Глава 2953: 1-е место во всех рейтингах!
Янь Дао снова усмехнулся. «Пусть карабкается. Если он достаточно смел, чтобы опробовать все стили меча в Зале Кукол и побить рекорды один за другим… тогда, возможно…»
Он замолчал, но И Фэйянь закончил мысль вслух.
«…тогда, возможно, он готов к Пути Запечатанных Клинок».
После этого заявления повисла глубокая, звенящая тишина.
Путь Запечатанных Клинков.
Место, далекое за пределами обычных кукольных залов. Испытательный полигон, скрытый в самой горе Скай-Север. Место, где намерения древних бессмертных мечей были запечатаны в вечных куклах — где граница между обучением и настоящим боем не на жизнь, а на смерть стиралась.
Янь Дао обернулся, его рукава слегка развевались от бессмертной ци.
«Посмотрим, как он выступит на турнире. Если он покажет то, на что я рассчитываю…»
«…тогда мы откроем путь», — закончил И Фэйянь, кивнув.
Вернувшись в личный Зал Кукол, Линь Му стоял, по его щеке стекала капля пота, взгляд был сосредоточен, меч опущен, и очередная кукла упала.
Он улыбнулся, его мышцы устали, но дух воодушевился.
«Одна минута пятьдесят девять…»
Его имя еще раз вспыхнет в приведенных выше записях.
А высоко над ним с каждым взмахом его клинка вершилась судьба.
Последняя марионетка рухнула на колени, ее клинок со стуком упал на полированный пол, а затем растворился в пылинках бессмертного света.
Линь Му глубоко вздохнул, и лезвие его меча тихо загудело, словно от удовольствия. Он вложил его в ножны чётким, отточенным движением, и на его губах мелькнула лёгкая улыбка.
Он сделал это.
Любой стиль.
На каждом этапе.
Каждый из них был побеждён лишь своим мечом, мастерством и намерением.
Его конечности болели после месяца непрерывных сражений, а в голове бурлила череда траекторий движений меча, схем движений ног и сотен парированных ударов, но где-то глубоко внутри царило всепоглощающее чувство удовлетворения.
Он не ставил перед собой цели побить рекорды, он даже не знал об их существовании. Он просто хотел бросить себе вызов, проверить свой рост и продвинуться дальше.
Он и не подозревал, что только что вошел в историю.
Тихо шагая, он покинул Кукольный зал.
Во дворе, расположенном за кукольным залом, вечернее солнце заливало каменные дорожки тёплым янтарным светом. Птицы порхали среди деревьев, а прохладный ветерок доносил лёгкий аромат цветущих трав и свежий горный воздух.
Даос Чу сидел, скрестив ноги, под цветущим персиковым деревом, попивая чай и наблюдая за Мэн Баем, который был по колено в работе по перестраиванию сложного пятислойного круга на нефритовой доске.
Узоры слегка пульсировали, и вокруг него плавали слабые нити духовной ци.
Внезапно оба подняли головы.
Шаги.
Линь Му вышел из лесной тропы, ведущей из Кукольного Зала. Его одежда была немного потерта, волосы слегка взъерошены, и от него исходило несомненное удовлетворение.
Мэн Бай поднял бровь. «Тебя не было больше четырёх недель».
Даос Чу усмехнулся, отставляя чашку. «Он не торопился».
Линь Му кивнул, подошёл и рухнул на ближайшую каменную скамью. «Это было так захватывающе. Я не мог остановиться, как только начал. Каждый стиль… каждая кукла… каждая разная».
Мэн Бай открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но затем взглянул на даоса Чу.
Бессмертный бросил на него едва заметный взгляд и слегка покачал головой. «Не сейчас».
Мэн Бай проглотил свои слова.
Линь Му заметил: «Хм? Ты что-то хочешь сказать?»
Даос Чу вместо этого улыбнулся, сложив руки за спиной. «Скажем так, тебя может ждать… сюрприз».
Глаза Линь Му слегка прищурились. «Что за сюрприз?»
«О, ничего опасного, — поддразнил даос Чу. — Ты просто немного взбаламутил воду».
«Размешал…?» Линь Му наклонил голову.
«Просто подожди и понаблюдай», — загадочно сказал даос Чу, а затем сменил тему. «Теперь, когда ты закончил тренировки, как насчёт ужина?»
Вскоре после этого из кухни во дворе потянуло запахом жареных корнеплодов, жареной бессмертной зелени и копченого на травах мяса зверя.
Маленький кустарник
занялся печью на открытом воздухе, высунув язык от глубокой сосредоточенности, пока готовил смесь из пряных трав и редких ингредиентов, собранных в садах по ту сторону вершины.
Он даже собрал урожай созревших бобов лотоса «Звездный свет».
, которые слабо светились бессмертной ци и жизненной энергией, и добавили их в кипящее на медленном огне рагу.
Эши и близнецы-змеи, Сяо Инь
и Сяо Ян
, сидели неподалёку, помахивая хвостами в такт голоду, хотя один взгляд Маленького Кустарника удержал их от кражи вкусов.
Они уже попытались один раз. Больше никогда.
Трое земледельцев сидели вокруг низкого деревянного стола под открытым небом. Горы позади них вырисовывались на фоне звезд, которые теперь медленно закрывали небо.
Зазвенели чаши, поднялся пар, и вскоре к разговору присоединился смех.
Мэн Бай поглощал еду словно голодный зверь, истощив свой разум после долгого дня изучения формаций.
Даос Чу не торопился, отдавая предпочтение использованию грибов-облачников, чтобы сбалансировать остроту листьев громового перца.
Линь Му просто улыбался во время еды, довольный покоем.
Он не знал, что в секте, в Зале Достижений
, каждый отдельный список рейтингов
для кукол шестого этапа теперь носили имя Линь Му
светящимся золотым шрифтом.
Первый. Среди. Всех. Них.
В Зале теперь собирались ученики даже глубокой ночью, перешептываясь, словно они находились перед священным писанием.
Один из младших учеников смотрел на него широко раскрытыми глазами. «Он это сделал. Он действительно это сделал».
«Он побил все рекорды…»
"Кто такой
он!?"
«Держу пари, сам Великий Старейшина придет его искать!»
Тем временем на Парящей Бессмертной Платформе Высшие Старейшины Янь Дао и И Фэйянь с улыбками смотрели на обновленные рейтинги.
«Первое место в каждом стиле
«…», — сказал Янь Дао, потирая бороду. «Когда-нибудь мне придётся вернуть некоторые из этих записей».
«Слишком поздно, старик», — усмехнулся И Фэйянь. «Ты больше не ученик».
«Ба! Ладно. Мы всё равно должны были рано или поздно стереть мои записи. Это гораздо лучше, чем то, что было», — рассмеялся Янь Дао. «Лучше кто-то из того же поколения, что и ученики, чем мы, старички».
Они обернулись, уже что-то намечая за кулисами.
Что-то такое, что может потрясти всю секту до основания.
Чего-то Линь Му не ожидал…
Но был бы рад.
В конце концов, меч нужно затачивать.
И мало какие пути были круче того, который они ему уготовили.