Глава 2981: Покидая путь
Слабое мерцание ознаменовало возвращение Линь Му в мир бессмертных.
В один миг он стоял в бесформенной пустоте, ставшей горнилом его вознесения. В следующий момент он оказался в самом сердце древнего зала с резным мечом, расположенного глубоко в недрах горы Скай-Север.
Его ботинки снова коснулись твердой земли, но тишина была густой, почти удушающей.
Никакого бурного приветствия не последовало.
Никакого ослепительного сияния или церемониального песнопения.
Никаких старейшин, ожидающих с радостными улыбками.
Ни даосского Чу, ни Мэн Бай.
Никаких звериных спутников, обнюхивающих воздух.
Просто… камень и неподвижность.
Линь Му нахмурился. Он повернулся, оглядывая просторный зал. Следы от мечей всё ещё украшали каменные стены, всё ещё наполненные тяжестью древнего намерения, когда-то их создавшего. Затяжная напряжённость в воздухе была знакомой, словно шёпот воспоминаний.
И все же, все остальное казалось… не таким.
.
Он поднял руку, чтобы проверить свой нефритовый кулон, — чтобы протянуть руку кому-нибудь, кому угодно, — и тут резкий вздох нарушил тишину.
Вздрогнув, Линь Му в мгновение ока обернулся.
Из массивной арки, ведущей в зал, появилась фигура. Это был не кто иной, как верховный старейшина Янь Дао, и его взгляд был таким, словно он увидел призрака. Мужчина застыл на месте, его губы недоверчиво приоткрылись, а затем он бросился вперёд, развеваясь на ветру.
«Л-Лин Му?» — голос Янь Дао слегка дрогнул, когда он приблизился, руки дрожали. — «Ты… ты… это действительно ты?»
Линь Му моргнул. «А почему бы и нет?»
Янь Дао ответил не сразу. Его руки, излучавшие мягкое золотистое сияние ци, он положил на плечи и сердце Линь Му, тщательно просканировав его. Он проверил пульс, поток духовной ци, присутствие души, стабильность меридианов и уровень совершенствования.
Все было цело.
Лучше, чем неповрежденный — идеально стабильный.
Линь Му не только вернулся с нетронутым уровнем совершенствования, но и его аура стала ещё чище. Она больше не излучалась подобно бушующему шторму. Теперь она была сосредоточенной и спокойной, как озеро, настолько глубокое, что дна не видно.
Янь Дао отступил назад, ошеломленный, на его лице боролись замешательство и осторожная радость.
«Почему ты ведешь себя так, будто увидел привидение?» — наконец спросил Линь Му спокойным голосом.
Янь Дао медленно выдохнул. «Потому что мы все боялись… мы боялись, что случилось что-то ужасное».
"…Что ты имеешь в виду?"
Янь Дао посмотрел ему прямо в глаза: «Линь Му, ты знаешь, как долго ты был на Пути Запечатанных Мечей?»
Линь Му нахмурился, глядя на высокие потолки и древние стены комнаты, словно они могли открыть ответ. «Нет», — признался он. «Время там, казалось, текло не так, как надо. В какой-то момент я не был уверен, шли ли часы или дни. Но… не могло быть, чтобы это было так».
долго, да?
Старец прерывисто вздохнул и потер виски.
«Прошло три года, Линь Му».
Линь Му замер.
Даже несмотря на все, что он видел и пережил, эти слова поразили его тяжестью горы.
«Три года?» — медленно повторил он. «Это… невозможно».
«Так и есть», — подтвердил Янь Дао. «Для нас же ты вошёл на Путь и исчез в пустоте. Целых три года дверь оставалась запечатанной, Путь оставался активным, и ничего не происходило. Ни сигнала. Ни признака неудачи или успеха».
Его голос слегка дрожал, когда он добавил: «Ты первый человек в истории секты, кто так долго оставался на пути. До тебя самый долгий срок… составлял один год. Тот человек вышел из этого состояния полубезумным и навсегда утратил способность владеть мечом».
Линь Му опустил взгляд.
«Даже когда я поступил, я провёл там всего два месяца», — рассказал верховный старейшина Янь Дао. «В среднем человек проводит там не больше шести месяцев. Даже великий старейшина провёл там всего восемь месяцев. Дольше, чем большинство, но не так долго, как вы», — добавил он.
Три года.
Он вспомнил испытания – душевные муки, философские споры, бесконечную пустоту последнего испытания. И теперь всё стало понятнее. Это последнее мгновение… эта тишина… она проверяла не только его мастерство меча или волю.
Он сам прошел испытание временем.
Она выковала его на протяжении многих лет застоя и неподвижности, пока сама суть его пути не была обнажена и перекована заново.
Янь Дао продолжил торжественным голосом: «Мы почти подумали, что ты погиб. Если бы не тот факт, что Путь Запечатанных Мечей имеет свою собственную волю… если бы не постоянный гул
его активности… мы бы предположили, что вы там умерли».
Он указал на стены. «Видите ли, когда кто-то падает на тропу, формации вокруг него отключаются. Это единственная защита, встроенная в это место. Но ваша никогда не отключалась. Она просто оставалась… бодрствующей».
. Спящий, да, но бдительный. Как будто… ждёт.
."
Линь Му вздохнул и наконец спросил: «Как отреагировала секта?»
«Сначала, — сказал Янь Дао, — мы ждали. Потом молились. Великий старейшина Хо лично приходил каждую неделю, чтобы проверить формации. Многие считали, что ты столкнулся с царством на пути, где время останавливается. Некоторые опасались, что твоя душа заточена. Но никто из нас не осмелился открыть камеру силой. Это нанесло бы вред духу пути».
«Понятно», — Линь Му положил руку на грудь, где Сердце Меча покоилось, словно лезвие, застывшее в покое. «А теперь, когда я вернулся?»
Старик наконец улыбнулся — мягко, но с огромным облегчением.
«Ну что ж?» — сказал он. «Теперь секта возрадуется. Ты… Линь Му… совершил невозможное. Ты продержался три года в сердце безмолвия меча. И, судя по твоей ауре… ты вышел оттуда не просто невредимым, но и превзошёл себя».
Вес этих слов не задел гордости Линь Му, но углубил его понимание.
Он не просто выжил на Пути Запечатанных Мечей.
Он стал его частью.
Навсегда запечатлено в его наследии.
Он в последний раз оглядел комнату.
По-прежнему царила тишина, но она больше не ощущалась пустотой.
Я чувствовал себя как дома.