Глава 2974 Первое испытание пути
Для человека без твёрдого Дао-Сердца это уже было бы ужасно. Многие практикующие во многом полагались на свои чувства, на свою ци, на успокаивающее волнение души или на тепло своего намерения меча.
Здесь ни на что из этого нельзя было положиться.
Осталось только «я».
И даже это, как знал Линь Му, вскоре подвергнется проверке.
Внезапно-
Проблеск.
Далеко-далеко в бесконечной пустоте что-то мерцало — слабый белый свет, тонкий, как нить паутины.
Он мигнул один раз. И исчез.
Линь Му широко открыл глаза и уставился в темноту.
«Ага. Итак, начнём».
Глаза Линь Му сузились, когда он шагнул к мерцающему свету в тёмном пространстве. Не было ни ветра, ни звука, ни давления — лишь безмолвное присутствие «существа» впереди.
Он пошёл.
Один шаг. Десять. Сто.
И всё же свет так и не приблизился. Он оставался невероятно далёким, почти насмешливым в своей неподвижности. Пространство вокруг, казалось, искажалось при каждом движении – словно пытаешься пробраться сквозь сон, который никак не хочет отпускать тебя к концу.
«Это почти как когда я провел все это время в астральном измерении», — подумал Линь Му, и на его лице появилась ухмылка.
Другие, возможно, были бы напуганы до смерти, столкнувшись с подобным. Но Линь Му, находясь в астральном измерении, видел и более бессмысленные «сны».
По сравнению с этими «кошмарами» это было так же приятно, как утренняя прогулка вдоль озера.
Спустя, как ему показалось, несколько часов или секунд — он не был уверен, — Линь Му замедлился и выдохнул, его губы тронула кривая улыбка.
«Конечно… Я слишком много об этом думал».
Он снова взглянул на свет, затем оглянулся. Его пальцы сжались на рукояти «Дневной сосны», и меч тихонько загудел в ответ на его прикосновение, словно тоже всё понял.
«Это Путь Запечатанного Меча… Я пришёл сюда, чтобы испытать свой меч, а не ноги».
Плавным движением он вытащил клинок.
Тишина нарушилась.
Едва меч выскользнул из ножен, как пустота пронзила дрожь, словно кто-то дёрнул струну. Глаза Линь Му сузились, когда он сосредоточился на далёкой точке света.
Один вдох. Один выдох.
Затем он нанес удар.
Один взмах — чистый, преднамеренный и невероятно мощный. Дуга «Полуденной Сосны» мерцала спокойным золотистым светом, прорываясь сквозь пустоту.
Удар не ощущался, как будто он уже прошёл. Он уже был там.
Расстояние потеряло смысл перед лицом намерения.
И когда свет меча коснулся светящейся точки, пустота взорвалась.
Вспышка сияния поглотила тьму, расцведя, словно второе солнце вспыхнуло в этом чёрном как смоль небе. На мгновение Линь Му ослеп. А затем, когда свет померк…
Он оказался в новом мире.
Бесформенная плоскость исчезла. Теперь он находился внутри чего-то, похожего на огромный древний тренировочный зал.
Стены были каменными, пол – испещрён глубокими шрамами от мечей. Воздух гудел от пылающего желания меча, настолько плотного, что ломило кости. Он не душил, но был невероятно изысканным – словно каждая его йота была отточена веками.
И в центре всего этого…
В воздухе парил одинокий меч.
Не было владельца. Не было постамента. Он просто парил в воздухе, в идеально вертикальном положении, его клинок сверкал в рассеянном свете зала.
Он излучал осознанность.
Не враждебность. Не любопытство. Просто… спокойное, царственное присутствие.
Как будто оно наблюдало за ним в ответ.
«Ты — настоящее первое испытание», — тихо пробормотал Линь Му. «То, что я видел раньше, было всего лишь вратами, которые мне нужно было открыть».
Он шагнул вперёд, но меч никак не отреагировал. Он не дёрнулся. Не загудел. Но давление в зале слегка возросло. Даже воздух вокруг него стал резче.
Это был не просто меч.
Это было завещание.
Остатки культиватора прошлых веков, сжатые в чистое намерение меча и заключённые в оружии, которое когда-то служило им. Фрагмент, оставленный для испытания следующего поколения.
Линь Му снова выдохнул, приземляясь. Его ботинки мягко заскребли по полу, когда он принял свободную стойку, выхватив второй клинок — «Океанский грабитель» — и полностью выхватив его.
В тот момент, когда он обнажил свой второй меч,
Парящий меч двинулся.
Не как размахивающее оружие, а как нападение живого хищника.
Он пронёсся к нему размытым пятном белой стали и сияющей решимости, невероятно быстро. Зрачки Линь Му сузились, когда он наклонился и принял удар на «Оушен Рейкер», отчего тот откатился в сторону с пронзительным металлическим скрежетом.
Он тут же снова напал, не дав ему времени вздохнуть.
Забастовка за забастовкой.
Каждый из них был идеально расположен. Каждый испытывал какую-то уязвимость. Он двигался так, словно прошёл тысячу битв — и выиграл каждую.
Линь Му парировал, уклонялся, выворачивался и блокировал удары. От столкновений стали летели искры. Эхо удара разнеслось по узкой долине, словно гром.
И все это время сердце Линь Му оставалось спокойным.
«То есть… вы проверяете не только силу… но и ясность».
У парящего меча не было хозяина.
Но он сражался с идеальной дисциплиной.
Это была не слепая атака. Это была проверка его позиции, его ритма, его понимания.
И Линь Му понял.
Это была битва воли.
Его путь меча… против чужого наследия.
Он приспособил и использовал множество стилей меча, с которыми сражался до сих пор, найдя подходящие.
Сосна дня перешла из своего первоначального спокойного ритма в стойку защиты от дождя, в то время как Океанская Грабительница кружила на низкой высоте в Потоке прилива. Работа ног Линь Му стала точнее, и теперь его парирования стали продиктованы намерением, а не просто реакцией.
Ситуация изменилась.
Парящий меч снова столкнулся, и на этот раз ответный удар Линь Му подбросил его вверх, заставив крутиться в воздухе, прежде чем он снова выровнялся.
Затем все стихло.
Снова зависаем.
На этот раз в воздухе не было никакого давления. Никакой резкости. Только тишина.
И тут — без предупреждения — оно поклонилось.
Лишь легкий наклон вперед.
Линь Му удивлённо моргнул. Но смысл был ясен.
Он умер.
Меч плавно опустился и расположился в каменной расщелине в дальнем конце зала — словно солдат, возвращающийся домой.
Затем свет снова вспыхнул.
И Линь Му исчез в следующем судебном процессе.