Глава 2957: Побеждённый Именем
К этому моменту ажиотаж вокруг турнира касался не только очков заслуг или наград сект.
Мы стали свидетелями становления легенды.
Вся секта превратилась в котёл ожидания. Даже старейшины начали намекать и ухмыляться, когда кто-то спрашивал о Линь Му.
Никто больше не смел произносить его имя слишком громко.
Не из страха, а из почтения.
Он стал живой загадкой.
Клятва, произнесенная шепотом.
Клинок еще не вынут из ножен.
И все ждали, когда же его нарисуют полностью.
Им не пришлось долго ждать, поскольку до наступления дня оставалось всего несколько часов.
Знамена секты Меча Сиань развевались на утреннем ветру, их вышитые гребни мечей блестели под восходящим солнцем.
Огромная арена Sky Sever
Расположенный за горой Скай-Север, высеченной из белого бессмертного камня, храм был переполнен. Сотни тысяч учеников, возможно, даже более миллиона, заполнили смотровые площадки и плавучие террасы, окружавшие Колизей многослойными кольцами, их одеяния развевались, словно штормовые волны.
Сегодня начался турнир сект.
, который проводится только один раз в сто лет.
Это было грандиозное событие, возможность для учеников продемонстрировать свою силу, повысить свой ранг и даже привлечь внимание старейшины. Для многих это был самый важный день в жизни.
Но сегодня… не было ни смеха, ни шуток, ни сияющей гордости в собравшейся толпе.
Сегодня была только тревога.
.
Глаза секты не были прикованы к плавучим сценам или участникам. Они все всматривались в толпу. Наблюдали за каждым входящим. Прислушивались к имени.
Одно имя, затмившее все остальные.
Линь Му.
Никто не видел, как он прибыл.
Никто не видел, как он тренировался.
Никто даже не видел, как он подписывался.
И все же страх, что он
кажутся висящими над ареной, словно меч, подвешенный на изношенной нити.
Даже обычно жизнерадостные ученики Павильона Танцующего Тумана молчали, сжимая клинки вспотевшими ладонями.
«Ты думаешь, он действительно будет драться?»
"…Я не знаю."
«Если он это сделает, мы все обречены».
«Он и так на первом месте во всех рейтингах… какой смысл даже пытаться?»
«Может быть, он будет участвовать только в показательных выступлениях? Пожалуйста, скажите мне, что он будет участвовать в показательных выступлениях…»
В толпе даже Основные Ученики — гении, никогда не знавшие страха в секте — выглядели напряжёнными. Старший Ученик Сюй Янь даже принёс редкую пилюлю, питающую душу, чтобы успокоить нервы.
Но даже это не помогло, когда тишина нарушилась.
С волнением Ци и дрожью воздуха, формация в центре арены активировалась. Образовался светящийся мост, ведущий от боковой платформы к главной сцене. Его края были украшены рунами, мерцающими, словно падающие звёзды.
С дальней стороны плавающей лестницы появился старик, облаченный в церемониальные пурпурно-белые одежды.
Толпа мгновенно затихла.
Великий Старейшина
прибыл.
Он шёл простыми шагами, но каждый шаг эхом разносился по небу, словно горы двигались вместе с ним. Его длинная седая борода слегка волочилась позади, а меч, который никто не видел обнажённым последние несколько поколений, спокойно покоился за спиной, словно дремлющий дракон.
Он встал перед собравшимися массами и обвел взглядом море земледельцев.
«Мои ученики, — произнёс он спокойным, но звучным голосом, — сегодня мы открываем врата к нашей самой священной традиции. Секта Сианьского Меча издавна была клинком, рассекающим небеса, и остриём, противостоящим бедствиям. Пусть этот турнир напомнит вам о вашем предназначении. Пусть он заострит вашу волю. Пусть он…»
Но на самом деле никто меня не слушал.
Их сердца колотились.
Они ждали только одного предложения.
Сказал бы он это?
Объявит ли он…?
А потом пришло.
Великий Старейшина замолчал, глаза его заблестели.
«…и в этом году, — сказал он неожиданно тяжелым голосом, — у нас есть особый участник
присоединяюсь к вам всем."
На арене могла упасть булавка, и это было бы отчетливо слышно.
Воздух был настолько напряжен, что мог бы стать твердым.
Он посмотрел на толпу, а затем — без лишнего пафоса — заговорил:
«Линь Му».
Это имя разнеслось подобно грому.
На полсекунды арена была парализована.
Затем-
"ЧТО?!"
«ОН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО УЧАСТВУЕТ?!»
«Нет, нет, нет, нет, нет—»
«Он нас убьёт!»
«Он не ученик — он демон, посланный, чтобы разрушить нашу уверенность!»
«Я сдаюсь!»
"Я тоже!"
Раздались сотни голосов. Одни вскрикнули от недоверия, другие от отчаяния, а некоторые даже в ярости. Зазвенело оружие. Один из учеников Основного Учения в шоке выронил свой драгоценный меч.
На платформе в первых рядах один из учеников закричал: «Это несправедливо! Он чудовище!»
А потом-
"ТИШИНА!
"
Голос Великого Старейшины пронесся по арене словно удар меча.
По толпе прокатилась буря давления, когда спокойное выражение лица старика сменилось яростью, а его взгляд был настолько острым, что мог обрезать нити души.
«Ты позоришь меч такой трусостью, — сказал он, и голос его стал холодным, как ледник. — Ты утверждаешь, что идёшь путём меча, но уже побеждён ещё до начала поединка».
Десятки учеников вздрогнули, словно от физического удара.
«У тебя что, нет силы воли?» — продолжал он, и ярость пылала в его словах. «Меч не только для тех, кто побеждает, но и для тех, кто стоит гордо, с клинком в руке, несмотря ни на что! Ты говоришь о капитуляции, об отчаянии, о каком-то имени — имени!
— позор всем поколениям, создавшим эту секту!»
Он указал на небеса.
«Думаешь, твои предки так же дрожали, когда пришли демоны-мечники из Северной Бездны Далёких Земель? Когда Зверь, Пожирающий Небеса, царапал наши врата? Когда Секта Перевёрнутого Лунного Меча предала нас и убила тысячи наших сородичей?»
«Стой прямо или иди домой».
Мертвая тишина.
Его слова, отягощённые тяжестью веков, проникали в каждое сердце. Его язык был подобен клинку, высекающему стыд из их сердец.