Глава 11. Паника редакции Цинь Хао — местный авторитет!
— Ли-дао, ситуация такова, какова она есть, а какова она на самом деле — в этом вам предстоит разобраться самим. Что будем делать?
Столица, здание Центрального телевидения, редакция шоу «Жизнь простых людей».
На экране зрители видели лишь Цзинь Мэй, но за спиной у неё работала целая машина: снабжение, монтаж, режиссёр, ассистенты — всё как у людей. Они неотрывно следили за трансляцией. И вот теперь, когда стало известно, что Цинь Хао — кулинарный и, возможно, технический гений, режиссёр Ли Хаожань не испытал радости. Испытал раздражение.
Именно раздражение.
По логике — обнаружили гения, хайп и рейтинги взлетят, радоваться надо. Но правила игры, сама суть программы — всё рухнуло.
— Значит, содержанец, безработный, без девушки — весь этот имидж не выдерживает критики?
Ли Хаожань сидел в кресле, бормоча себе под нос.
— Нет, Ли-дао, пока ничего не доказано. Но, по-моему, такие люди отвратительнее всяких других, — покачал головой ассистент. — Обладаешь способностями — а бездействуешь. Заставляешь родителей вкалывать вдвойне, кормить тебя. Разве не мерзко? Гораздо хуже, чем просто бестолковый содержанец. Загляните в интернет — там всё скажут.
Ли Хаожань взял смартфон, пролистал ленту. Оказалось — в точку. Сеть раскололась на два лагеря. Одни восхищались: молод, а его уже заметил Государственный Повар-Повелитель, лично приедет забирать в ученики — зависть да и только! Другие соглашались с ассистентом: при таком-то даре, при нынешнем-то мастерстве — сходи в любой отель, миллион в год обеспечен. А ты сидишь дома, жрёшь за чужой счёт, тратишь деньги стариков? Это уже перебор.
— Значит, стратегию пока не меняем?
Ли Хаожань улыбнулся во весь рот. Не потому, что жаждет грязи — просто зрители именно это и хотят. Люди любят смотреть на тех, кто ниже их. Кто станет мучиться, глядя на недосягаемое совершенство? Жестокая, но чистая правда.
***
— Брат, ты так рано встал?
Утром, завидев Цинь Хао у раковины, Цинь Сяоюнь пришла в изумление.
— Что за вопросы, а то вы с утра пораньше на голодный желудок останетесь?
Цинь Хао вздохнул:
— Сегодня приготовлю завтраки на несколько дней вперёд. Что-нибудь хорошо хранящееся.
«Ха-ха, брат намекает: ваш приезд нарушил его график!»
«Молодец, хоть готовить ради нас встал.»
«Хм, как бы ни старался — поздно уже.»
После вчерашнего дня все знали: Цинь Хао просыпается во второй половине дня. А тут — ни свет ни заря.
— Брат, извини за беспокойство!
Цинь Сяоюнь сложила ладони, приняв жалкий вид.
— Отстань. — Цинь Хао закатил глаза. — Когда ты меня уже не беспокоила?
Цинь Сяоюнь смолкла.
Прямо в сердце, брат!
— Брат, мы вчера наснимали пейзажей. Двое пожилых людей хотели бы приехать полюбоваться природой. Ты не против? Конечно, жить они будут не здесь.
Цинь Сяоюнь смутилась, спросила тихим голосом.
— Пожалуйста, это же не моя собственность, у меня нет права голоса. — Цинь Хао пожал плечами. — Только нынче все рвутся в мегаполисы. Какой смысл пялиться на эту глухомань?
Команда замолчала.
В городе многие вздыхают по живописной деревенской жизни, мол, вот оно — детство. Но поселись-ка их настоящей деревне — сразу вспомнят про удобства.
— Это пожилые люди, им столичная суета не по душе.
Цинь Сяоюнь закатила глаза, переглянулась с Цзинь Мэй: решили пока молчать. Иначе этот тип, ради сохранения тайны, выкинет что-нибудь эдакое.
— Без разницы. Мне всё равно, жить они не у меня.
Цинь Хао кивнул: раз уж визитёры честно предупредили, что не станут ночевать в его доме — чего ему беспокоиться?
Услышав это, Цзинь Мэй и Цинь Сяоюнь единодушно выдохнули с облегчением. Затем отправили Чэню Сянъяну и профессору адрес. С кем бы то ни было Цзинь Мэй засомневалась бы: а вдруг злоумышленники? Но эти двое — исключение. Шутка ли: профессор Академии наук и Государственный Повар-Повелитель, поваривший для высших лиц страны. Если такие — злодеи, то добрых на свете не осталось.
Пока Цинь Хао хлопотал на кухне, Цзинь Мэй с любопытством взглянула на Цинь Сяоюнь.
— Ты раньше доставала брата? И не раз, как я поняла. Расскажешь?
— Э-э... неудобно. Ведь мы ведём прямой эфир про него?
Цинь Сяоюнь залилась румянцем.
— Мы узнаем о нём побочно, через твои воспоминания.
— Ладно, в общем-то ничего особенного. Вот одно случилось так ярко, что помню до сих пор: мне тогда было лет тринадцати-четырнадцати. Брат старше меня и выше ростом, а я всегда была миниатюрной. В школе, как известно, полно хулиганов: чем страшнее издеваешься, тем круче себя считаешь. Зрители вспомнили свои школьные годы: кто не сталкивался с этим? Особенно если робкий или не крупный — становился мишенью. При строгом режиме ещё куда ни шло, а тогда порядок был слабый.
— И тебя трепали?
Глаза Цзинь Мэй загорелись.
— А брат как защитил?
— Брат хоть ленив и домосед, к родным относится тепло. Очень заступается. Цинь Сяоюнь улыбнулась. — Но рассказать родителям бесполезно: все же дети, что с них возьмёшь? Учителю — ещё хуже.
«А вы, значит, сами виноваты: не дразнили бы — не трогали бы?» — в памяти зрителей вспыхнуло давнее, тлеющее раздражение.
— Вот я и обратилась к брату: мы почти ровесники, нам есть о чём поговорить. Помню, как сейчас: на следующий день он явился ко входу в мою школу. Рваные джинсы, футболка в дырах, на коже драконы и тигры, в ушах громоздкие кольца.
Цинь Сяоюнь захихикала, не в силах сдержаться.
— Хулиганы обосрались от страха, приняли его за босса районного!
А позже выяснилось: тату — нарисованы фломастером, серьги — на магнитах.