Глава 2948: Отступление Нефритового Эха
Мэн Бай посмотрел на Линь Му, слегка нахмурившись. «Это то, что ты ищешь? Что-то в этих Священных землях?»
«Я должен кое-что понять, — тихо сказал Линь Му. — И я верю, что смогу найти путь вперёд только там, где сосредоточены тысячи лет Дао Меча. Возможно, это не даст мне прямого ответа… но, возможно, приведёт меня к нему».
Ветер пронесся мимо них, принося с собой слабый шёпот. Он напоминал песнопения, плывущие по воздуху – слабые и древние.
Гора молча наблюдала.
И, возможно, Великий Старейшина со своего далекого поста в Великом Зале уже знал, что еще один меч пришел, чтобы постучать в дверь судьбы.
Когда ветер стих и туман начал лениво обволакивать их лодыжки, ученик Внутреннего Двора повел троицу ко входу в резиденцию.
«Это приют «Нефритовое эхо», — представил он с лёгким пафосом. — Он был построен для почётных гостей и старейшин, обладающих выдающимися заслугами. Поскольку последние несколько десятилетий он не использовался, он будет в вашем полном распоряжении».
Они прошли мимо изящных арочных ворот, украшенных резьбой в виде облаков, и двинулись по каменной дорожке, украшенной полированными фонарями и мягко светящимся мхом. Как только они переступили порог, окружающий мир словно бы слегка изменился.
Бессмертная Ци, и без того плотная, стала прохладнее и питательнее, словно я вступил в мягкий поток духовной сущности. Каждый вдох ощущался как глоток обновления.
Сам двор был просторным, гармонично вписывающимся в естественный рельеф горы. Древние деревья с серебристой листвой отбрасывали тень на тропинки, а между каменными залами разносились далёкие мелодичные птичьи крики.
Мэн Бай остановился, слегка открыв рот. «Это не резиденция. Это священный рай…»
Даос Чу слегка усмехнулся. «Это
Одна из лучших сект меча. Полагаю, даже их гостевые покои не уступают дворцам.
Ученик обернулся, улыбаясь. «Хотите, я покажу вам окрестности?»
«Пожалуйста», — сказал Линь Му, сложив руки за спиной.
Экскурсию они начали с главного здания в центре комплекса — изящного сооружения с возвышающимися карнизами и замысловатой деревянной решеткой.
Это жилые помещения. Каждая комната защищена формационными массивами, которые автоматически регулируют температуру и плотность ци для комфорта обитателя. Здесь также есть несколько комнат для медитаций, в том числе две комнаты для усовершенствованного совершенствования с полями пространственного сжатия.
«Поля сжатия?» — Мэн Бай поднял бровь.
«Да», — кивнул ученик. «В этих камерах Бессмертная Ци многократно сгущается. Один день культивирования там может заменить три-четыре дня снаружи».
Даже взгляд Линь Му стал более острым.
«Не волнуйтесь», — быстро добавил ученик. «Вам будут предоставлены токены доступа к ним».
Они направились к восточной стороне дома, где невысокая стена окружала небольшой, тихий сад. Мягкие зелёные травы покрывали землю, а стройные ряды бессмертных трав цвели под рассеянным солнечным светом. Яркие бессмертные плоды висели на деревьях, испуская нежные импульсы жизненной силы.
«Это Сад Трав и Фруктов», — объяснил ученик. «Здесь всё находится под охраной формационных групп. Духовные плоды чередуются по сезонам и могут быть собраны для лёгкого питания или использованы в алхимических снадобьях».
«Я вижу там несколько тысячелетних снежных груш, — заметил даос Чу. — Они редки».
«Секта содержит несколько таких садов, — подтвердил ученик. — Урожайность этого скромная, но более чем достаточная для нужд сельского хозяйства».
На западе, между двумя скалистыми выступами, они достигли прекрасного шестиугольного строения из дерева цвета нефрита. Вокруг него лениво кружился туман от близлежащего водопада, а в воздухе витал слабый аромат жареных листьев.
«Это Чайный павильон», — с гордой улыбкой сказал ученик. «Здесь старейшины и гости часто проводят время в тишине, размышляя или беседуя. Чайным деревьям вокруг резиденции более трёхсот лет, поэтому вкус у них просто исключительный».
Мэн Бай понюхал воздух. «Я мог бы привыкнуть к этой жизни…»
Миновав Чайный павильон, они прошли по каменному мосту через ручей и вышли на берег озера в форме полумесяца. Кристально чистая вода мерцала в лучах послеполуденного солнца, открывая вид на рыб с переливающейся чешуёй, лениво плавающих под поверхностью.
«Озеро Лунного Зеркала», — представил ученик. «Оно не только прекрасно, но и богато Водной Ци. Некоторые практикующие меч используют его для тренировки рефлексии — как в буквальном, так и в философском смысле».
«Понимаю, почему его называют Лунным Зеркалом», — заметил Линь Му, заметив, как поверхность блестит даже при дневном свете, словно внутри нее скрывается осколок луны.
Наконец их провели в дальнюю часть отступления, где в скале возвышалось массивное сооружение с двустворчатыми дверями. На каменной поверхности слабо светились руны.
«Это», — торжественно произнес ученик, — «тренировочный зал Истинного Края».
Даже снаружи они могли ощущать слабое жужжание энергии — размеренное, напряженное и полное потенциального насилия.
«В тренировочном зале есть несколько платформ для подготовки, где можно сразиться с марионетками уровня Бессмертных», — объяснил ученик. «Они настроены на Намерение Меча и могут воспроизводить сотни стилей меча из записанных поединков прошлых мастеров нашей секты. Вы можете настроить их силу на любой уровень — от уровня Конденсации Ядра до пика Шестого этапа Испытания в Бессмертном мире».
«Такие формации, должно быть, встречаются невероятно редко», — сказал даос Чу, и в его голосе послышалось одобрение.
«Так и есть», — согласился ученик. «И содержать их дорого. Но секта не жалеет средств, когда дело касается развития намерения меча».
Мэн Бай подошёл ближе к дверям. «Разве может здесь драться тот, кто не владеет мечом?»
«Можно», — подтвердил ученик. «Но куклы настроены в первую очередь на технику меча. Если вы будете сражаться копьём, они всё равно будут реагировать, но не с идеальной точностью. Тем не менее, это отличная тренировка».
Линь Му шагнул вперед и положил руку на гладкую каменную дверь.
Он это чувствовал.
Тяжесть сотен лет сражений.
Отголоски техники.
Воля мастеров меча, которые давно канули в Лету, но оставили позади свое преимущество.
Он слабо улыбнулся.
«Я с нетерпением жду возможности проверить себя здесь».