Глава 116. Зловещий Задний Кряж. Пароль верен. Утаённые Врата
— Что скажете, господа?
Ван Чжэн, увидев, что оба пришли к тому же выводу, что и он, поспешил к ним вплотную и строго спросил.
— Уже проверяли приборами?
Чэнь Говэй провёл ладонью по воздуху и ощутил лишь слабое сопротивление. Если бы Ван Чжэн не позвал их пройтись, а они сами не настроились на подозрение, это вряд ли удалось бы заметить.
— Пока нет, но я велел принести оборудование. Должны подойти любую минуту!
Ван Чжэн покачал головой, слегка замялся и понизил голос:
— Старина Чэнь, как вы считаете, в чём тут дело?
— Вариантов масса!
Чэнь Говэй задумчиво погладил подбородок.
— Первый — аномалия магнитного поля. Организм реагирует слабым дискомфортом, отсюда и ощущение лёгкого сопротивления. Второй — разница уклонов вверх-вниз создаёт ложное чувство перегрузки, искажая восприятие. Третий — состав грунта неоднороден, и каждый шаг даёт мозгу разный отклик. А четвёртый...
Он осёкся. Ван Чжэн напрягся.
— ...уже страшнее. Здесь что-то есть, но мы не видим это и не можем потрогать.
Чэнь Говэй тяжёлым взглядом окинул округу. Вокруг будто всё выровняли и вычистили: ни единого дерева, одна лишь травянистая поросль.
— Так к какому варианту вы склоняетесь, старина?
Ван Чжэн тут же поддался.
— Моё мнение ни на что не влияет. Наука требует дерзости в гипотезах и скрупулёзности в проверке. Догадка остаётся догадкой.
Чэнь Говэй горько усмехнулся и махнул рукой.
Трое ещё некоторое время тщательно осмотрели окрестности, но кроме травы и присущих холму камней ничего не обнаружили. Вскоре подоспели приборы. Солдаты разбросались по склону и принялись за работу: замер воздуха, анализ грунта, съёмка уклонов, да определение высоты над уровнем моря — всё было задействовано. Аппаратура для детекции металлов, разумеется, тоже.
Смотря, как бойцы методично шныряют с датчиками, Чэнь Сянъян, Чэнь Говэй и Ван Чжэн не облегчились — напротив, их лица с каждой минутой становились всё мрачнее. Потому что спустя полчаса аномалий не выявил никто.
А отсутствие аномалий порой бывает самой зловещей аномалией.
— Грунт, воздух, высота, магнитное поле — всё в норме. Даже металлических включений нет.
Чэнь Говэй изучал протоколы и не мог поверить глазам. Сопротивление ощущалось вполне явственно, а приборы молчали. Безусловно, современность изобилует необъяснимым, но Чэнь Говэй всегда полагал: просто наука ещё не доросла. Доказать или разгадать — лишь вопрос времени. Однако чтобы обычный холмик вздумал бунтовать против физики...
Не чересчур ли это?
— Старина Чэнь, не думаешь, что тут замешан тот парень, Цинь Хао? — Чэнь Сянъян помолчал и осторожно произнёс. — В конце концов, отсюда до его дома — плёвое дело, от силы пятнадцать минут пешком. На велосипеде и того меньше, шесть-семь минут.
Слова грянули словно электрический разряд. Чэнь Говэй и Ван Чжэн мгновенно прозрели. Действительно, расстояние до дома Цинь Хао ничтожно! Неужели это он устроил? Вполне, более чем вполне. Почему они сразу не подумали о нём? Потому что цеплялись за научный подход, за доказательный метод. А в этом плане у Чэнь Сянъяна, простого повара, мозги работали куда гибче. Наука для него — пустой звук, зато интуиция натренирована остро.
— Неплох, старина!
Чэнь Говэй и Ван Чжэн переглянулись со сложным выражением и кивнули.
— Допустим, это его рук дело, или он сам всё тут обустроил. Тогда что это за штука? Зачем маскировать? На каком уровне технологий? Что вообще способно скрываться полностью?
Чэнь Говэй высыпал целый ворох вопросов.
Многие слышали о радиопоглощающих покрытиях на боевых самолётах, но мало кто задумывался... Эти слои лишь уводят радар от цели, а не делают машину невидимой наяву. Последнее — совсем иная лига.
На сегодняшний день во всём мире таких технологий не существует. Так называемая невидимость — лишь оптический обман, игра с углом зрения. Но то, с чем столкнулись они, не подходило ни под одну известную категорию. Как ни вглядывались — вверх, вниз, налево, направо, — ничего не было.
Солдаты окружили сектор плотным кольцом. Трое подошли к месту, где воздух оказывал странное сопротивление. Перед ними пустота, но взгляды их говорили о совершенно ином.
— Если это действительно устройство Цинь Хао, способное маскироваться, то где-то должна быть кнопка отмены. Или... голосовой пароль.
Чэнь Говэй отлично понимал, что перед ним лишь догадка, но догадку надо проверять. Особенно когда мысль о пароле заставила его сердце забиться в бешеном темпе.
— Цинь Хао такой крутой!
Под хитро прищуренным взглядом Чэнь Сянъяна и странным — Ван Чжэна Чэнь Говэй с невыносимым стыдом выдавил эти четыре слова.
Ван Чжэн откашлялся.
— Кхм, профессор Чэнь, мы все знаем, что хотели бы взять Цинь Хао в ученики, но неужели стоит так...
Слова затряслись и оборвались. Улыбка беспомощности мгновенно сменилась ужасом. Даже озорной блеск в глазах Чэнь Сянъяна застыл, превратившись в оцепеневшее изумление. Солдаты вокруг дружно схватились за оружие и навели стволы на пустоту.
Потому что в воздухе заплясали молнии.
Ж-ж-ж!
— Пароль принят. Камуфляж отключён.
Механический голос разнёсся по склону. Прямо из ничего, словно проявляясь на фотобумаге, возникли массивные ворота в стиле хай-тек. Тёмно-зелёные панели, чёрный каркас, поверхность залита мерцающим изумрудным свечением.
— Чёрт побери!
Чэнь Сянъян, пожилой мужчина под семьдесят, вырвался на чистом русском нецензурной энергии. Глаза расширились до предела, всё тело застыло от шока. Для него происходящее перешло все границы фантастики — даже во сне он не сумел бы придумать подобного. Напоминало разве что легенду про обход вокруг дерева: три раза налево, три раза направо — и дверь открывается. Но даже Чэнь Говэй, один из столпов науки, на мгновение потерял дар речи.