Глава 2985: Полуночный чай со святой
Ветер в ту ночь был прохладным и мягко обдувал склон скалы около приюта «Нефритовое эхо».
Звёзды мерцали, словно далёкие языки пламени, на чёрном полотне неба, безмолвные и древние. Линь Му сидел на самом краю обрыва, его одеяние тихо развевалось на ветру, ноги скрещены, взгляд устремлён вдаль. Его мечи, «Полуденная сосна» и «Океанский грабитель»,
лежала у него на коленях — молчаливая, словно тоже погруженная в свои мысли.
Под ним мерцающее сияние фонарей секты отбрасывало слабый оттенок, но здесь, наверху, на скале, он чувствовал себя так, словно стоял на границе между небесами и миром.
Священные земли.
Он пришёл сюда именно с этой целью, и наконец, она была ему доступна. Но время войти было ещё нескоро. Эта мысль продолжала преследовать его.
Слова Великого Старейшины тихо отозвались в памяти: «Ты уже заслужил это, Линь Му. Но вход в Священные земли зависит не от нас. Он откроется сам, когда пожелает. Но теперь… он узнает тебя. И позовёт».
Линь Му до сих пор помнил торжественное выражение лица старейшины. Даже такой человек, как он, высшая фигура секты, не мог заставить Священные земли открыться. У них были свои правила, своя воля.
.
Дух Формирования Священной Земли был намного старше любого члена секты и мог считаться старшим, которым никто из них не мог командовать.
Линь Му не возражал против ожидания. Он давно научился терпению. И всё же он не мог не чувствовать, как в его груди тихо расцветает предвкушение.
«Что это за место на самом деле?» — пробормотал он про себя. «Наследие так крепко запечатано, что для его открытия требуется разрешение духа…»
Он снова взглянул на небо. Созвездия сегодня казались необычайно яркими, словно наблюдали за ним. Над головой мигнула звезда, затем другая.
И тут… воздух изменился.
Легкие шаги, мягкие, как перышки по воде.
Линь Му не обернулся. В этом не было необходимости.
Тихая улыбка тронула его губы. «Святая, — спокойно сказал он, — ты пришла полюбоваться звёздами со мной или это судьба предлагает мне компанию за чашкой чая?»
Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть приближающуюся безмятежную фигуру. Святая выглядела почти неземной под ночным небом. Её длинное одеяние струилось позади неё, словно шёлковый водопад, а бледные одежды слабо мерцали в свете звёзд.
Её глаза, скрытые под вуалью, сияли и нежились, встречаясь с его взглядом. «Если будет чай, — сказала она с лёгким весельем, — я не откажусь».
Линь Му усмехнулся: «Тогда не будем разочаровывать звёзды».
Прежде чем он успел пошевелиться, Святая подняла руку. Ци струилась из кончиков её пальцев, словно серебряная лента, сплетаясь в воздухе. Через несколько мгновений между ними образовался круглый стол, вылепленный из мягкого облачного тумана, а за ним – два элегантных и полупрозрачных стула.
Стол парил прямо у обрыва, паря без малейших усилий. Это была техника, которая говорила одновременно о мастерстве и красоте.
«Ваша работа столь же точна и совершенна», — сказал впечатленный Линь Му.
«Оно просто заимствовано из природы», — ответила Святая, непринуждённо усаживаясь на один из стульев. «Дао течёт легче всего, когда его не принуждаешь».
Линь Му кивнул и достал из пространственного кольца небольшой чайник. Дрожащими пальцами он нарисовал тонкую нить огненной ци, достаточную, чтобы вскипятить воду, не обжигая её. Он не использовал изысканный чайный сервиз — лишь простые фарфоровые чашки, которыми часто пользовался во время путешествий. Тем не менее, аромат бессмертного чая вскоре разнесся по воздуху — благоухающий и успокаивающий.
Они сидели вместе и молча пили. Единственным свидетелем были звёзды над головой.
«Знаете ли вы, когда откроются Священные земли?» — тихо спросила Святая, и её голос слился с шёпотом ветра.
«Мне сказали, что он скоро меня позовёт», — ответил Линь Му, не отрывая взгляда от горизонта. «Но даже Великий Старейшина не знает точно, когда именно. Он сам решает, когда пожелает».
Святая задумчиво кивнула. «Такова её природа. Даже среди всех наследий сект Священные земли — самые неуловимые. Они открывались лишь однажды за время жизни большинства старейшин».
«Настолько редко?»
«В самом деле». Она отпила чай и слегка улыбнулась. «У большинства всё равно нет для этого квалификации».
Линь Му наклонил голову: «Пожалуй, подожду».
Она посмотрела на звёзды, её лицо было непроницаемым. «Они позвали тебя. И одно это говорит само за себя».
Линь Му молча размышлял об этом, держа чай в тёплых руках. «Странно», — сказал он через мгновение. — «Несмотря на всю нашу силу, так много ещё нам недоступно. Даже небеса. Даже наследие».
«Потому что совершенствование — это не завоевание, — сказала она. — Это подчинение. Меч рубит не потому, что им размахивают бездумно, а потому, что тот, кто им владеет, подчиняется его природе».
Он взглянул на неё. «Ты говоришь так, будто сама ступала на грань понимания».
«Возможно», — пробормотала она. «Но не так далеко, как ты».
Он не знал, что на это ответить, поэтому вместо этого посмотрел на свой чай. «Знаешь, я никогда не думал, что зайду так далеко».
«Ты всё ещё поднимаешься», — сказала Святая отстранённым, но тёплым голосом. «Это не вершина. Это всего лишь следующий утес».
Он грустно улыбнулся. «Тогда будем надеяться, что у меня хватит духу преодолеть оставшуюся часть».
Они снова молча отпили.
Наконец, Святая нарушила тишину: «Когда Священные земли откроются для вас… идите со спокойным сердцем. Это испытание будет более серьёзным, чем ваш меч».
«Знаю», — сказал Линь Му, глядя в ночное небо. «Но я не боюсь. Больше нет».
Святая мягко улыбнулась, и некоторое время они вдвоем просто сидели под звездами, окруженные туманом, лунным светом и ароматом чая.
Линь Му искренне наслаждался такими ночами.