Глава 2939 Перегруппировка с даосом Чу и Мэн Баем
У Святой слегка перехватило дыхание.
Она не знала этого навыка, но она хорошо знала Паука-Ткача Пустоты — Великого существа ужасной силы, который ткал пространство и судьбу как нить. Среди космических фракций его навыки внушали благоговение и ужас.
«Тогда вам следует быть осторожным», — сказала она наконец. «Если об этом станет известно… никто не может предсказать, какое внимание это привлечет».
Линь Му кивнул. «Я знаю. Вот почему я не показываю это открыто, если только у меня нет выбора. Плюс это не тот навык, который я могу использовать для большинства вещей».
Она слабо улыбнулась. «Мудро. Ты учишься».
«Из лучших», — ответил Линь Му.
Они продолжали молчать некоторое время, их темп был быстрым, но расслабленным. Вскоре вдалеке показалась знакомая форма скалистого хребта — его края были острыми, его поверхность потрескалась от недавнего опустошения.
На краю обрыва стояли две фигуры.
Рукава даоса Чу развевались на ветру, лицо было сморщено от беспокойства. Рядом с ним Мэн Бай стоял на камне, слегка приподнявшись над землей, его обычно игривое выражение исчезло — его сменила напряженная сосредоточенность.
Они смотрели вниз, в огромную яму, где когда-то пульсировало Око.
Теперь это были руины.
«Где он…?» — прошептал Мэн Бай, его голос был напряженным. «Он сказал, что вернется…»
«Он жив», — сказал даос Чу, хотя его слова прозвучали не совсем убежденно. «Я верю в него».
«Я вернулся», — крикнул Линь Му.
Оба резко обернулись.
Облегчение мгновенно отразилось на их лицах, как будто волна беспокойства была сдержана только надеждой.
«Хозяин!» — закричал Мэн Бай, тут же подлетая к нему.
Плечи даоса Чу расслабились, и редкая улыбка тронула его губы.
Мэн Бай остановился перед Линь Му, окидывая его взглядом с головы до ног. "Ты в порядке? Ничего не сломано? Ты исчез как раз тогда, когда все сошло с ума!"
«Я в порядке», — успокоил его Линь Му. «Небольшой крюк, вот и все».
Даос Чу присоединился к ним, бросив долгий взгляд на Линь Му. «Глаз исчез?»
«Так и есть», — сказал Линь Му. «Дереву отказано в сосуде».
Мужчина торжественно кивнул. «Тогда мы сделали большой шаг вперед».
Пока они говорили, Линь Му почувствовал легчайшее прикосновение ци рядом с собой. Мерцание в воздухе.
Святая.
Она уже стала невидимой, ее присутствие исчезло, как утренняя роса в солнечном свете. Ее последние слова прозвучали мысленным шепотом.
«Я буду следить. Заглядывайте время от времени».
Линь Му не ответил словами — только слегка кивнул, скорее ощутимо, чем видимо.
Остальные этого не заметили.
Мэн Бай подозрительно на него посмотрел. «Тебя не было несколько часов, а потом ты вернулся, как ни в чем не бывало. Тебе лучше рассказать историю».
Линь Му усмехнулся. «О, я знаю. Но сначала давайте найдем место, где можно посидеть. Вам понадобится чай».
Трио разбило лагерь на относительно устойчивом выступе породы на некотором расстоянии от руин Ока. Скалы давали убежище, а естественная форма скал помогала сдерживать ветер и рассеивать остаточную энергию инь.
Даос быстро рисовал формации на земле с помощью кисти массива, в то время как Мэн Бай усиливал их талисманами, наполненными теплом и духовным светом. Линь Му, знакомый с беспокойными призраками Долины Шепота Теней, добавил слой печатей отталкивания души для пущей убедительности.
Когда они закончили, воздух внутри барьера заметно разряжался.
Призраки могут шептать, но они не перейдут эту черту.
Трое сидели вокруг мягко светящегося духовного огня, его свет был окрашен в мягкий сине-зеленый цвет из-за трав, которые бросил Линь Му. Он был не для тепла — он был для мира. Аромат помогал расслабить разум и изгнать навязчивые духовные ропоты.
Когда наступила тишина, Линь Му начал говорить.
Он им все рассказал.
С того момента, как он сразился с Эфемерахом и спустился в скрытую корневую камеру Древа Эфемеры, до предложения старейшины Минши о «Небесном пути» и странных иллюзиях, созданных самим Древом. Он описал прибытие Святой, ее заявление о том, что Секта Эфемеры является остатками Ордена Таову, и разрушение камеры посредством его Сокрушительного Небеса Спуска.
Он ничего не скрывал.
К тому времени, как он закончил, костер уже погас, остались только угли, и в лагере воцарилась тишина.
Мэн Бай выглядел совершенно ошеломленным.
«Подожди… подожди… Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что дерево было Небесным Сокровищем?» — спросил он, широко раскрыв глаза от недоверия.
Линь Му кивнул. «Святая подтвердила это. Эфемерное дерево — одно из тех редких существ, которое может предоставить возможность стать Небесным воспитанником».
Выражение лица даоса Чу было столь же мрачным. «Это объяснило бы его привлекательность. И одержимость секты Эфемеры сосудами и жертвоприношениями».
«Это также объясняет их силу», — добавил Линь Му. «Те призраки, с которыми мы сражались, были не просто обычными духами. Они были усилены — искажены волей Древа».
Мэн Бай нахмурился. «Это… ужасно. Если даже фрагмент этого Древа был способен на такие манипуляции…»
«Это еще хуже», — сказал Линь Му. «Святая сказала, что настоящее тело Древа все еще существует — вероятно, в Болотах Безмолвных Небес. Это был всего лишь оставшийся корень».
Снова тишина.
Затем даос Чу медленно выдохнул и посмотрел на горизонт.
«Болота… — пробормотал он. — Место тяжелой, пагубной энергии. Мало кто осмеливается туда ступать».
Линь Му кивнула. «Даже Святая не может видеть сквозь него. Она сказала, что он убьет даже Трансцендентов».
Мэн Бай выглядела теперь глубоко обеспокоенной, обхватив руками колени. «Сколько еще таких тварей прячется у нас под носом?»
У Линь Му не было ответа на этот вопрос.
Он сменил тему разговора.
«И это еще не все. Секта Эфемеры — это не просто какая-то группа изгоев. Они связаны с Орденом Таову».
Мэн Бай моргнул. «Что такое Орден Таову?»
Он перевел взгляд с одного мужчины на другого.
Даос Чу нахмурил брови. Он уставился на угли, мыслями далекие.
«Я… я уже видел это имя раньше», — наконец сказал он. «Давным-давно. Когда я еще учился у старейшины Цинъяня в Бессмертном Дворе. Я разбирал древние записи, искал методы, которые могли бы помочь архивариусу секты. Я наткнулся на фрагментарную запись».