Глава 71
Шэнь Кай пребывал в скверном расположении духа. Приказ верхушки секты предписывал ему вести себя как можно незаметнее, исследуя этот таинственный фрагмент мира.
Но кто мог предвидеть, что его обнаружит этот чудак Му Жань?
Шэнь Кай не поверил ни единому слову, слетевшему с его уст, когда Му Жань утверждал, будто обнаружил портал «случайно».
У него не было особого случая испытать того парня, но поведение Му Жаня источало определенный вид идиотизма, который он никогда не мог счесть искренним.
Никто в мире совершенствования не мог быть таким беззаботным идиотом, особенно молодой человек, совершенствующий две пути силы одновременно, точно как Шэнь Кай. Давление, которое его база совершенствования оказывала на восприятие Шэнь Кая, было нешуточным, учитывая, насколько низким было его реальное совершенствование.
Не говоря уже о том, что этот Му Жань смог пройти сквозь слои защиты, окружавшие выход к фрагментированному миру. Каждый культиватор до него был обманут этими защитными механизмами.
Тем не менее, Му Жань не только пробился сквозь барьеры, установленные ими для отпугивания исследователей, но и каким-то образом обезвредил более половины из них в процессе.
У Шэнь Кая не было времени изучить повреждения, но он всё ещё мог почувствовать присутствие портала издалека, даже сбежав оттуда. Надоедливые жучки из чужих сект, которые шныряли в этой области последние несколько дней, все ринутся сюда, он был уверен.
Размышляя о последствиях, Шэнь Кай чувствовал боль в сердце.
Ведь портал был скрыт от восприятия посторонних с помощью семидесяти одного типа иллюзорных заклинаний и построения массива уровня грандмастера, искажавшего множество космических законов вокруг него.
Если только эксперт-культиватор, превосходящий царство Трансформации Души, не спустится туда, никто не смог бы просто учуять портал, исследуя эту область.
Как он собирался объяснять всё это Мастеру секты? Кто поверит, что кто-то обнаружил портал, преследуя белку с целью пометить её?
Раздражённый, Шэнь Кай укутался в шаль, скрывая оборванную одежду и мелкие раны от посторонних глаз. Здесь было много культиваторов с пугающим прошлым, слоняющихся по городу, почувствовав внезапно проявившиеся следы таинственного осколка мира.
Он едва избежал группы из нескольких десятков человек, чья внешность и акцент указывали на принадлежность к секте, не имеющей никакого отношения к этому краю в радиусе пяти тысяч квадратных миль. Чёрт возьми, они могли быть даже из-за границы...
— Молодой человек, могу я с вами поговорить?
Добрая речь пробудила Шэнь Кая, заставив его сосредоточить внимание на сиденье рядом с собой на пароме. Рядом сидел старик с мирным выражением на лице, держа в ладони большую чешуйку рыбы чёрно-красного цвета.
Шэнь Кай внезапно почувствовал, что в этой ситуации что-то не так. Он был культиватором пятой фазы царства Преобразования Тела. Как он мог не заметить, как этот старик только что подсел к нему?
Он мог поклясться, что это место было пустым десять секунд назад...
— Молодой человек, я хотел спросить, не видели ли вы двоих детей. Оба немного моложе вас, и не очень сильные, начинающие культиваторы из большой секты неподалёку.
— Один из них называет другого «боссом». Оба должны были войти в один из близлежащих городов как представители секты Багрового Снега. Вы их встретили, верно? Не могли бы вы указать, в каком направлении они пошли?
Шэнь Кай потерял дар речи. Откуда этот старик знал, что он встречал этих детей?
Но его удивление длилось всего секунду. Инстинкты выживания сработали быстро. Его непринуждённая поза немедленно сменилась внимательной и уважительной.
Он ни секунды не сомневался, что перед ним кто-то, превосходящий царство Преобразования Души!
— О чем я тебя спрашиваю, мальчик? Отвечай же, не заставляй меня ждать. Мне не терпится. Я старик…
Незримая сила начала ворчать, словно нищий, требующий подаяния. Но эта маска обмана не искусила Шэнь Кай.
В тусклом свете фонарей, покачивавшихся в такт речным волнам, Шэнь Кай видел, как за сгорбленной, безобидной фигурой старика проступают бесчисленные, ужасающие тени зверей.
Ледяной озноб пронзил его до костей.
У него не было моральных сил солгать старому человеку. Он не желал умирать так рано.
— Да, я встретил их, сэр. Они ушли в лес к югу от Соснового Городка, чтобы кое-что исследовать. Если вы пойдете по дороге, пролегающей через лес, вы обязательно найдете их следы.
Ответ Шэнь Кай был искренним и прямым, уважение и вежливость исходили с его лица, подобно тому, как солнце излучает свет. Старик, казалось, остался доволен его ответом.
— Лес возле Соснового Городка? Ха~ Я так и думал. Неудивительно, что кто-то пытался стереть мои метки с тел тех ребят. Если мои подозрения верны, это чудовище наверняка ищет что-то, что может укрепить его духовное тело!
— В том месте… я помню, там был проход в скрытый фрагмент мира. Там должны остаться руины той древней Священной Земли. Интересно, к настоящему времени убрали все следы вторжения извне?
— Хех~ Неудивительно, что они направились туда! Это чудовище хорошо изучило обстановку! Благодарю тебя, юноша!
Шэнь Кай не знал, стоит ли ему чувствовать облегчение. А следующее, что сказал старик, потрясло его еще больше.
— Юноша, я вижу, что ты застрял на узком месте, в середине Царства Преобразования Тела. Позволь мне взглянуть…
Лоб Шэнь Кай покрылся холодной испариной. Слова, слетавшие с губ старика, пугали его.
Что он знает об этом месте?
Откуда он знал, что Шэнь Кай застрял на критической точке?
И что он имел в виду под «позволь мне взглянуть»?