Глава 2947: Достижение резиденции
«После падения Цитадели Черного Прилива он отказался от повышений. Отказался от титулов. Вместо этого он вернулся сюда, в свою родную секту», — сказал даос Чу. «Он сказал, что меч достаточно побродил… и ему пора отдохнуть и стать проводником».
Линь Му медленно выдохнул. «Человек, сражавшийся с таким количеством крови и тьмы, заслуживает отдыха».
«Так и есть», — согласился даос Чу. «Но зная таких людей, как он… покой всегда временен».
Мэн Бай посмотрел в сторону вершины, к которой они приближались, — наконец, их цели.
«Значит, Одноглазый Владыка Меча… наблюдает за этим местом?»
Ученик улыбнулся.
"Действительно."
Некоторое время спустя трио наконец достигло вершины горы. Ветер стих, а небо раскинулось над головой, словно бескрайнее море бледно-голубого цвета. Первым спустился ученик Внутреннего Двора, приземлившись на широкой круглой платформе, высеченной прямо в камне. Изящные перила окаймляли её край, а широкая каменная лестница спиралью спускалась вниз, огибая вершину.
Чуть ниже самой вершины — всего в тысяче метров от вершины — на выступе скалы расположилась величественная резиденция, окруженная кольцом стройных сосен, тихонько покачивающихся на высотном ветру.
Его крыша была из полированной серо-голубой черепицы, слабо поблескивающей на солнце, словно сталь меча, а стены были вырезаны из цельного светлого камня и украшены изящными узорами в виде мечей, облаков и журавлей.
Как только Мэн Бай ступил на каменную дорожку, ведущую к резиденции, он остановился в удивлении.
«Ого…» — пробормотал он, широко раскрыв глаза. «Мне кажется, или здесь Бессмертная Ци… такая густая, что ею можно захлебнуться?
"
Он протянул руку и помахал ею, наблюдая, как между пальцами клубится и струится лёгкий серебристый туман. Воздух едва заметно мерцал, и с каждым вдохом он чувствовал, как живительная энергия проникает в его кости.
Ученик Внутреннего Двора усмехнулся позади него.
«Ты прав, Младший Мэн. Бессмертная Ци здесь настолько плотная, что часто превращается в туман, особенно ранним утром. Иногда она даже гуще — её плотность колеблется в зависимости от направления течения подземных жил Ци в горе».
«Это безумие…» — сказал Мэн Бай, всё ещё глядя на туман вокруг. «Я бы, наверное, мог совершенствоваться здесь в пять раз быстрее! Будь я бессмертным», — добавил он.
«Хотя духовная энергия все еще густа», — пробормотал он.
«Может быть, даже больше», — с улыбкой сказал ученик. «Хотя чем выше поднимаешься, тем плотнее становится».
Мэн Бай моргнул и посмотрел на возвышающуюся над ними окутанную туманом вершину.
"Итак… Великий Старец остаётся ещё выше
чем это?"
Ученик кивнул. «Да, его резиденция находится прямо на вершине. Но в последнее время он редко туда возвращается».
«О?» Линь Му поднял бровь. «А где же он обычно останавливается?»
«Чаще всего он находится в Великом Зале Секты, — пояснил ученик. — Он проводит там большую часть времени, управляя делами, взаимодействуя с другими старейшинами и наблюдая за деятельностью секты».
«Должно быть, я занят», — пробормотал даос Чу.
Мэн Бай оглянулся на вершину, в его глазах мелькнуло любопытство. «Как думаешь, нам удастся с ним встретиться?»
Линь Му на мгновение замолчал, а затем тихо ответил: «Я задаюсь тем же вопросом».
«Он, вероятно, свяжется с вами, как только появится свободное время», — сказал ученик, почувствовав их интерес. «Сейчас он завален делами. Приближается важный турнир, и вся секта работает в полную силу».
Линь Му навострил уши. «Турнир?»
«Да», — кивнул ученик. «Это наш оценочный турнир, который проводится раз в столетие. В нём участвуют все ветви и направления секты. Даже старейшины участвуют, хотя и не для того, чтобы соревноваться. Они служат инструкторами, судьями и иногда проводят публичные демонстрации».
«Значит, турнир мечей?» — спросил Линь Му.
«Именно так», — подтвердил ученик. «Это чистое состязание меча. Никаких техник Ци, никаких мистических навыков — только Дао Меча. Это самая гордая традиция секты и одно из самых ожидаемых событий».
«Звучит невероятно», — сказал Мэн Бай, заметно взволнованный. «А посторонним можно будет смотреть?»
«О, конечно, — ухмыльнулся ученик. — Даже ученики из других союзных сект и королевств присылают своих представителей для наблюдения. Но участвовать могут только члены секты».
«Что получают победители?» — спросил даос Чу.
«Кроме славы?» — усмехнулся ученик. «Есть множество наград. Бессмертное оружие, ресурсы для совершенствования, редкие руководства по мечу и, конечно же, очки заслуг».
Только ради этого стоит приложить все усилия».
При этих словах выражение лица Линь Му слегка изменилось.
«Очки заслуг…» — пробормотал он. «Можно ли использовать их для входа в Священные земли секты?»
Ученик остановился и повернулся к нему с любопытным взглядом.
«Вы заинтересованы в посещении Священных земель?» — спросил он.
«Да, — без колебаний признался Линь Му. — Хотя, полагаю, это под силу не каждому».
«Ты прав», — сказал ученик, почтительно кивнув. «Доступ в Священные земли — одна из высших привилегий в секте Сианьского Меча. Одних очков заслуг недостаточно — нужно ещё и внести значительный вклад в секту. Спасение жизни, ценные открытия или годы обучения… всё это оставляет след».
«Понятно», — лицо Линь Му стало задумчивым. «Я так и думал».
«Ты… серьезно заинтересован?» — спросил ученик, теперь уже немного удивленный.
«Да», — ответил Линь Му, глядя вдаль. «Мне не нужны турнирные награды. Я стремлюсь к вкладу. Если турнир может это предложить… я готов соревноваться».
Глаза ученика расширились, но затем на его лице медленно расплылась улыбка.
«Не могу сказать точно, но спрошу старейшин. Раз уж ты мастер меча, да ещё и с такими глубокими намерениями… не думаю, что они откажут. Ты, может, и не официальный член, но твоё присутствие уже имеет большой вес».
Линь Му просто кивнул. «Тогда я предоставлю это тебе».
«Конечно, сеньор», — серьёзно ответил ученик. «Ты достиг большего, чем большинство, даже не присоединившись к нам официально. И если ты это сделаешь,
сумеете принять участие в турнире и хорошо выступить… одно это может дать вам право претендовать на место в Священных землях в будущем».