Глава 182. Виртуальная готовка, но относится к тебе как к первой любви!
На следующее утро Чэнь Сянъян вышел из отеля с удручённым видом. Прошлым вечером он двадцать минут беседовал с Цинь Хао, и за эти двадцать минут тот с небывалой наглядностью продемонстрировал, что такое настоящий талант. Парень смотрел видео чужих приготовлений — и в реальном времени воспроизводил их в своём воображении, точно следя за каждым шагом: какое блюдо, какой огонь, в какой момент добавлять ингредиенты, сколько соли, соевого соуса и уксуса. Чэнь Сянъян привык к моде на «виртуальных котиков» или «виртуальных детей», но виртуальный поваренок попался ему впервые. Главное, что молодой человек удерживал пропорции с пугающей точностью, и теперь Чэнь Сянъян не слишком беспокоился о поражении. Вернувшись в номер, он сам проверил все данные, которые Цинь Хао диктовал устно, и получил безупречный вкус и текстуру. Единственный недостаток — излишняя программность, отсутствие души мастера.
Сам Чэнь Сянъян относился к исходу спокойно: как в бою — победы и поражения равны по значению. Однако Сеть и СМИ не прощали поражений, особенно в матчах с японскими кулинарами. Внутренние поединки или даже баталии с южнокорейцами — ещё можно было списать, но стоило появиться сакуре, и всё, прощай репутация.
— Не кисни, — Ван Бусы похлопал его по плечу с улыбкой. — Цинь Хао хоть и недолго у тебя учился, но по его стримам видно: парень талантлив. Не обязательно проиграет.
Чэнь Сянъян молча вытаращил глаза. Его-то вовсе не это тяготило. Он волновался оттого, что ученик слишком быстро схватывает. Если вчера Цинь Хао рисковал уступить, то сегодня поражение исключено — ничья в худшем случае. Разве что у Инодзё или Ким Сану есть скрытые козыри.
Когда делегация подошла к входу в зал, там теснилась целая армия корреспондентов с микрофонами и камерами.
— Ничего себе толпа, — пробормотал кто-то из спутников.
— А ты как думал? Обычно вызов от японского шефа не вызывал такой сенсации, но твой ученик слишком громко хлопнул дверью, — ответил другой.
Цинь Хао, шедший позади, растерянно поднял брови. Он знаменит? Неужто эпизоды гастрономического смотра так вирусились в Сети? Пока он соображал, журналисты уже валом накатили.
— Мастер Чэнь, ваш прямой ученик сегодня сможет победить?
— Господин Цинь, вы ведь недолго занимались у мастера Чэня. Есть ли у вас уверенность в победе над Инодзё и Ким Сану?
— Господин Цинь...
Микрофоны подбирались к самому лицу.
— Коллеги, — Цинь Хао слегка приподнял ладонь.
Гул мгновенно стих. Сотни глаз уставились на него в ожидании.
Цинь Хао едва сдержал смешок — ну и послушная публика.
— Постараюсь изо всех сил выиграть этот поединок, — лаконично бросил он и пошёл внутрь. Никакой пафосной риторики про защиту чести страны — это всего лишь кулинарный конкурс, не более.
Толпа проводила его взглядом, слегка разочарованная отсутствием огненной речи. Затем журналисты ринулись следом.
В зале не осталось ни одного свободного места. Многие прихватили с собой складные стулья и расположились прямо в проходах.
— Давно гастрономические поединки не собирали таких аншлагов, — вздохнул Лю Ихуэй.
— Совершенно верно. После «Битвы вкусов» серьёзные поварские шоу почти сошли на нет, — кивнул Чэнь Сянъян. — Разве что организаторы не жалеют сил на онлайн-раскрутку.
Оба понимали: основная причина шума — вовсе не кулинарный поединок, а сам Цинь Хао.
Инодзё и Ким Сану раньше появлялись на гастрономических смотрах в других регионах, вызывали на поединок ветеранов Поднебесной, но в Сети всё это вызывало лишь вялый интерес.
— Доброе утро, уважаемые зрители! С вами ведущая Дун Лия!
Сегодня она была нарядна как никогда и сияла улыбкой.
— Как видите, зал набит до отказа. Наверняка все безмерно ждут предстоящей битвы! Сегодня нас ждёт не только триумвират Цинь Хао, Инодзё и Ким Сану, но и финал Высшего гастрономического смотра!
На залёт о финале публика отреагировала равнодушием. Никто ради него сюда не пришёл.
— Но обойдёмся без лишних слов. В интересах справедливости Цинь Хао, Инодзё и Ким Сану начнут одновременно. И, разумеется, мы отлично знаем, чего ждёт зал, поэтому их поединок назначен на первую половину дня!
Зал взорвался аплодисментами. Зрители опасались, что организаторы, боясь потерять аудиторию, выставят финал утром, а звёздный матч отложат на попозже. Но всё обернулось иначе.
— Вот это я понимаю, сознательные организаторы!
— Чувствуют нашу тревогу, знают, чего мы жаждем. Полный порядок!
— За такой подход я ни ногой отсюда, хоть днём оперу ставьте — останусь!
Толпа перешёптывалась, редко встретишь столь заботливых устроителей.
— Итак, приглашаем господина Цинь Хао на сцену. Желаете ли вы что-то сказать?
Цинь Хао поднялся и вышел к центру, спокойно глядя на тысячи глаз внизу.
— Повторюсь: постараюсь изо всех сил.
Те, кто следил за Цинь Хао, знали: у Чэнь Сянъяна он учился совсем недолго. Слова эти вызвали у многих тревогу. Неужели даже он не уверен в победе? Впрочем, логично: изначально он учился готовить лишь для себя. Какой бы дар ни был дан свыше, без практики далеко не уедешь. Пока Цинь Хао блистал лишь техникой ножа, прочие навыки оставались в тени.
— Мне это не нравится, плохое предчувствие.
— И мне.
Но какие бы разговоры ни велись в зале, события шли своим чередом. Инодзё и Ким Сану вышли на сцену и уставились на стоящего в шаге от них Цинь Хао с лучезарными лицами, готовые ринуться в объятия.
Эти взгляды были полны нежности, словно перед ними предстал родной отец, отсутствовавший долгие годы.
Хоть ты нас и облаял, хоть и насмехался — мы всё равно относимся к тебе как к первой любви!