Глава 10. Тайна Поварского Клинка талант важнее усердия!
— Благодарю, мастер Чэнь!
Видеозвонок с профессором оборвался, но связь с Дином Вэньхуэем и Чэнем Сянъяном продолжалась.
— Что случилось? — лукаво осведомился Чэнь Сянъян.
— Хе-хе, мастер Чэнь, полагаю, вы тоже распознали? Просто из уважения ко мне промолчали. Спасибо, что сохранили мне лицо!
— Ха-ха-ха!
Чэнь Сянъян громко расхохотался, затем выражение лица выровнялось, и он кивнул:
— Его клинок непростой.
На самом деле оба — и он, и Дин Вэньхуэй — мгновенно угадали подлинность ножа Цинь Хао, едва увидев кадры. Речь шла не о каком-то стогодичном метеоритном железе и прочей чепухе: материал, разумеется, первоклассный, но главное — происхождение. Клинок, выданный Ассоциацией Кулинарии Хуася. Причём только тем, кто заслужил Удостоверение Великого Мастера-Кулинара и вошёл в элиту поварского искусства. У самого Чэня Сянъяна такой тоже был, только он берёг его, хранил как реликвию: эта вещь больше символ, чем утварь. Но он никак не ожидал, что какой-то молодой парень будет размахивать таким сокровищем, словно рыночным тесаком. Подобная непринуждённость была ему чужда в молодости.
— Эх, мастерский клинок Ассоциации, даже мне недоступен, а тут — на шеше у двадцатилетнего, — Дин Вэньхуэй качнул головой со вздохом, в голосе звучало что-то вроде обиды.
Он отдал кулинарии два-три десятка лет, с четырнадцати учился у наставника, а теперь... какой-то юнец достиг высот, о которых он лишь мечтал.
— Порой талант важнее усердия, — усмехнулся Чэнь Сянъян и завершил звонок.
Ему предстояло ввести себя в боевую готовность: стоит только Цинь Хао назвать адрес — и он тут же отправится в путь. В полной боевой раскраске продемонстрирует мастерство и примет его в ученики.
«Потрясающе: Государственный Повар-Повелитель лично берёт ученика?»
«Легендарный повар оказался реальностью, не мифом, и собирается обучать содержанца?»
«Невероятно: шеф-повар шести звёзд признал, что его техника ножа уступает чужой? Кто этот человек?»
Ночь — время, когда интернет бурлит. Школьники, офисные клерки — все лезут в сеть. И как только эти сообщения просочились в ленты, Сеть воспламенилась. Особенно стремительно разлетались ролики, где Цинь Хао демонстрировал владение ножом на кухне.
«Ого, какой красавчик!»
«Неужели очередной персонаж из шоу «Жизнь простых людей»? Сначала гений технологий, разоблачённый, а теперь — гений кулинарии?»
«Как ни крути, он всё равно содержанец.»
«Ха, мне смешно: родители согласны его содержать, при чём тут вы?»
С каждой новой строчкой хайпа желающих увидеть Цинь Хао становилось всё больше, и толпы устремлялись в трансляцию Цзинь Мэй.
***
В этой комнате Цзинь Мэй и Цинь Сяоюнь пока ничего не подозревали. Ведущая уставилась в экран смартфона, оцепенев: личное сообщение от профессора Академии наук! Содержание привело её в замешательство.
«Молодая женщина, завтра обязательно передайте Цинь Хао нашу просьбу — согласен ли он раскрыть адрес. Кроме того... мы подозреваем, что он лжёт. Нам нужна проверка на месте. Дело чрезвычайно важное, пока молчите — это лучшая защита. Извините за беспокойство.»
Мы подозреваем, что он лжёт? Эти слова впились в глаза Цзинь Мэй, выбивая почву из-под ног. Значит, Цинь Хао не просто кулинарный вундеркинд, но и технический гений? Значит, раньше их подозрения были не ошибкой? Цинь Сяоюнь прочла послание через плечо и невольно взглянула на ведущую.
— Профессор, нам неясно: зачем Цинь Хао лгать? Разве честность не принесла бы ему больше выгоды — скажем, больший доход или даже приглашение в спецслужбы? Если его разработки подлинны, государство обратит на него самое пристальное внимание? Простите, мы в технологиях не разбираемся, — Цзинь Мэй принялась стучать пальцами по клавиатуре.
Профессор: «Молодая женщина, ваш вопрос мои студенты уже поднимали. Знаете ли вы, что такое истинный гений?»
«Вы ведь смотрели кино? Скажу прямо: такие люди существуют и в реальности. Их склад ума, характер — всё не так, как у обычных людей. Мы никогда не угадаем, что у них в голове.»
«Как гласит изречение: гений — слева, безумец — справа. А высший гений стоит посередине.»
Цинь Сяоюнь и Цзинь Мэй переглянулись: словно гром среди ясного неба.
— Дорогие зрители, сегодняшний эфир подходит к концу. Этот сезон шоу, признаться, выдался на редкость захватывающим: мы столкнулись с человеком, которого невозможно разгадать. Завтра, ровно в восемь утра, увидимся снова. Без промедления она оборвала трансляцию.
Несмотря на бешеный хайп, отдыхать-то надо. Да и девушкам спать при свете камер как-то неудобно.
— Получается, мой брат — высший гений? Сидит дома, не выходит, потому что занят исследованиями?
Цинь Сяоюнь ощутила лёгкое головокружение. Правда давилась неприятной горечью: только что он был содержанцем, домоседом без работы и девушки, а теперь выясняется — технический гений, кулинарный гений, до того, что за ним лично приедет Государственный Повар-Повелитель?
— Но почему он не хочет заводить друзей? Разве не прелесть — найти девушку, подружку?
— Э-э... есть ли вероятность... — Цзинь Мэй до сих пор не пришла в себя, произнесла медленно, — что для этих высших гениев мы, обычные люди, выглядим как... ну, идиоты? Вспомни сегодняшний день: мы ведь кружились вокруг него, словно марионетки.
Цинь Сяоюнь замолчала.
Прямо в сердце, подруга!
— Пока всё это лишь догадки. Кулинарный дар подтверждён, технический — нет. Нужно полностью пересмотреть нашу стратегию. Если Цинь Хао и вправду технический и кулинарный гений, в каком направлении вести программу?
Цзинь Мэй вытащила блокнот и принялась связываться с редакцией. Цинь Сяоюнь сидела рядом, молча наблюдая. И вдруг заметила: взгляд ведущей, её мимика — что-то изменились. В них читалось поклонение перед силой, щёки розовели, в глазах застыло лёгкое оцепенение.
Цинь Сяоюнь изумлённо замерла.
Подруга, с тобой точно что-то не так!