Глава 2956: Рейтинги Призрака Меча
Пока Линь Му размышлял о своем Дао Меча, ученики секты в течение последних нескольких недель размышляли о чем-то совершенно другом.
К тридцатому дню Рейтинг Мечей превратился из таблицы лидеров в нечто большее, чем в святилище.
Ученики секты Меча Сиань — внутренний двор, основные ученики и даже несколько старейшин в мантиях, у которых было слишком много свободного времени, — теперь регулярно совершали паломничества в Зал Достижений. Каждый раз, входя, они сразу же обращали внимание на самый большой участок стены: рейтинги кукольных спаррингов.
.
И вот оно.
Имя, теперь выгравированное нефритово-золотым шрифтом, слабо пульсировало бессмертным светом:
Линь Му
— 1-е место во всех рейтингах стилей боя на мечах (шестой этап)
"Кто он!?"
Этот вопрос стал самой часто повторяемой фразой в секте за последние несколько недель. От кухонь внешнего двора до чайных павильонов на вершинах гор – имя Линь Му разнеслось со скоростью лесного пожара в ветреный летний день.
Его называли по-разному.
«Призрак меча».
«Клинок-призрак Скай Севера».
«Бессонный меч».
«Реинкарнация основателя секты».
Каждое новое прозвище добавляло ещё одно полено в костер сплетен. И никто, казалось, не собирался его тушить.
Одна группа учеников клялась, что видела человека в белых одеждах, беззвучно исчезнувшего в тумане за пределами кукольного зала. Другая утверждала, что заметила на его лице старый шрам от меча — доказательство того, что он был опытным воином, пришедшим вновь пройти путь мастерства владения мечом.
Особо изобретательная молодая женщина утверждала, что заметила светящиеся глаза под его капюшоном, и предположила, что Линь Му даже не человек.
«Может быть, он — конструкция, созданная сектой, чтобы мотивировать нас», — драматично прошептал один из учеников, сжимая нефритовый талисман, словно священную реликвию. «Разумная марионетка-меч, выкованная самим Великим Старейшиной».
«Чепуха», — ответил её старший брат с такой же убеждённостью. «Он — гений-отступник из тайного Домена Меча. Он пришёл сюда, чтобы бросить вызов наследию нашей секты!»
«Ему, вероятно, больше десяти тысяч лет, и он замаскирован под молодого человека!»
«Он даже не ест пищу Бессмертных. Он выживает, медитируя со своим клинком!»
«Я слышал, что когда он сражается, меч поет сам по себе».
Каждый день приносил новые теории.
Некоторые даже обвиняли старейшину И Фэйяня в том, что он тайно воспитал его как своего преемника, скрывая от мира до подходящего момента. Другие предполагали, что он был странствующим святым меча, который просто выбрал
Секта Меча Сиань станет следующей кузницей его легенды.
На досках объявлений были даже прибиты поэтические прокламации:
«Меч не склоняется ни перед эпохой, ни перед временем, ни перед королевством. Меч склоняется перед Линь Му».
Не помогало и то, что никто не мог найти Линь Му ни в записях внешнего, ни во внутреннем дворе. Сотни учеников с именами «Линь» и «Му» были в именах, но ни один из них не соответствовал призраку, чьи записи разрушили все ожидания.
Рейтинги мечников всегда были престижными, но в целом неизменными. В первую десятку обычно попадали одни и те же известные имена — восходящие гении, старшие братья и сёстры, преподававшие лекции, гордые наследники знатных родов мечников.
А сейчас?
Теперь на холме воцарился новый король, и он построил свой трон исключительно с помощью чистой техники.
Никаких навыков Ци.
Никаких показных техник Дао.
Просто грубое фехтование.
И это пугало людей.
Потому что, если кто-то подобный мог появиться без предупреждения, без наследия, без титула, что это говорило обо всех остальных?
Даже внутри Круга основных учеников — обычно отчужденного и уверенного в себе — слухи распространялись подобно вихрям.
«Как думаешь, он присоединится к турниру?» — спросил старший ученик Цзи Вэнь, нервно вертя в пальцах талисман, словно игрушку.
«Должен быть», — ответил другой. «Иначе зачем бы ему так усердно тренироваться с куклами?»
«А что, если он этого не сделает?» — пробормотал третий. «Что, если он просто… уйдёт после всего этого? Как какой-нибудь бог меча, испытывающий наше поколение и обнаруживающий, что мы несовершенны».
Эта мысль вызвала дрожь даже у самых гордых воинов.
Некоторые пытались его развенчать.
«Вероятно, ему просто повезло».
«Возможно, марионеточные формирования дали сбой».
«Или, может быть, он рано достигает пика своей славы. Свеча, которая горит вдвое ярче…»
Но все эти оправдания растаяли, как только стало известно о результатах Линь Му.
Две минуты.
Две минуты, чтобы победить марионетку шестой стадии, используя только меч и намерение меча? Это не удача.
Это был чудовищный талант.
А что самое худшее?
Он даже не пришел похвастаться.
Никаких громких заявлений. Никаких поучений. Никаких новых одежд и особого оружия. Кем бы ни был Линь Му, он явно не стремился к признанию.
Это ухудшило ситуацию.
Неизвестность ужасала. И Линь Му стал её воплощением — вопросительным знаком в форме меча, висящим над головами каждого ученика секты.
Во внешнем дворе молодой ученик по имени Пин Жуй завёл неофициальный дневник под названием «Наблюдение Линь Му». Каждый день он записывал любые необычные движения возле залов марионеток, случаи, когда он замечал заклинателей с незнакомыми лицами, или сплетни, подслушанные в столовых.
В течение пяти дней его список насчитывал триста записей, и их число продолжает расти.
Конечно, никто изначально не знал, что они смотрят не на те кукольные залы.
Конечно, он продавал копии.
Бизнес процветал.
Один старейшина даже пытался конфисковать его, но потом решил, что это слишком забавно.
Некоторые отважные ученики пытались выждать снаружи зала марионеток, чтобы застать Линь Му на месте преступления, но никто так и не увидел, как он ушёл. Создавалось впечатление, будто человек шагнул сквозь тени, появился из стен или, возможно, жил внутри самой формации.
Это была даосская тайна.
Миф о мече.
Загадка выращивания.
Какова бы ни была правда, вывод был один и тот же:
Все хотели увидеть его бой.
Когда была официально объявлена дата турнира по оценке сект, который проводится раз в столетие, раздались громовые возгласы, но за ними тут же последовал нервный шепот:
«Будет ли участвовать Линь Му?»
«Если он это сделает… какие у нас шансы?»
«Как думаешь, он будет с нами помягче?»
«Пожалуйста, скажите, что он не будет тянуть жребий в моей группе…» Кто-то даже помолился всем божествам, которых знал.