Глава 2984 Несколько дней мира
В дни, последовавшие за волнениями, вызванными его возвращением, Линь Му обрел момент покоя.
Хотя старейшины продолжали обсуждать значение его 111 испытаний и шептались о появлении Даосского Звёздного Убийцы, Линь Му тихо отошёл от центра внимания. Он не желал купаться в почестях или купаться в восхищенных взглядах. Его путь стал длиннее, а ответственность — тяжелее.
Вместо этого он решил посвятить свое время тому, что действительно имело значение — воссоединению со своим народом.
Было уже совсем темно, когда он прибыл в обитель Нефритового Эха, расположенную на жилой вершине секты.
И там, как и было обещано, ждали те, кто остался.
«Линь Му!»
Мэн Бай первым поднялся, широко улыбаясь и сверкая глазами. Даос Чу последовал за ним, и вскоре после этого послышалось какое-то движение.
Раздался свист, и две змеевидные тени метнулись к Линь Му – Сяо Инь и Сяо Ян. Змеи-близнецы нежно обвились вокруг его рук и плеч, их бело-чёрная чешуя сверкала под сумеречным небом. Сяо Инь провела языком по его щеке, а Сяо Ян, уютно обвиваясь вокруг его запястья, напевая от тепла.
«Ты вернулся, хозяин!» — прошипели они.
Эши, маленькая птичка, спикировала со стропил сверху, издала гордое щебетание и приземлилась прямо на голову Линь Му.
«Ты так долго!»
И тут раздалось радостное мяуканье.
"Мастеррррр!"
Маленький Кустарник налетел на Линь Му, словно комок пуха и силы, и едва не сбил его с ног, когда тот схватил его в объятия.
Линь Му издал смешок — редкий, чистый звук искренней радости.
«Я тоже по вам всем скучал», — сказал он, похлопав каждого из них.
«Я думал, ты выйдешь оттуда старым и с длинной бородой», — поддразнил Мэн Бай, когда они уселись за низкий столик. «А вместо этого ты всё ещё выглядишь всё тем же красивым мастером».
Даос Чу усмехнулся: «Мы уже начали делать ставки, вернёшься ли ты вообще. Три года — это долгий срок».
Линь Му поднял бровь. «По ощущениям, внутри это длилось гораздо дольше. Но, полагаю, снаружи всё прошло немного быстрее».
На столе начали появляться блюда — простые, но хорошо приготовленные. Маленький Кустарник не жалел сил, готовя еду. Предоставлено вам людьми из
В центре большого глиняного горшка кипело рагу из бессмертного зверя, а также рассыпчатый длиннозерный рис, дикие маринованные бессмертные травы и медовые лепестки лотоса.
Эши угостила себя жареной саранчой, а Малышка Шрабби жадно уплетала тарелку с глазированными мясными рёбрышками «Бессмертный». Близнецы с удовольствием уплетали что-то похожее на кровавое желе.
Они ели вместе, смех и тепло медленно наполняли воздух, словно благовоние.
Линь Му, мягко подталкиваемый товарищами, наконец поведал всё, что мог, об испытаниях. Он рассказал о бесконечной тьме, эмоциональных иллюзиях, бесформенном призраке меча, философских спорах и последнем пустом мире, где он обрёл Сердце Меча.
Он не останавливался на каждом испытании — их было слишком много, — но каждая история приводила Мэн Бая и даоса Чу в трепет.
«Подожди, ты и правда с кем-то спорил на пути меча?» Мэн Бай моргнул. «Словами?»
«И каждое предложение превращалось в удар меча», — сказал Линь Му, спокойно отпивая чай из чашки.
Даос Чу потёр висок. «Ты действительно оставил большинство в этом поколении в пыли».
«Я просто следовал по пути до конца», — сказал Линь Му, хотя его тон был тихим, почти отстраненным.
Через мгновение он откинулся назад и спросил: «Итак… что произошло, пока меня не было?»
Мэн Бай обменялся взглядом с даосом Чу, затем пожал плечами.
«Честно? Не очень», — сказал он. «Секта стабильна. Было несколько внутренних поединков и несколько мелких стычек с другими сектами, но ничего серьёзного».
«А как насчёт секты Эфемеры? Они что-нибудь делали?» — спросил Линь Му.
Это была та часть тела, отсутствие которой беспокоило его больше всего в течение трех лет.
«Ничего. Я следил за ними, и Верховный старейшина Гу Цзинь тоже расследовал это дело вместе с учениками секты, но, похоже, все они скрылись», — ответил даос Чу.
«Хм… Возможно, они выжидают», — пробормотал Линь Му, прежде чем взглянуть на даоса Чу. «И чем ты занимался всё это время?» — спросил он.
«В основном я занимался самосовершенствованием», — добавил даос Чу. «Наставлял нескольких младших учеников здесь и там. Но мы следили за тем, чтобы твоя комната была в порядке. Мы знали, что ты вернёшься».
«И я тоже совершенствуюсь!» — почти с гордостью сказал Мэн Бай. «Я очень глубоко углубился в теорию продвинутых построений. Старейшины Зала Формирования даже пригласили меня помочь укрепить некоторые внешние оборонительные сети. Они сказали, что я приближаюсь к мастерству грандмастера Формирования».
«Твое совершенствование?» — спросил Линь Му.
«Пик Дао Шелл», — ответил Мэн Бай. «Я уже расширил свою оболочку до десяти метров и чувствую, как зародыш готовится принять форму. Думаю, я скоро смогу сформировать свой Зародыш Дао, если только достигну нужного просветления».
«Ты быстро вырос», — одобрительно сказал Линь Му.
Мэн Бай потёр затылок, ухмыляясь. «Я тоже много спарринговал. Ученики секты меча Сянь очень сильны, но это помогло мне вырасти. Я давно не сражался с тобой, но… теперь, наверное, смогу выдержать ещё несколько схваток».
«Возможно», — ухмыльнулся Линь Му.
Маленький Кустарник поднял лапу. «Я тоже! Я стал сильнее! Смотри, смотри — мой огонь теперь синий!»
Маленький зверек выпустил изо рта клуб яркого лазурного пламени, опалив травинку.
Линь Му тепло улыбнулся. «Вы все растёте. Это хорошо. Я горжусь всеми вами».
На какое-то время они погрузились в молчание, продолжая трапезу под звёздным небом. Связь между ними, закалённая в огне, испытаниях и общих воспоминаниях, оставалась нерушимой, несмотря на долгую разлуку.
И впервые за три долгих года Линь Му позволил себе вздохнуть — по-настоящему вздохнуть — не как отягощенный испытаниями самосовершенствующийся, а как друг, брат и старший.
Даже когда будущее грозило большими трудностями, одно он знал наверняка.
Он был не один.