Глава 14
Хань Сюйханя все еще слегка приводили в чувство, когда безумный Старейшина Жуня привел его внутрь древнего здания.
— Скажи-ка мне, юноша, понравилось ли тебе летать, будто бессмертный? — спросил Старейшина Жуня по дороге весьма злорадствуя, удостоверившись, что Старейшина Цай не слышит.
Хань Сюйхань убедился, что подозрение Старейшины Цая было верным. Этот человек просто хотел напугать молодых новобранцев искусством полета на мечах.
Но такая беспечная позиция культиватора сбивала его с толку. Каким бы ни был результат его теста на происхождение, он напугал всех до чертиков на испытательном полигоне. Сам Старейшина Жуня, судя по тому, как он похитил Хань Сюйханя, не выглядел очень уж дружелюбным.
Но мужчина, похоже, не слишком серьезно относился к своей работе. Он обитал в собственном мелочном, садистском мире.
Его размышления прервались, когда они достигли подножия храма. Таинственный туман уже не мог скрыть многого от его взора на таком близком расстоянии.
Оглядывая окрестности, Хань Сюйхань не мог не почувствовать, что попал в утопию, созданную пациентом с обсессивно-компульсивным расстройством.
Лестница, ведущая к входу в храм, была неестественно гладкой, хотя и была высечена из камня. Каждый край, каждый изгиб, сложные соединения, узоры, равномерно подстриженная трава на земле — все выглядело совершенным, чертовски совершенным.
Это было похоже на виртуальную реальность, созданную искусственным интеллектом. Под влиянием жуткого ощущения Хань Сюйхань почувствовал, как его прежняя смелость покидает тело.
За входом внутри храма ощущалась еще более гнетущая аура фальши. Единственным исключением были несколько слуг, работавших в коридорах и углах. Это придавало жуткой атмосфере немного живости.
Наконец, они остановились перед закрытой дверью, такой высокой, что обычные люди казались карликами. Старейшина Жуня объявил о своем прибытии и осторожно толкнул двери, а затем, без всякого предупреждения, пнул Хань Сюйханя внутрь.
Зажав рукой промежность, Хань Сюхань в спешке обернулся, но тут же увидел, как плотные, громадные двери закрылись, заперев его внутри. Быстрые шаги, удалявшиеся с другой стороны, выдали, что Старейшина стремительно убегал.
Тут же Сюхань распластался спиной по двери и, обернувшись, принялся осматривать камеру, в которую был заперт.
Она оказалась больше, чем он себе представлял, с таким высоким потолком, что и камень не бросишь, чтобы достать его. Но в остальном камера была почти пуста, если не считать...
По спине пробежал холодок, и он понял, что он здесь не один.
Посреди комнаты, в очевидной медитации, сидел мужчина.
Седые волосы, резкие черты лица, внушительная борода и волосы длиной до плеч придавали ему внушительный вид. С виду ему было около пятидесяти.
Вспомнив, как долго живут культиваторы, Хань Сюхань решил отнестись к этому мужчине как к уважаемому старцу, ровне старому господину Мин Цзы.
Вероятнее всего, это был Мастер Секты, с которым он должен был встретиться. И он, по какой-то причине, выглядел невероятно разгневанным, хотя глаза его были закрыты.
Не смея прерывать его медитацию, Сюхань решил оставаться тихим и неподвижным. Но тишина эта продлилась недолго. Через несколько секунд старец внезапно распахнул глаза, отчего у него напряглись нервы.
Встретив пронзительный взгляд старца, Хань Сюхань почувствовал предчувствие, что эти глаза видели всё насквозь!
Даже самые сокровенные его мысли не остались бы тайной перед этими глазами. В этом взгляде мелькал нечеловеческий блеск...
Неуловимо двинувшись, Хань Сюхань прикрыл обеими руками промежность, оберегая эту драгоценную область от пронизывающего взгляда.
Было бы невежливо, если бы он, будучи обнажённым вот так, вызвал у старца комплекс неполноценности. В конце концов, это элементарная этика!
Однако старик заметил скрытое действие и, похоже, совсем не оценил этот жест доброй воли. Он тут же пришел в такую ярость, что вены на его шее вздулись на мгновение, прежде чем он смог обуздать свой гнев.
— Ты…!
Словно лишившись дара речи, глава секты Багрового Снега стиснул зубы, затем, успокоившись, снова заговорил.
— Старейшина Жун объяснил тебе, зачем тебя сюда привели?
Услышав холодный вопрос, Хань Сюйхань покачал головой, что разозлило его еще сильнее.
— Хорошо, хорошо, хорошо! Этому сорванцу действительно нужен еще один урок полета "на практике". Думаешь, я не слышу о его проказах с младшими учениками, хм!
Явно садистская привычка Старейшины Жуна была унаследована. ПТСР — черта поколений!
— А теперь слушай внимательно, потому что я не собираюсь объяснять дважды.
Хань Сюйхань был просто рад, что его смерть, похоже, еще не предвидится. Кивнув, как прилежный мальчик, он полностью сосредоточил свое внимание на этом дедушке.
— Ты знаком с концепцией реинкарнации?
Хань Сюйхань тут же кивнул. Какой заядлый читатель сянься не знаком с ней? Часть очарования жанра заключалась в фантазии, что смерть — это не конец. Перерождение было возможностью, а перерождение с золотым пальцем — это была голубая мечта.
«Но почему подняли эту тему? Сам-то он был пришельцем, а не героем-реинкарнатором».
— Для культиваторов, достигших достаточно высокого уровня, цикл реинкарнации — это очень обыденный этап жизни.
— Чтобы сбросить смертность, нужно понять, в чем ее суть. Каждый бессмертный культиватор хотя бы раз перерождался в своей жизни культивации.
Что ж, это было интересно узнать. Может ли это означать…
Однако небесное законодательство не является чем-то, что можно так легко изменять по прихоти человека. Зачастую процесс добровольной реинкарнации идет наперекосяк, и мир оказывается наполненным странностями, чьи судьбы оказались искажены и раздавлены до неузнаваемости.
«Это сродни небесному испытанию для тех, кто постоянно бросает вызов бренному существованию. Тот тест на происхождение, который ты прошел, был нашей мерой предосторожности, чтобы выявить этих несчастных чудаков».
Словами не передать, как тесно переплелись в сознании Хань Сюханя его нынешние злоключения с этой новой информацией. Он не мог не испытывать смешанные чувства возбуждения и замешательства.
«Значит ли это, что я был бессмертным в прошлой жизни? Но…» — он осекся, вспоминая свою обыденную жизнь на Земле.
Почему теория Мастера Секты оказалась неверной?..