Глава 186. Потеряв терпение — но их технологии всё равно ниже моих
— Что там Инодзё с Ким Сану мутят? Так близко к Хао подобрались?
— Чую неладное, смотрите-ка, какие у них лизоблюдские рожи!
— Есть крыса, срываем сделку!
Зрители трансляции, хоть и слюни пускали на острое тофу Цинь Хао, большей частью пялились на сцену. Когда Инодзё и Ким Сану незаметно придвинулись к Цинь Хао и зашевелили губами, чат взорвался сплетнями. Сперва все подумали, что соперники, не выдержав позора, готовятся к драке. Но что это за лизоблюдские улыбки? Цинь Хао приготовил 'Огненную сакуру', а они, значит, рады? Ким Сану ещё можно понять — свой, из Сихачжи, — но чему радуется Инодзё? Мазохизм? Или просит пощады?
Члены жюри, включая Чэнь Сянъяна, тоже заметили странности, однако микрофоны оставались выключенными.
— Каково ваше решение?
Инодзё не обратил внимания на толпу внизу. По китайской мудрости, это называется тайным манёвром. Изначально он хотел заикнуться о трансляции, но полдня колебался и всё же промолчал. Во-первых, это вне рамок задания. Во-вторых, если миссия провалится, американцы смогут следить за Цинь Хао прямо через эфир. Без трансляции наблюдать будет куда сложнее.
— Оставьте. Я ленив, переезжать не хочу.
Цинь Хао легко мотнул головой.
— Постойте, мистер Цинь, подумайте ещё, не стоит так поспешно отказываться!
Инодзё вспотел от беспокойства. Отказ — не беда, но вся его Славная Эволюция под угрозой!
— Вдумайтесь: страна с передовыми технологиями, умный дом, всё автоматизировано, персонал круглосуточно в вашем распоряжении, любые дела берут на себя. Можно лечь и ни о чем не думать. Разве не прекрасно?
Цинь Хао пристально взглянул на него.
— Вижу, меня изучили основательно. Но разве вы не в курсе: у меня и сейчас всё так? Что до технологий — какие бы ни были, мои всё равно выше.
Инодзё остолбенел. Перебрав в уме: прислуга? У Цинь Хао денег куры не клюют, нанять можно хоть армию. Технологии? Нехотя признавать, но если всё, что он демонстрировал в эфире, правда — тогда американские разработки просто смешны. Деньги есть. Женщины не интересуют. Что ещё может подействовать? Ничего.
Лицо Инодзё посерело от отчаяния. Вся его ставка рушилась на глазах. В Японию возвращаться бесполезно: из-за того, что он не стал отстаивать своё блюдо, японская публика сотрёт его в порошок. Травля в сети существует не только в Поднебесной, а повсеместно. В Поднебесной после такого — вообще труба. Фактически он стал человеком без гражданства.
Ким Сану рядом сохранял невозмутимость. Цинь Хао на него и не тыкал, так что обратная дорога в Сихачжи открыта.
Тут с места жюри раздался кашель, вернувший всех к реальности.
— Начнём с Ким Сану из Сихачжи. Ваши соленья изысканны, хрустят, вкус выверен, однако до изумления нам далеко. Возможно, Поднебесная просто изобилует подобными заготовками, потому извините, — медленно произнёс Чэнь Сянъян. — Что до Инодзё: сашими — опять сашими, пусть и из иной рыбы, но различий почти нет. По текстуре, по вкусу — всё на том же уровне. Суши, к слову, приятны, но я дегустировал у настоящих мастеров Японии, и разрыв очевиден. Обработка ингредиентов неидеальна, форма — лишь 'неплохо'.
Все слушали молча. Честно говоря, большинство так и не уловило тонкостей.
Лишь сейчас, когда Чэнь Сянъян закончил, зрители поняли, в чём дело. Перебрав в памяти, убедились: он был в целом прав.
— Вот так всегда, не зря их зовут мастерами.
— Точно, я чувствовал, что что-то не так, но сформулировать не мог, а он одним махом указал на недочёты.
— Вывод: не бросайтесь хоббиом против профессионалов.
Гости продолжали смаковать послевкусие и тихо восхищались.
— Теперь — блюдо Цинь Хао. Эм, 'Огненная сакура'.
— Пф-ха-ха!
Услышав название, никто не удержался от смешка.
— Честно говоря, по внешнему виду и оригинальности это за пределами наших ожиданий. Просто невероятно.
С этими словами Чэнь Сянъяна Ван Бусы, Лю Ихуэй и остальные судьи энергично закивали. Зрители содрогались от напряжения, едва сдерживая хохот: лица Сэнъдзана за столом жюри и Инодзё на сцене переливались всеми оттенками гнева, словно разноцветные фонари.
— Прежде всего: креативность и подача — максимальный балл. Теперь о главном для любого блюда: вкус и текстура. Многие из присутствующих уже пробовали: выдержка идеальна, средняя твёрдость, подходит для любого возраста. Слегка остро для тех, кто не переносит перец, но само блюдо — острое тофу, так что это не недостаток. Наконец, вкус: хоть и значительно превосходит обычное острое тофу, всё же не до конца раскрыт. Видимо, жертва ради формы. Несмотря на бумажную тонкость ломтей, горячее масло не успевает пропитать их до конца, — размеренно изложил Чэнь Сянъян.
Зал замер. Смысл уловили, но почему никто из них этого не почувствовал? Разница между палитрой мастера и обычным гурманом?
Затем высказались Ван Бусы и Сэнъдзан.
— Итак, господа судьи, кто победитель?
Дун Лия стояла на сцене с лучезарной улыбкой.
— Что скажете, мистер Сэнъдзан, мистер Цзинь Чанъюй?
Все глаза устремились к ним, пульс зрителей участился от возбуждения. Заставить врага признать своё превосходство — разве не экстаз?
— Победитель... Цинь Хао... 'Огненная сакура'.
Сэнъдзан сглотнул, чуть ли не сквозь зубы выплюнув фразу. Хоть он и ненавидел признавать, но в зале были не только китайские, но и иностранные журналисты. Ни слепые, ни глухие. Выкрутиться не удалось бы.