Глава 72
Святая земля? Реликвии? Нечестивость? Узкое место?
Этот скромный старик напротив, казалось, знал всё о жизни Шэнь Кай, о его проблемах и обо всём, что с ними связано.
Шэнь Кай чувствовал, будто его разум и душу прочли, как открытую книгу!
Он начал искренне молиться небесам, чтобы старик миновал его истинную личность и принадлежность к секте. Если бы правда вышла наружу...
Пока напуганный Шэнь Кай тупо наблюдал, старик сделал несколько расчётов на пальцах и провёл рукой в воздухе перед собой, словно рисовал невидимый рисунок.
— А, нашёл, нашёл... Хм? Как интересно!
— ...Что здесь такого интересного, старший? — с некоторой опаской спросил Шэнь Кай. Ставки были слишком высоки, важнее собственной жизни!
— Я лишь попытался рассчитать твою судьбу, чтобы увидеть, есть ли поблизости возможность для преодоления узкого места, в котором ты застрял.
Шэнь Кай одновременно обрадовался и почувствовал облегчение. Казалось, старик не провёл тщательной проверки его личности, какими бы инвазивными и ужасающими ни были его методы исследования. Великие тайны пока были в безопасности.
Итак, что же скажет этот могущественный культиватор о его узком месте? Неужели он получит ценное наставление?
— Мальчик, судя по моим расчётам, самый быстрый способ для тебя совершить ещё один прорыв и достичь шестой фазы Царства Преобразования Тела — это...
— Это?
— Оплати мне транспортные расходы, и я скажу. Этот старик — банкрот.
— ....
Ответ заблокирован платной стеной?
Боже мой, почему мир культивации так жесток?
Шэнь Кай с сомнением полез в карман. Он почти начал сомневаться, действительно ли этот парень — могущественный культиватор. Почему ему казалось, будто его обманывают?
Но стоило ли рисковать, оскорбляя его?
– Раз уж такие мысли роятся в голове, – сказал Шэнь Кай, покопавшись в карманах и протянув старику немного денег, – я решил, что лучше всё разузнать.
Всё это время старик ненасытно пялился на его карман, неустанно шевеля пальцами над чем-то, что было известно лишь небесам.
Странное поведение старика привлекло внимание маленькой девочки, сидевшей в нескольких футах от них. Она с любопытством наблюдала за его чудачествами и вдруг вмешалась.
– Дедушка, а тебя разве папа не научил считать? Почему ты всё время на одних и тех же трёх пальцах? Тебе помочь?
– А? Э-э… Давно я ничего такого сложного не считал. Вот и позабыл уже кое-что из математики. Но будь спокойна, я справился… как-то. Осталось лишь последнее вычисление… – старик выглядел весьма смущённым.
– Ух ты! Я так хорошо знаю математику! Скажи, в чём проблема!
Старик с любопытством разглядывал ребёнка несколько секунд, а затем заговорил:
– Сколько будет девять умножить на сорок три, малышка?
Шэнь Кай поперхнулся собственной слюной.
*«Неужели это то вычисление, которое он не может выполнить?»*
Но он решил не рисковать, проявляя неуважение к старику. Он слышал, что многие старые эксперты, свободно путешествующие по миру культивации, обладали весьма странными характерами. Самым популярным трюком среди них была игра в «свинью, чтобы съесть тигра».
Шэнь Кай не хотел быть «тигром» вне своей спальни. Поэтому он просто решил продолжать в том же духе. В худшем случае, он потеряет немного денег, и всё.
– Хи-хи-хи… – девочка презрительно хихикнула и начала считать на пальцах, демонстрируя то неуважение, на которое Шэнь Кай не смел решиться.
– Готово! – восторженно крикнула она через несколько секунд.
– О? Как быстро! Расскажи свой ответ! – с нетерпением сказал старик.
– Я скажу, если ты дашь мне денег на конфеты!
– …
Старик и Шэнь Кай обменялись сложным взглядом.
– Ай~ дети нынче так быстро учатся! Как говорится, старшие мудрее, но младшие превзойдут их!
— Я должен что-то сделать, — подумал Шэнь Кай, встречая прожигающий взгляд старика.
Жизнь жестока. Она бьёт, когда ты уже лежишь.
Дрожащими руками он достал ещё одну пачку денег и протянул хохочущей девочке.
— Девять на сорок три — триста восемьдесят девять! — крикнула она, получив оплату.
Ты считаешь это хорошим знанием математики?!
Шэнь Кай чуть было не заорал, что ответ неверный, но старик опередил его.
— Отлично! Просто превосходно! Это и есть правильный ответ. Мой был триста сорок девять! Поскольку наши ответы близки, а мой не очень надёжен, твой, должно быть, верен!
— Хи-хи… Спасибо, дедушка! Спасибо, братец! — Девочка радостно побежала к продавцу сладостей в углу лодки.
Старик с благодушной улыбкой взглянул на Шэнь Кая и сказал:
— Парень, считай, что тебе крупно повезло, что ребёнок оказался здесь, чтобы поправить меня, иначе я бы упустил кое-какие переменные. Если хочешь совершить следующий прорыв, ты должен сразиться с тем, кого сейчас ненавидишь больше всего.
— Как только ты вступишь с ним в бой, ты совершишь прорыв и одержишь победу! У меня есть предчувствие, что ты прекрасно знаешь, о ком я говорю, так что поторопись. Прощай!
Прежде чем Шэнь Кай успел что-либо возразить, старик встал и чрезвычайно быстро пошёл прочь. Глаза Шэнь Кая следили за его удаляющейся спиной, и лишь через секунду он понял, что смотрит на совершенно другого человека!
Старик каким-то образом исчез в толпе прямо у него на глазах, и он даже не заметил этого. Знакомая фигура на лодке больше не появлялась.
Шэнь Кай плотнее закутался в шаль и сжался в углу, прижимая к себе почти пустой карман.
Того, кого он ненавидел больше всего? Имя само пришло на ум.
"У меня нет денег на обратный билет в Сосновый Городок. Может, кого-нибудь ограбить? Или израсходовать свою ци, чтобы наслать иллюзии на смертных и проскользнуть на лодку?
«Быть вынужденным совершать эти низкие преступления по таким ничтожным причинам… Дело не во мне, это мир поступил со мной несправедливо…»
Чувствуя себя безжалостным бунтарем, постигшим всю несправедливость мира, Шэнь Кай решил вернуться в лес и выжидать возможность совершить прорыв."