Глава 176. Чэнь Сянъян тревожится, а Цинь Хао всё так же упрям
Ночная суета утихла, и выиграли от неё два проекта — прежде всего шоу «Жизнь простых людей», а на втором месте Высший гастрономический смотр. Оба стали главными триумфаторами, и во многом благодаря одному человеку — Цинь Хао. Хотя сам он пока не появлялся в программе, его дух там царил.
— Цинь Хао, ты готов?
Ранним утром Чэнь Сянъян завтракал и спросил это с мрачным лицом.
— К чему?
Цинь Хао опешил.
— Ты вчера отчитал двух представителей — японского и корейского, как их там. Забыл?
Чэнь Сянъян едва сдерживал раздражение. Вчера оскорблять их было приятно, но разве можно надеяться, что они забудут?
— Инодзё и Ким Сану?
Цинь Хао поморщился и вспомнил.
— Я же не участник, меня это не касается.
— Нет, они обязательно вызовут тебя на дуэль. Такая уловка использована ими не раз. Если они победят всех соперников, то найдут повод бросить вызов любому из мастеров. Меня однажды уже вызывали. Проиграешь — международная пресса назовёт тебя храбрецом, не так уж стыдно. Но выиграешь — мгновенно прославишься. В любом случае они не в проигрыше.
Цинь Хао округлил глаза. Значит, в любой ситуации преимущество на их стороне?
— Старина Чэнь, а вы-то победили или проиграли?
Чэнь Сянъян замолчал.
Это сейчас важно? Важно, что сегодня они нацелятся на тебя. Разве ты этого не понимаешь?
— Естественно, победил. Одолеть меня им не светит ещё десятилетиями.
Он произнёс это с безупречной уверенностью.
Цинь Хао задумчиво кивнул, а потом улыбнулся.
— Не беспокойтесь, старина. Я знаю, как действовать.
Чэнь Сянъян облегчённо вздохнул, хотя тревога не отпускала. Хотя Цинь Хао официально и не был его учеником, Чэнь уже считал его таковым. Поражение грозило серьёзными последствиями, ведь тут замешаны межнациональные страсти и международный резонанс. Представьте: проигрыш выставит Цинь Хао как личного ученика, который уступил японскому или корейскому кулинару. Поднимешь ставки выше — и выйдет, что все повара Поднебесной бездарны, а кухня её пустое понятие. Тогда интернет не станет вникать, учился ли ты три дня или три года. Проиграл — опозорил страну, иди и повесься. Так это всегда работает.
С такими мыслями Чэнь Сянъян привёл Цинь Хао обратно в зал гастрономического смотра. Стало ясно: сегодня публики больше, да и телеканалов прибыло. Цинь Хао, войдя, почувствовал на себе массу взглядов, но не стал реагировать и уселся рядом с Чэнем с видом полного спокойствия, словно эти взгляды предназначались кому-то другому.
— Это тот самый Цинь Хао? Какой красавец, в живую ещё лучше, чем на трансляции.
— Тише, это же секрет. Ты же не хочешь, чтобы он узнал про стрим?
— К слову, он и вправду мало чему успел научиться у Чэня. Как думаете, если Инодзё бросит ему вызов — примет?
В зале многие перешёптывались, поглядывая на Цинь Хао.
— Добро пожаловать на Высший гастрономический смотр в Ляочжоу.
Ведущий вышел на сцену, коротко представил программу, и состязания возобновились. Каждый этап занимал примерно час, с обеденным перерывом получалось три тура утром и три днём. При таком темпе десять туров закончатся к вечеру, а завтра состоится финал.
Цинь Хао смотрел с оживлённым интересом, словно подбирал себе придворного повара. Готовит Чэнь бесподобно, но рано или поздно он уедет. Нужно найти тех, кто будет готовить для него.
— Вот ведь, раньше почему не додумался — вокруг столько шефов, а я их не замечал.
Каждый раз, вспоминая это, Цинь Хао считал себя наивным дуралёем.
Утро пролетело незаметно: на столах появлялось всё, что плавает, летает и бегает, — блюда сменяли друг друга, словно поток. Даже журналисты и ведущие, пришедшие за сенсацией, увлеклись едой и переключили внимание с Цинь Хао на сами закуски. Вот она — магия гастрономии.
Вскоре наступил обеденный перерыв, два часа. Репортёры и ведущие не забыли о профессиональном долге: хотя утро прошло без инцидентов, они были уверены, что взрыв случится во второй половине дня. И тогда в Сети посыпались заголовки.
«Инодзё и Ким Сану выйдут после обеда. Бросят ли они вызов Цинь Хао? Ждём с нетерпением».
«Вправду ли Цинь Хао способен представить кухню Поднебесной?»
«Холодный анализ: Цинь Хао учился у Чэна недолго, его уровень лишь мастерский, а до вершины мировой гастрономии — ощутимый разрыв. Шансы на провал высоки».
Диванные аналитики выстроились в ряд, твердили каждый словно с трибуны, будто поединок уже состоялся и Цинь Хао унизительно проиграл. Особенно безумные блогеры-миллионники разразились тирадами: Цинь Хао — позор, никакого величия великой державы, позор стране, позор народу. Осведомлённые источники онемели от такой наглости, а обычные пользователи просто зависли.
— Народ, он ещё даже не вызван на дуэль, разве не рано для похорон?
Хотя характер подлиз у всех был известен, такое присмыкательство поражало.
Можно было предугадать: стоит Цинь Хао проиграть — и его подвергнут травле во всём китайском интернете.
***
— Старина Чэнь, не знаю, каков там уровень кулинарии у твоего ученика, но способность наводить шум — редкий дар.
Лю Ихуэй, следивший за новостной лентой, цокнул языком. Просто упоминание имени — и такой ажиотаж.
— Честно, есть ли у него план?
Ван Бусы тоже перевёл взгляд на Чэня. Между ними всегда шла внутренняя борьба — кто кого перещеголять, кого рассердить, даже подраться не грех. Но перед внешним врагом они держались сплочённо.
— Сказал, что разберётся.
Чэнь Сянъян пожал плечами. Тревога не отпускала, но он решил довериться.
— Знаешь, как в Сети говорят?
— Как?
— Мозги отключены, зато язык заточен.
Чэнь Сянъян замер.