Глава 29
Как выяснилось, старшая сестра Цин Хуа не проявляла к ним материнской заботы, когда говорила, что им понадобится энергия на следующий день.
Едва забрезжил рассвет, как безмятежный сон Хань Сюйханя прервала серия громких гонгов, разнёсшихся по всей горной гряде.
«Какие же огромные эти колокола? Боже мой!»
Стоная во сне, Хань Сюйхань накрыл голову подушкой, пытаясь заглушить шум.
Через пять минут кто-то начал настойчиво стучать в дверь его хижины. Сознание медленно пробуждалось, вчерашние воспоминания хлынули потоком, и он осознал, где находится.
Вскочив с постели на ватных ногах, он обернулся одеялом и торопливо отворил дверь, чтобы увидеть Сюаньюань Чжоу, стоящую на пороге в официальной форме учеников внешнего двора.
С самого начала она выглядела весьма недовольной. А её гнев, казалось, лишь усилился, когда она взглянула на его неопрятный вид.
«Колокола секты уже пробили, Слуга Сюйхань. Твоя обязанность – проснуться раньше меня и сопровождать меня на сбор внешнего двора. Так почему же наши роли, похоже, поменялись местами?»
«…Откуда мне, чёрт возьми, знать эти правила? Какой ещё сбор внешнего двора?» — растерянно спросил Хань Сюйхань.
«В хижине каждого ученика есть сборник правил. Ты не проштудировал его прошлой ночью перед сном?» — с разочарованным вздохом произнесла Сюаньюань Чжоу.
«Здесь было темно, и я устал. Старшая сестра Цин Хуа должна была что-нибудь сказать!»
Вынужденный сдерживать свою скорбь, Хань Сюйхань быстро вернулся внутрь и перерыл шкаф в спальне. Внутри он обнаружил пару простых одеяний, похожих на униформу слуг секты.
Ополоснув лицо водой, он покинул хижину, бросившись догонять нетерпеливую Сюаньюань Чжоу.
По-видимому, он был одним из тех немногих, кто не удосужился прочитать этот сборник правил. На краю центрального поля у подножия небольшой горы уже собралась большая толпа учеников.
Если бы это был весь внешний двор, то, по его прикидкам, в этом году было набрано более четырёхсот учеников.
Четыреста учеников казались довольно малым числом, учитывая, насколько могущественной была Алая Снежная Секта, как утверждали. О ней знали даже иностранцы с далёких континентов, насколько он слышал.
Но как только Хань Сюхань вспомнил, насколько дорого было месячное проживание в этой секте, он подумал, что это вполне логично. В романах, которые он раньше читал, секта платила своим ученикам, но здесь было наоборот.
Неудивительно, что число новобранцев было невелико!
К счастью для него, собрание началось немного позже, вероятно, потому, что Старейшины хотели убедиться, что все присутствуют. Примерно через десять минут после его прибытия с неба раздался знакомый голос, оглушительный по громкости.
— Доброго утра, ученики Алой Снежной Секты!
Когда толпа замолчала, туман перед ними стал постепенно рассеиваться, и гора, на которую они смотрели, предстала во всей своей красе. Хань Сюхань узнал её после долгого взгляда.
Именно здесь он встретил Сюань Цзы. Искусственная на вид трава, невероятно гладкая лестница, ведущая к далёкому храму, идеально расположенная формация геометрически приятных деревьев — не было сомнений, что эту гору поддерживал кто-то с ОКР.
Когда туман стал реже, на вершине небольшой горы показался силуэт. Глава Секты Сюань Цзы, казалось, любил театральность, потому что вместо того, чтобы спускаться по лестнице, он летел.
Вот именно. У него не было крыльев за спиной, ни каких-либо других видимых приспособлений, которые могли бы позволить летать. Его руки и ноги медленно двигались в воздухе, как будто он бежал сквозь плотную жидкость.
Он преодолел более ста метров, ни разу не коснувшись земли. Его приземление у подножия лестницы было настолько плавным, что даже не издало ни звука.
Хань Сюхань, заядлый поклонник романов о культивации, не мог не закричать про себя, как взволнованный фанат.
— Это цигун! Пик боевых искусств, когда собственная культивированная внутренняя энергия удерживает тело на плаву!
Даже малейшего порыва достаточно, чтобы пересечь тысячу чжан!
Привлекши к себе всё внимание внешнего двора, Глава Секты Сюань Цзы произнёс краткую вступительную речь. Она ничем не отличалась от обычных шаблонных речей, которые можно было услышать в любом колледже на Земле, за исключением того, что вся терминология была заменена множеством незнакомых Хань Сюаню слов.
Сюаньюань Чжоу, будучи несколько раз мягко подтолкнута, уступила и объясняла ему некоторые моменты между паузами в своей речи.
Иметь такого «мастера» как она, оказалось полным преимуществ, что компенсировало несколько обременительных обязанностей. Хань Сюань был ей так благодарен, что решил культивировать в себе надлежащие привычки служителя, лишь бы сделать её счастливой.
Просыпаться с рассветным звоном, чтобы сопровождать её на собрание... Да, он мог бы начать с этого.
Когда речь закончилась, немощного вида Старейшина по фамилии Нин объявил, что именно он будет вести ежедневные базовые лекции, которые будут проходить в гостевом зале его горного пика в первый час дня.
Другой Старейшина объявил, что его лекции последуют сразу за этим, и будут проводиться в его горном пике во второй час дня.
По мере того как один за другим объявляли свои расписания Старейшины, Хань Сюань не мог не начать беспокоиться. Расстояние между горными пиками было совсем не коротким.
Обычным смертным вроде него, посещение каждого урока потребовало бы получасовой прогулки. Но большинство этих уроков были запланированы без перерыва. Как он собирался посетить их все?
«Возможно, я слишком много об этом думаю. Я не могу быть единственным, кто будет испытывать трудности с адаптацией к этому сжатому расписанию». Успокаивая себя, он последовал за Старейшиной Нином в его гору вместе с толпой.