Глава 4
– Возмутительно!
– Я жду в очереди уже больше пяти часов! И вы хотите сказать, что всё это было напрасно?
– Зачем звать столько народа, если вы даже не отберёте лучших?
– Ну дайте нам хотя бы пройти испытания! Уверен, некоторые из нас больше подходят на должность ученика внешней школы, чем те, кого уже выбрали.
Панически бояться нарушать правила – это одно. Но среди собравшихся здесь не было ни одной настолько трусливой души, чтобы стерпеть такое несправедливое обращение. Все они пришли издалека, лишь ради шанса попасть в секту. Сам факт того, что у них был жетон, позволяющий стоять в этой очереди, говорил о наличии у большинства из них солидной поддержки. Их приговор – лишение возможности показать себя – стал для всех искрой, готовой разжечь пламя.
Старик в красной мантии, казалось, совершенно не обращал внимания на их мятежный ропот.
– Мы не отбираем лучших из имеющихся талантов в наших испытаниях, дети. У нас есть определённый порог квалификации, и кто бы его ни достиг, место будет присвоено этому имени.
– На самом деле, довольно редко бывает, чтобы все места были заняты. В этом же году пул отбора просто переполнен талантами.
Его объяснение никого не удовлетворило. Хотя большинство из них понимало, что никакое испытание не может быть справедливым для каждого участника, они всё равно лелеяли надежду, что толпа поможет им добиться возможности.
Дисциплинированная очередь наконец распалась: недовольные соискатели ринулись к палатке, охраняемой старцем.
Во главе толпы шла группа молодёжи, одетых весьма вызывающе. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы получить массу информации.
Это были избалованные юные господа и барышни из влиятельных местных кланов.
Те, кто не мог похвастаться столь впечатляющим происхождением, оказались позади этой группы. А те, кто не проявлял особой заинтересованности в том, чтобы силой пройти испытание, как Хань Сюйхань, были рассеяны по задворкам толпы.
– Мой дядя — крестник Старейшины Ло с Пика Огненной Стали этой секты. Мне лично Старейшина вручил пропуск-талисман. Как ваша секта может не уважать волю своих же Старейшин?
Один из предводителей толпы взревел, сжимая в поднятой руке эмблему. Старик в красной мантии осторожно встал в дверном проеме шатра, не желая никого пропускать.
Увидев талисман юноши, он просто пожал плечами и ответил:
– А почему ТЫ не почтил волю Старейшины Ло, прибыв вовремя на испытание?
– Тогда как насчет меня? – взвизгнула стоящая неподалеку девушка. – Я приехала вчера, но когда попыталась пройти испытание, мне сказали, что у вас закончились материалы для испытываемых без протекции! Вы сказали, что я смогу пройти испытание сегодня!
– Жаль тебя, милая. Это не наша вина, что у тебя не хватило ни таланта, ни ресурсов, чтобы рекрутер счел тебя достойной протекции. – Жестоко ответил старик.
– А я? Я уже культиватор. Я культивирую ортодоксальную технику уже почти два года. Под руководством моего кланового лидера я уже достиг третьего уровня, – самодовольно крикнул крепкий юноша в боевых доспехах.
– Таким образом, я опережаю почти всех здесь. Почему я не могу пройти?
– Два года до третьего уровня? – хохотнул старик в красной мантии.
– Такая скорость гарантирует, что ты не попадешь в нашу секту, малыш. Самым щедрым предложением, которое я могу тебе сделать, это позволить тебе стать одним из наших пастухов. Сможешь помогать быкам пахать землю!
Один за другим испытуемые продолжали выдвигать свои уникальные жалобы, и каждый раз старик сурово отказывал им. Постепенно боевой дух большинства членов толпы был сломлен.
Переполох привлек даже завербованных учеников. Они вышли из шатра, чтобы посмотреть на представление, на некоторых лицах читалось облегчение, на других — самодовольство.
Многие знали, что их отбор сегодня был чистой удачей.
Позади толпы Хань Сюхань уже собрался повернуть назад и покинуть это место, но вдруг перед его глазами возникла панель, заставив его застыть на месте.
Это была панель с золотой книгой под названием "Главный Сюжет". Без какого-либо мысленного приказа с его стороны книга открылась.
На первой же странице, над слоем мозаики, скрывающей её содержимое, появилось сообщение.
[Обнаружена ключевая точка главного сюжета, где находится хозяин. Пожалуйста, пройдите следующий квест, чтобы открыть уникальные возможности и получить награды.]
[Название квеста: Благосклонное Начало]
[Описание квеста: Как уникальное существо главного сюжета, это ваша возможность вписаться в его канву под позитивным углом. Дети судьбы скрываются повсюду вокруг вас. Помогите им достичь их текущей цели, и выгоды от этого могут быть невообразимыми!]
[Сложность квеста: Средняя]
[Награда за квест: 10 Очков Выживания за помощь каждому Ребёнку Судьбы]
— Вы называете это "средней сложностью"? Чушь собачья!
Во-первых, он сам не мог пройти отбор, не говоря уже о том, чтобы помогать другим.
Во-вторых, он понятия не имел, кто эти "Дети Судьбы", где они прячутся и почему. Любой в толпе мог подойти под расплывчатые намеки.
Если эту задачу можно считать средней по сложности, то что тогда представляют собой "Тяжёлые квесты"?
А "Кошмарные"?
Существуют ли вообще эти уровни сложности в этой системе? Или это высший уровень? И почему ему, новичку, выдают квесты такого масштаба?
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы остудить голову, Хань Сюхань обернулся и осмотрел толпу перед собой.
Их энергия застаивалась. Даже лидеры, спорившие со стариком, начали демонстрировать ауру поражения.
У него было не так много времени. Действовать нужно было немедленно!
Осторожно выбрав несколько слов из своего недавно расширенного словарного запаса, он проревел изо всех сил:
— Всем! Слушайте меня!