Глава 53
После обстоятельного обсуждения с Му Жанем, Хань Сюхань пришел к твердому выводу.
Все правила, сроки и соревнования, которые его беспокоили, могли быть решены одним махом, если бы у него были камни духа.
Культивировать две техники одновременно? Его общий прогресс не замедлится, если он будет расходовать ци из десятков камней духа каждый день для каждой техники.
Подобно боевому совершенствованию, которое требовало дорогих ресурсов на каждом шагу, культивирование Мистических Искусств можно было ускорить с помощью денег.
«Но как нам заработать что-нибудь существенное? Я изучил свод правил секты. Ни одно из рутинных заданий там не подходит для кого-то вроде меня», — уныло сказал Хань Сюхань.
«Есть свод правил? Почему мне не дали?» — с удивлением спросил Му Жань.
Хань Сюхань властно велел ему проверить ящик спальни. Му Жань вернулся с виноватой улыбкой на лице и бросил копию на колени Сюханю.
«Расскажи мне о способах, описанных в своде правил. Посмотрим, не найдем ли мы один, которым займемся вместе».
Хань Сюхань уже знал всё, что нужно было знать. Когда он начал перечислять более доступные варианты, Му Жань остановил его на одном.
«Секта выдает задания за пределы территории секты, говоришь? Подчиненный Сюхань, вот оно! Теперь всё имеет смысл! Я видел что-то похожее в архивах вчера! Давай возьмем легкое задание, пока другие не узнали о них!»
Хань Сюхань не был уверен, что этот план сработает, но всё равно поспешил за Му Жанем.
К тому времени, когда он добрался до Павильона Архивов, Му Жань уже ждал его снаружи со свитком в руке.
«Смотри! Я нашел самое легкое и принял его от имени нас обоих! Не будем терять время!»
«Так быстро?» Хань Сюхань выхватил у него свиток и прочитал его содержание, испытывая сильное беспокойство.
— Город Сосны? Разве это не то место, где ты был в прошлом месяце, босс?
— Верно! Какое совпадение, что миссия в этом городе сама свалилась нам в руки!
Это было действительно совпадение, настолько, что могло насторожить.
— Ты действительно нашел это в Павильоне Задания, — поинтересовался Хань Сюйхань. Это выглядело слишком заманчиво, чтобы не быть схваченным старшими учениками с высоким уровнем культивации.
Му Ран украдкой подмигнул ему и тихо сказал: «Конечно, не обошлось без трюков! Я очаровал одну из симпатичных старших, работавших там, и попросил ее об услуге. Как она могла отказать ЭТОМУ?!»
Указывая на собственное тело, Му Ран ухмыльнулся как безумец. Но подозрительное выражение лица Хань Сюйханя заставило его ухмылку исчезнуть.
«Что? Думаешь, я хвастаюсь, подчиненный? Пойдем со мной в Павильон, я тебе покажу...»
— Дело не в этом, босс. Просто мне страшно. Эта оценка опасности слишком расплывчата. Что, если это окажется серьезной проблемой? Ты, возможно, сумеешь сбежать, а я умру слишком легко.
Му Ран, казалось, не беспокоился о такой возможности.
«Даже если ты умрешь, я просто найду твое следующее воплощение после перерождения. Я скоро стану достаточно сильным, чтобы сделать это».
— ...Скоро?
— Разве нельзя просто стать небесным чиновником? Разве они не заведуют жизнью и смертью всех существ?
— Небесным чиновником? А сколько миров выше нашего это, интересно? — с досадой произнес Хань Сюйхань.
— Не знаю. Но какая разница? Я доберусь туда, сколько бы миров ни было! И быстрее, чем ты думаешь!
— ...А если я реинкарнируюсь в муравья или что-нибудь в этом роде?
— Тогда я просто убью тебя, чтобы ты реинкарнировался снова!
— Знаешь, я бы тронут, если бы ты так наплевательски не относился к моей жизни, босс.
— Чего ты так боишься жизни, подчиненный? Настоящие мужчины никогда не боятся! — проворчал Му Жань.
Хань Сюйхань не мог возразить такой логике. Он признал поражение.
Аккуратно убрав жетон миссии и значки учеников секты Багрового Снега, Хань Сюйхань и Му Жань собрались в путь на несколько дней за пределы секты. Когда Хань Сюйхань отправился на встречу со старшей сестрой Цин Хуа за советом перед отъездом, он получил удар.
— Маленький Сюйхань, одна из немногих общих черт учеников нашего Пика Соленой Рыбы — это чистая глупость. В каждом поколении учеников всегда находятся глупцы, которые пытаются перенять это. В этом нет ничего нового.
— Ты хочешь отправиться ловить демонических культиваторов, преступников, о которых ты ничего не знаешь, просто ради денежного вознаграждения... Ты разве не ищешь смерти активно?
Хань Сюйхань был сбит с толку ее демотивирующей речью. Действительно, ни он, ни Му Жань не были готовы противостоять могущественным демоническим культиваторам. Но что такое вообще демонический культиватор?
Загнанный в угол, Хань Сюйхань решил навестить главу горы, старейшину Дахэна.
Старейшина Дахэн, казалось, был занят сном. Он был словно затворник-неудачник из семьи, вечно запертый в своей комнате. Он велел Хань Сюйханю не терять времени и переходить к сути, прежде чем тот успел что-либо сказать.
— Учитель, что такое демонические культиваторы?
— Ах, не уверен. Я никогда в жизни не встречал настоящего.
- Конечно, ты бы и не встретил, если бы весь день проспал здесь, – проронил он.
Хань Сюхань не посмел высказать эту мысль вслух. Под напором его настойчивого тона Старейшина Дахэн подробно изложил:
- Обычно демонические культиваторы, о которых мы слышим, это всего лишь один-два обезумевших преступника, свернувших с традиционных путей и совершающих зверства для подпитки своих техник культивации. Источник таких техник отследить непросто. Но в этом можно винить сомнительные рынки и сборища отступников.
- Эти подонки пугают только на словах. Они могут практиковать злые, неортодоксальные техники, но называть их демоническими культиваторами – это уже слишком.
Любопытство Хань Сюханя было задето.
- Тогда, учитель, вы никогда даже не слышали о настоящем демоническом культиваторе?
- Я читал о них в очень старых книгах. Но немногие из этих описаний оставили особенно сильное впечатление. Большая часть информации о демонических культиваторах кажется слухами и фольклором.
- Например, вы можете считать, что в нашем мире нет настоящих «демонов». Единственные люди, которые скажут вам обратное, – это кучка сектантов, чьи верования и рациональность... под вопросом. Так что называть какого-то ненормального практика демоническим культиватором – это скорее осуждение, чем буквальный титул.
- Настоящие демонические культиваторы, если они действительно существуют, – это не противники, с которыми ты можешь сражаться, парень; не с твоей ничтожной базой культивации. Почему ты так ими интересуешься, в конце концов?
- …Потому что мы с товарищем по ученикам приняли миссию, которая может привести к стычке с низкоуровневыми демоническими культиваторами.
- И премия «Главный балбес года» достается тебе, мой ученик. С твоей культивацией второго слоя ты хочешь победить демонических культиваторов?
Ответ Старейшины Дахэна был как две капли воды похож на слова сестры Цин Хуа. Увидев, как лицо Хань Сюханя стало унылым, мужчина рассмеялся.
— Ты меня не так понял. Секта не станет выдавать такие опасные задания ученикам внешнего двора. Наверняка, это просто преувеличенные слухи о каких-то сумасшедших отступниках. Если ты всё же решишь идти, я советую тебе изо всех сил стараться не ввязываться в драку. Если начнётся потасовка, беги раньше всех.
Облегчённо вздохнув, Хань Сюхань послушно кивнул, притворяясь, что не услышал последней фразы. В любом случае, таков и был первоначальный план.
Затем он немного поболтал со Старейшиной, прежде чем вернуться в свою хижину для финальной проверки. Му Жань, казалось, ждал снаружи хижины, неся за спиной большой мешок.
— Что там внутри? — Хань Сюхань не мог не бояться, что ему придётся нести его, когда Му Жань устанет.
— Просто мои необходимые вещи, — последовал ответ Му Жаня. Хань Сюхань хотел запротестовать и проверить, что внутри, но тут же вспомнил, что парень перед ним на самом деле был девушкой, переодевавшейся парнем.
Пытаться проверить содержимое этого мешка было плохой идеей.
На следующее утро они попрощались со знакомыми туманными горами. Глаза Хань Сюханя чуть ли не обожгло, когда они выбрались из туманных границ секты, впервые за долгое время получив возможность ясно видеть вдаль.
Но когда жгучее ощущение в глазах улеглось, в его поле зрения мелькнула золотая вспышка.
[ Обнаружена ключевая точка основной сюжетной линии. Выдаётся задание… ]
[ Название задания: Первый Триггер Апокалипсиса ]
[ Описание задания: Рост невозможен без жертв. Но некоторые жертвы не стоят того, чтобы их приносить, а некоторые оказываются слишком велики. Остерегайся скрытых триггеров на своём пути и помни, что выживание — это ещё не победа! ]
[ Сложность задания: Кошмар ]
[ Награды за задание: (1) 200 Очков Выживания; (2) Неортодоксальное Мистическое Искусство; (3) Ортодоксальное Мистическое Искусство; (4) Доступ к скрытому царству ]
[ Предупреждение: Помимо Очков Выживания, получение всех наград будет зависеть от умышленных усилий хозяина. ]