобы найти хоть один изъян. Ситуация складывалась крайне неловкая.
Пытаться отыскать здесь ошибку было всё равно что новичку с бронзовым рангом критиковать чемпиона из высшей лиги, занимающего первую строчку рейтинга.
— Ну... я даже не знаю... — Цзе захлопал маленькими глазками и начал жалобно заикаться. Ему и в страшном сне не могло присниться, что он, популярный ресторанный критик, не найдёт ни единого изъяна в блюде. И ладно бы в одном — их тут были десятки поданы!
— Братик готовит очень вкусно, вообще без недостатков! — звонко выкрикнула девочка, утирая замасленными ручками губы.
Все невольно рассмеялись.
— Сяо Цзе, раз уж ты ресторанный критик, то твоя работа — ездить, пробовать, оценивать и давать рекомендации подписчикам, но критик из тебя пока мягковат. — Чэнь Сянъян улыбнулся. — Как ты убедишь свои десять миллионов зрителей тебе верить?
— Вы совершенно правы, мне нужно больше учиться, — с горечью кивнул Цзе. Он понимал, что ему банально не хватает мастерства.
Затем настал черед экспертов: под прицелом видеокамеры за разбор блюд взялись старцы Чэнь Сянъян, Ван Бусы и Лю Ихуэй.
— Сяо Цинь, в яичнице с зеленым перцем ты переборщил с соусом. Он сам по себе соленый, а ты еще и соли добавил. Любителям пресного это может показаться слишком насыщенным, не хватает баланса. Настоящий шеф-повар обязан угодить всем: и тем, кто любит лёгкий вкус, и тем, кто предпочитает поострее. Идеальный вкус — это когда блюдо не отталкивает ни тех, ни других. Вот что значит баланс, — менторским тоном изрек Чэнь Сянъян, указывая на тарелку, где оставалось лишь несколько кусочков перца.
— А эти свиные ребрышки в красном соусе, хоть и получились мягкими и нежными, тоже слегка перенасыщены маринадом. Он заглушил естественный аромат мяса. В идеале вкус соуса должен был слиться с мясным духом в равных пропорциях, а тут первый доминирует, — подхватил Ван Бусы.
Цинь Хао задумчиво кивнул. Цзе, его помощник и молодая мать застыли в шоке. Так вот они какие, величайшие шеф-повара Поднебесной! Блюда, которые им самим казались божественными — да так, что они чуть языки не проглотили — для мастеров пестрели огрехами!
— Неужели все эти годы я занимался полной ерундой и просто вводил людей в заблуждение? — растерянно пробормотал Цзе, поворачиваясь к ассистенту.
— Брат Цзе... а вам не кажется, что девяносто девять процентов людей просто не в состоянии уловить эту разницу?