Глава 49
Два дня спустя, на наклонной галерее Горной Вершины Небесной Грозы, Хань Сюхань вновь появился в группе из 26 учеников. По сравнению с прошлым разом, сегодня были заметны несколько отличий.
Первое отличие заключалось в рассадке. Группу Хань Сюханя, то есть новичков без реального культивирования Мистического Искусства, усадили на самой верхней ступени гигантской лестницы, всего в нескольких метрах от Старейшины Кун Е.
Остальным трём группам предоставили свободу выбора места. Старейшина Кун Е лишь дал им общие указания, тогда как забота о первой группе была интенсивной. Он уделял внимание каждому ученику лично.
Второе отличие, разумеется, заключалось в состоянии самого Хань Сюханя. Теперь он был не просто обычным человеком, а культиватором Нулевого Уровня Мистического Искусства! Он, Му Жань и Сяо У сидели бок о бок, с нетерпением ожидая сегодняшней лекции.
— Предполагаю, все двадцать шесть из вас уже приобрели хотя бы одно Мистическое Искусство от секты?.. Если вы не думаете, что сможете это сделать в течение недели, вам придётся сесть в конце класса.
В ответ на вопросительный тон Кун Е все энергично закивали. Этот человек оказал их группе особую услугу своими распоряжениями. Кто же настолько глуп, чтобы не вложить свои сбережения в Мистическое Искусство и упустить такую наставническую поддержку на целый месяц?
— Тогда все, должно быть, медитировали хотя бы одну сессию перед приходом сюда, верно? Не страшно, если вам не удалось почувствовать или направить ци.
— Да, старейшина, — послышался коллективный голос учеников.
— У вас с собой учебники? — осведомился он.
На этот раз ответы прозвучали не так громко, как прежде.
— Те из вас, кто оставил учебники в своих хижинах, запомнили ли вы меридианные пути внутри своего тела и схемы циркуляции ци в ваших учебниках?
Те, кто не ответил на предыдущий вопрос, дружно закричали своё согласие.
– Хорошо. Начни с поглощения ци в тело, если твои меридианы сейчас не заполнены. Те, чьи меридианы полны ци, инициируйте полный цикл согласно вашим руководствам.
– Не беспокойтесь о том, что кто-нибудь заглянет в ваши руководства. Секта приняла строгие меры, чтобы этого не произошло. Только покупатель сможет разобрать записи в своём руководстве. Ваш жилой жетон – это не просто красивая печать. Внутри неё встроено множество массивов для таких целей.
Об этом Хань Сюхань уже знал. Вчера он пытался попросить Сюаньюань Чжоу совета по Техникам Духовных Костей, но обнаружил, что она не может прочитать слова на свитке. В итоге они провели два часа, разбирая первые несколько секций устно.
Что касается Руководства Скелетного Монарха, он не упоминал его ей, чтобы она не узнала о его тайном проекте с Му Жанем. Она лишь знала, что он любил проводить свободное время, общаясь с соседями.
Весь класс погрузился в тишину, пока все уходили в глубокую медитацию.
Для Хань Сюханя каждая сессия была новым опытом. У него был минимально возможный контроль над ци, и даже он был неустойчивым. Часто ему приходилось концентрироваться на поиске своей внутренней ци, прежде чем направлять её.
Чрезвычайно сложный цикл, который проходил по всему его телу, также не помогал, заставляя его спотыкаться каждые несколько секунд.
Завершив первый успешный цикл, во время которого он переместил менее пяти процентов своей общей ци, Хань Сюхань почувствовал себя очень уставшим и решил отдохнуть. Хорошее было то, что, в отличие от первых нескольких раз, завершение цикла больше не выбивало его из сил.
Это означало только одно — его духовный мир медленно становился сильнее, готовый открыться, когда он достигнет первого слоя!
Отведя взгляд от свитка, он огляделся, но в трех футах от себя увидел лицо Конг Е, с любопытством смотрящего на него.
– Вы двое, ваша текущая техника культивации не из этой секты.
Хань Сюхань вздрогнул от неожиданности. Откуда этот старейшина так проницателен? Неужели он знал все тонкости и каждую мелочь техник из архивов?
Этот человек определённо был не в себе.
Собравшись с духом, он ответил на вопрос старейшины, незаметно взглянув на медитировавшего Му Раня.
— Да, старейшина. Техника культивации, которую мы практикуем, — это семейное сокровище моего брата Му Раня. Мне не разрешено культивировать фирменные искусства секты, поэтому…
В таких ситуациях всегда работает стратегия перекладывания ответственности на того, кто находится в центре внимания.
Но не в этот раз.
Старейшина сузил глаза и поднял руку, вытянув один палец к виску Сюханя.
— Позволь мне осмотреть твой прогресс. Не волнуйся. Я не собираюсь красть твою технику культивации.
Сюхань подавил в себе немедленное желание возразить и позволил старейшине прикоснуться пальцем к его правому виску.
— Хм… примерно четыре процента от изначального потока прошли полный цикл и оставили неглубокий отпечаток на твоей ювенильной базе культивации. По пути половина ци была потеряна по каким-то необычным причинам, а твоя концентрация ослабевала как минимум девятнадцать раз за весь цикл.
— Если это твой первый раз с этой техникой, то я не буду критиковать тебя за столь вялую эффективность. Но, похоже, ты не новичок в этом цикле. Эта техника уже начала закладывать прочную основу для твоего совершенствования на Мистическом Пути.
— А теперь, прогони ци снова. Позволь мне увидеть, сможешь ли ты исправить свои ошибки.
Хань Сюхань потерял дар речи.
— Неужели всего этого можно достичь простым прикосновением?!
Чёрт возьми! Этот старейшина — настоящий скрытый босс или что-то вроде того! Обычный культиватор просто не может быть так крут! Особенно когда вокруг действуют такие шаблонные герои, как Му Ран и Сюаньюань Чжоу!
Даже Му Жань, погруженный в собственный цикл ци, открыл глаза и уставился на Кун Е с ошеломленным выражением. Его лицо начало бледнеть, словно он умирал. Как только Кун Е заметил его взгляд, Му Жань вскочил на ноги.
«Старейшина Кун! Думаю, сегодня утром я получил скрытую травму во время культивации. Пожалуйста, позвольте мне посетить лазарет», — крикнул Му Жань, торопливо разворачиваясь, чтобы уйти.
«Подожди, скрытая травма? Где? Я хорош в их определении. Позволь мне осмотреть её…»
«Нет, Старейшина! Было бы невежливо с моей стороны прерывать ваше обучение. Продолжайте наставлять моих боевых братьев и сестёр. Вам не нужно этим заниматься».
Лицо Му Жаня становилось всё бледнее, пока Кун Е пытался приблизиться к нему.
Даже не дождавшись разрешения, он взмыл прочь, словно ветер, по горной тропе.
Кун Е медленно подошёл к краю тропы и устремил взгляд на удаляющийся силуэт Му Жаня.
Тихим голосом, который никто не мог услышать, он пробормотал себе под нос:
«Сначала эта девочка, а теперь этот ребёнок. У обоих есть ореол. Я должен взять их в ученики, чтобы выполнить годовую квоту моей системы, или столкнусь с ужасным наказанием.
«Небеса… почему моя система так жестока? Как я смогу разблокировать чертежи духовного оружия из лавки, если все ученики с ореолами главных героев такие чудаки?
«Нет, я должен продолжать попытки. Тело Двойного Дракона Дьявольского Почтенного этого парня — это физическая особенность высшего уровня в этом макрокосме. Более того, у него определенно есть другие секреты. Я не могу упустить такую большую рыбу.
«Кекекек, мальчик, ты думаешь, только потому, что у тебя есть ореол, ты можешь противостоять этому Е? Готовься поклониться мне и назвать меня… Учителем!»