Глава 32
Вершину стального Пика Жгучего Неба венчала уплощённая арена площадью около пяти тысяч квадратных метров.
Здесь стояли все четверо с небольшим сотни новых учеников Алой Снежной Секты, разделённые на сорок кругов. По ту сторону границы круговых зон более дюжины старших учеников насмешливо разглядывали их.
Старейшина Лун, глава горного пика, шёл сквозь промежутки между этими кругами, его лицо омрачено яростью. Это был их первый урок воинского совершенствования под эгидой секты. Естественно, он хотел оставить глубокий след в душах юнцов.
— Почти все вы оказались на моём уроке на полчаса позже. Какие вы можете дать себе оправдания?
— Старейшина, первая лекция закончилась почти в тот же момент, когда ваша должна была начаться!
— Как мы могли преодолеть расстояние между этими двумя горными пиками всего за несколько минут?
— Расписание следует пересмотреть!
— Молчать!
Прозвучал звонкий рёв, и Старейшина Лун погасил протестующие голоса в толпе.
— Расписание лекций в полном порядке. Так было всегда с самого основания этой секты. Намерение, стоящее за этим, должно быть ясно любому, у кого есть хоть немного мозгов.
— Мы хотим, чтобы вы достигали классов вовремя, независимо от расстояния и короткого промежутка времени для путешествия. Если у кого-то из вас есть работающий мозг, крикните об этом вслух для идиотов вокруг вас!
Несколько учеников откликнулись на его зов, стремясь выделиться.
— Секта хочет, чтобы мы усердно работали над своими физическими возможностями!
— С сильным телом путешествие можно совершить вовремя.
— Это косвенное побуждение к развитию техник, увеличивающих скорость и выносливость!
Старейшина Лун удовлетворённо кивнул.
— Вы почти угадали! Это расписание — стимул для вас сосредоточиться на своём воинском совершенствовании. Вы видели, как глава секты спустился со своего горного пика во время собрания. Если вы достигнете хотя бы десятой доли его способностей, это расписание покажется вам естественным!
Многие глаза в толпе заблестели от объяснения. Наконец-то! Теперь все обрело смысл!
Конечно, оставался тот факт, что такие способности нельзя было развить в одночасье. Большинству из них еще долго пришлось бы пропускать половину лекций каждый день.
Вместо того чтобы разбираться с этой проблемой, Старейшина Лун начал детально знакомить с путем боевого совершенствования. Если это было намеренно, то это, безусловно, означало, что ему было безразлично отношение к отстающим.
«Путь боевого совершенствования труден. Но он беспристрастен ко всем практикующим. Талант и способности значат не так много, как чистый упорный труд. Именно поэтому я считаю его самым честным путем к обретению Дао. К сожалению, достижения, ресурсы и вложения нашего Алого Снежного Ордена на этом пути нельзя назвать лучшими на континенте».
Он дал ученикам всплеск энтузиазма, а затем собственноручно погасил эту надежду.
Хань Сюхань, зажатый между Сяо У и Сюаньюань Чжоу, до сих пор был несколько рассеян, размышляя о последнем квесте, который выдала ему система, связанном с его новым другом.
Когда слова старейшины, полные уныния, достигли его сознания, даже он вынужден был перестать думать о квесте. Лекция, казалось, приобретала довольно интригующее направление.
«Суть в том, что вложение большого количества ресурсов в развитие боевого совершенствования учеников почти всегда приносит одинаковый результат. Из группы из четырех-пятисот учеников менее полудюжины достигают значительного успеха на этом пути.
«Остальные, подавляющее большинство, не могут достичь уровня, который требует такой орден, как наш. Общее качество потока резко падает, из-за чего мы теряем лицо в различных соревнованиях и на дружеских визитах между орденами».
«Разумеется, это не означает, что эти оставшиеся ученики не добьются никакого успеха в следовании по пути боевого совершенствования. Они по-прежнему на много порядков выше уровня учеников обычного ордена».
– И пока они будут усердно трудиться, со временем смогут достичь того же уровня, что и эти выдающиеся немногие. Некоторым понадобится чуть больше времени, некоторым – чуть больше ресурсов, кто-то добьется прогресса при лучшем руководстве.
– Слабые способности или недостаток таланта не смогут так сильно тормозить их прогресс, как это происходит на двух других путях, хотя большие вложения ресурсов могут ускорить его.
Старейшина Лун вздохнул, давая возможность этим косвенным наставлениям уложиться в сознании слушателей.
– Но наш глава секты – человек практичный, который стремится к быстрым и эффективным результатам во всем. Поэтому он заставил наш горный пик значительно сократить первоначальную схему усовершенствования. С тех пор как он возглавил секту, мы обучаем новые поколения на основе очень небольшой, гиперфокусированной программы – Искусство Владения Оружием.
Дыхание всей толпы резко участилось при последних двух словах. Заметив их возбуждение, несмотря на предшествующий поток жалоб, Старейшина Лун невольно улыбнулся.
– Каждому из вас будет предоставлено базовое оружие из оружейной секты, исходя из нашего суждения о том, что вам подходит. Ваши личные предпочтения не имеют большого значения во время занятий.
– У нас, старейшин этой горы, только одна цель: воспитать из вас воинов, мастеров боевых искусств, способных защищать и побеждать, атаковать и убивать, встречать небесную грозу усовершенствования плоти лицом к лицу и выживать. Наша цель – подготовить наилучших мастеров боевых искусств в каждой области владения оружием, сокращая растрату ресурсов на посредственные результаты.
Восторженный рев Старейшины Луна заставлял кровь многих юных сердец кипеть. Сотни кулаков в толпе были сжаты и покрыты потом, сотни глаз сияли ярко, а предвкушение на их лицах не могло быть более приятным для учителя.
Старейшина Лун кивнул про себя. Это было идеальное время, чтобы нанести удар.
— Следовательно, чтобы добиться наилучших результатов, нам придется сократить число учеников, посещающих мои занятия. Тех, кто проявит свой потенциал и искренность, будет ждать всяческая благосклонность, как в плане ресурсов, так и в плане обучения, тогда как те, чей прогресс в воинских искусствах меня не удовлетворит…
— Им достаточно будет ежедневно отрабатывать приемы на своих задних дворах. В конечном счете, это не будет иметь большого значения. Таким образом, наш глава секты будет доволен отборными кадрами и не будет терзаться сожалением о выступлении остальных.
Воодушевление, вызванное его прежними словами, было столь велико, что угроза исключения из занятий за плохую успеваемость лишь разжигала соревновательный дух.
Все в собрании внешнего двора думали об одном: «Я должен проявить свою искренность! Я должен работать усерднее всех!»
Довольный эффектом своей лекции, Старейшина Лун перешел к следующему этапу.
— Итак, прежде чем вы сможете эффективно двигаться с оружием, вам необходимо овладеть некоторыми основами. Стойки, упражнения и техники движения неотделимы от воинского совершенствования. Поэтому именно с этого мы и начнем. Посмотрим, сколько из вас знает, как правильно стоять!
Почти сразу после того, как он закончил говорить, старшие ученики, молча ожидавшие неподалеку, бросились в их ряды, словно тигры, нападающие на стадо добычи.
— Ты! Почему ты сутулишься?
— Этот парень не выпрямляет шею!
— Какого черта ты так широко расставил ноги? У тебя что, яиц много? Или у тебя что-то между ног?
— Руки! Почему твои руки прикрывают пах? Никто не будет на него пялиться, малыш! Держи их по бокам, прямыми и расслабленными!
— Кто тебе сказал выпячивать грудь? Хочешь, чтобы тебя туда ударили?
— Но я девушка!
— Это не дает тебе права на поблажку! Втяни эту грудь!
Став свидетелем их буйного произвола, на который Старейшина закрывал глаза, Хан Сюхань почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Это было избиение, одобренное властью!
Неудивительно, что эти парни выглядели такими голодными с самого начала лекции! Им не терпелось посеять травму поколений.