Глава 3004: Славное возвращение и признание
Острые, нестареющие глаза Патриарха сузились, когда он разглядывал медленно опускающуюся фигуру, скользящую по лезвию священного меча, словно это было самым естественным явлением в мире. Затем его взгляд остановился на ножнах.
Его зрачки сузились, и он вздохнул.
«Это не просто ножны», — тихо и благоговейно произнес Патриарх. «Это… Эмбрион Меча Дао».
Среди собравшихся старейшин пронесся шумный ропот, но никто не осмелился прервать Патриарха, когда он сделал шаг вперед, всматриваясь глубже, за пределы простой видимости.
Даже несмотря на его обширные познания, лично каталогизировав сотни Эмбрионов Меча Дао и изучив многие из них в Бессмертном Дворе, тот, что был на спине Линь Му, был для него чуждым.
Он не был вырезан из божественного нефрита и не был выкован из небесной руды. На нём не было ни гравировок, ни знаков родословной, ни божественных символов.
Это были просто… ножны.
И все же, это было более полное, более древнее, более глубокое, чем все, что он когда-либо видел.
«Невозможно…» — прошептал Патриарх, и его голос почти затерялся на ветру.
«Зародыш Дао, который… сдерживает меч, а не выражает его?»
«Колыбель, а не клинок?»
В тот миг, когда Линь Му сошёл с лезвия священного меча и ступил на твёрдую землю, огромное лезвие замерцало. Разлом в пространстве начал медленно и бесшумно затягиваться. Дух меча Сянь погрузился в дремоту – его задача была выполнена, испытание пройдено.
Когда трещина полностью затянулась и небо успокоилось, все стихло.
Линь Му стоял на заснеженной вершине горы Скай-Север, с Божественными Ножнами Колыбели Меча за спиной. Его тело излучало тонкую Намерение Меча – не ослепляющую, как буря, а глубоко укоренившуюся, проникшую в каждую клеточку его существа. Ветер проносился мимо, но даже он, казалось, сторонился его присутствия.
Он оглядел толпу, старейшин, учеников, которые бессознательно преклоняли колени или кланялись от напряжения. Затем его взгляд упал на высокого человека с клинкообразной аурой, спокойно стоявшего перед остальными.
Их взгляды встретились.
Патриарх шагнул вперед и почтительно кивнул.
«Линь Му, — произнёс он, и его голос был полон решимости, — ты прошёл по острию священного меча и вернулся невредимым. Скажи мне…» «Что ты обрёл на Священных землях?»
Линь Му коснулся ножен на спине и поднял взгляд.
«Я обрёл то, что мне было нужно, даже не подозревая об этом», — спокойно ответил он. «Нет меча, чтобы размахивать им…»
«Но место, где их можно носить. Место, где их можно лелеять».
«Меч — это не всегда разрушение. Он также рождение».
«Это Божественные Ножны Колыбели Меча», — наконец раскрыл Линь Му.
Глаза Патриарха блеснули, а уголки губ слегка дрогнули. «Колыбель Меча… Божественные Ножны», — пробормотал он про себя. «Зародыш Дао, который предпочитает нести потенциал других, а не обнажать свой собственный… вот так путь…»
Он повернулся к старейшинам.
«Все вы, запомните этот день», — заявил он. «Впервые с момента нашего основания Дух Меча Сианя признал мечника. И не как претендента… а как своего наследника».
По толпе пронесся вздох удивления.
Старейшина И Фейянь в благоговении отшатнулся назад.
Линь Му на мгновение опустил взгляд. Он не чувствовал себя особенно сильным, как прежде. Но что-то в нём – что-то фундаментальное – изменилось. Меч больше не пылал в его душе, словно дикий зверь, нуждающийся в контроле.
Теперь… оно покоилось в нем, терпеливо ожидая, как надежный товарищ.
Божественные ножны «Колыбели меча» за его спиной пульсировали один раз, словно в знак согласия.
Воздух на вершине горы Скай-Север все еще был тяжелым, но уже не от намерения ударить мечом.
Вместо этого, теперь его тяготила тяжесть откровения. Линь Му стоял, гордо держа за спиной Божественные Ножны Колыбели Меча, в то время как вокруг него стоял круг старейшин и возвышалась фигура Патриарха. На лицах всех читались благоговение, замешательство и задумчивость.
Старейшина Фэн Ся, всегда острый на язык, но в то же время потрясенный, первым озвучил вопрос, который волновал всех.
«Патриарх… Ты объявил Линь Му наследником Духа Меча Сянь. Но что это значит? Никто из нас никогда не слышал о таком».
Другой старейшина добавил, нахмурившись: «А эти ножны… Божественные ножны Колыбели Меча? Их нет в списке ни одного известного Зародыша Дао, ни божественного, ни какого-либо ещё. Даже древние записи молчат».
Все взгляды обратились к Патриарху, который долго смотрел на Линь Му, а затем медленно перевел взгляд на горизонт. Ветер шевелил его белоснежную бороду, каждая прядь которой была гладка, как лезвие бритвы.
Затем торжественным и звучным голосом заговорил Патриарх.
«Эти ножны… не просто Эмбрион Дао. Это нечто, что не предназначено для использования, а лишь для выбора».
Старейшины замолчали.
«Я тоже сначала не узнал его», — признался Патриарх. «Но когда Линь Му назвал его вслух, когда я увидел, как оно созвучно самим Священным местам… я понял».
Он обратил свой взор к небу, где трещина начала исчезать, а ее последние остатки растворялись в ничто.
«Эта история не предназначалась для твоих ушей. По крайней мере, до сих пор. Она передавалась лишь от одного Патриарха к другому, будучи погребена в Клятве Наследия Клинков. Тайная история нашей секты».
Тишина усилилась.
«В нём рассказывается о ножнах — божественном предмете, рождённом не кузницей, не волей культиватора, а самим путём меча. Эмбрион Дао Меча, возникший сам по себе, без носителя, ножны, способные укрыть все клинки, питать их рост и охранять их сущность».
Даже Великий Старейшина Хо тихо вздохнул.
«Оболочка блуждала по мирам, непривязанная и неукротимая. Никто не мог заявить на неё права, ибо она не желала быть захваченной. Пока… Основатель, наш предок и первый Патриарх — даосский Убийца Звёзд — не наткнулся на неё в одном из малых миров».
Линь Му нахмурился, его мысли вернулись к старику на Пути Запечатанных Мечей.