Глава 193. Задушить гения. Надвигающаяся буря. Ящики с энергетическими сущностями.
— Провал?
В гостиничном номере Джеймс взглянул на двух поникших мужчин, слегка нахмурившись.
— Да, мистер Джеймс, мы потерпели поражение, и... я проиграл два миллиарда юаней.
Глаза Инодзё налились кровью. Два миллиарда! У него, конечно, есть имя на кухне, но в конце концов он — лишь повар. Приёмы, связи, ресторан, жильё — за всё платят деньги. Живых наличных немного. Возможно, суммарный капитал и приближается к этой цифре, но это плод всей жизни. И теперь всё отдано Цинь Хао? Он не мог с этим смириться.
— Не волнуйтесь.
Джеймс лишь улыбнулся и не спеша произнёс:
— Цинь Хао не получит ни копейки.
Инодзё вздрогнул и уставился с изумлением, а затем охватил бурный восторг. Он не дурак: у фанатиков интеллект притупляется лишь в вопросах веры, в остальном мозг работает безупречно.
— Мистер Джеймс, вы хотите расправиться с Цинь Хао?
— Прибыл сюда с двумя задачами.
Джеймс прикурил сигарету, медленно выпустил кольцо дыма и пронзительным взглядом окинул улицу внизу, словно бог, взирающий на смертных с небес.
— Первая: пригласить Цинь Хао, удовлетворить любые запросы, в разумных пределах. Конечно, стоит ему прибыть в США — возвращение станет затруднительным.
— Вторая: если он откажет — такой гений не должен расти беспрепятственно.
— Задушить талант в колыбели — разве не прелесть?
Инодзё и Ким Сану переглянулись и в унисон выдохнули. Если Цинь Хао умрёт, ни два миллиарда, ни пять миллионов — ничего платить не придётся. Неужели сжечь бумажки на костре? Устное соглашение без документов, плюс одна сторона покойна. Хватит ли наглости — и можно тянуть до посинения.
— Мистер Джеймс, когда же?
Инодзё не скрывал нетерпения.
— Скоро. Возможно, уже сегодня ночью.
Джеймс стряхнул пепел, безмятежный, словно решающий, какой чай заварить.
***
Тем временем в трансляции зрители наблюдали за Цинь Сяоюнь в виртуальном шлеме. После подключения стримингового оборудования картинка в эфире вызвала у всех округление глаз.
— Боже мой, это точно виртуальность? Ни за что не отличишь!
— Выпускайте скорее! В продажу! Разорюсь, но куплю!
— Такой шлем, думаю, стоит сотни тысяч.
Чат бурлил. На экране Цинь Сяоюнь в чёрно-синем боевом костюме сражалась с инопланетным существом, похожим на гигантскую куклу с непропорциональной головой.
— Физический контакт достоверен, как наяву.
— Запахи тоже. Движения следуют за мыслью практически без задержки.
Цинь Сяоюнь сидела на стуле, время от времени взмахивая руками — рефлекс, которому не под силу противостоять.
БУМ!
В игре её отбросило ударом об стену.
Судорожно вздохнула — казалось, кости рассыпаются.
— Текущий уровень ощущений — пятьдесят процентов. На сто процентах после такого удара вы бы потеряли сознание.
Коса-лоли весело пояснила.
Все присутствующие: «.........».
Регуляция боли? Вот это да.
— Помню этот сериал и аниме. Финальный босс — Нурихё, так?
— Брат прошёл до конца?
Цинь Сяоюнь отмахивалась от врага и бросала вопросы.
— Разумеется. Хозяин — сильнейший в этой игре. Я имею в виду показатели силы, скорости, реакции — абсолютный максимум.
— Неужели он так крут?
Рты зрителей и присутствующих раскрылись. Интенсивность боя, свободная от шаблонов композиция, словно настоящая драка на улице — без единого повторяющегося приёма.
— Здесь качается бдительность, пять чувств, интуиция опасности. Как у ветерана спецназа: угроза маячит — тело реагирует раньше мозга. Это и есть шестое чувство.
Коса-лоли невозмутимо продолжала:
— При целенаправленной тренировке шестое чувство крепнет, а сила и скорость — лишь игровые награды.
Слушатели кивнули с осознанием. Их взгляды пылали. Это изобретение способно благословить человечество: армия, гражданские, индустрия развлечений — всё охвачено. Ученик парикмахер может оттачивать стрижки на виртуальных клиентах, пилот — отрабатывать манёвры, боец спецназа... Перспективы безграничны.
— А-а-а!
Внезапно Цинь Сяоюнь улетела от пощечины инопланетной куклы, экран погас, загорелось слово «Поражение».
— Ваш текущий уровень не позволяет пройти даже первый этап.
Коса-лоли констатировала без обиняков.
Цинь Сяоюнь: «.........».
— Достаточно. Время не ждёт.
Чэнь Говэй улыбнулся:
— Соревнования Цинь Хао завершатся вечером, он может вернуться сегодня или завтра, так что запаса времени у нас нет.
— Точно, точно!
Все опомнились и закивали. Комната, именуемая кладовкой, оказалась куда аккуратнее зала внизу. Ящики разложены по категориям с чёткой маркировкой, каждый тип предметов занимал свой участок.
— Весь верхний ряд — виртуальные устройства.
Чэнь Говэй окинул взглядом полки от потолка до пола — сплошная электроника. Он шагнул вперёд, взгляд зацепился за нечто вдалеке, и лоб выступил испариной.
Остальные, следуя его притянутому взгляду, тоже обернулись. Один взгляд — и мгновенно.
— Хотя Цинь Хао всегда был дерзок, он вообще не боится смерти?
— Ничего себе, несколько ящиков энергетических кристаллов. Если взорвутся, вся Поднебесная покроется пеплом.
Чат трансляции взорвался. На бирках верхнего ряда красовалась надпись: энергетические кристаллы. Правда, часть зрителей скептически зажмурилась: эти кристаллы мелькали в новостях давно, Академия наук даже изымала образцы для изучения, но о результатах — ни слуху ни духу. Значит, подделка? Ведь если бы подлинник, кто в здравом уме хранит такое в соседней с спальней комнате?