Глава 2936 Разговор со святой
Линь Му внимательно наблюдала за Святой, пока ее взгляд простирался далеко за пределы тумана, далеко за пределы даже этого мира, как казалось. Выражение ее лица было спокойным, но глаза — хотя и затуманенные — несли на себе тяжесть отдаленного узнавания.
«Куда ты смотришь?» — спросил он, прищурившись. «Я не вижу, но… это болото?»
Святая слегка кивнула, ее голос был тихим. «Да».
Линь Му выдохнул через нос, и нити в его сознании переплелись воедино.
«Болота Безмолвных Небес», — пробормотал он.
Святая взглянула на него. «Ты знаешь это?»
«Да, я узнал об этом от одного из их пешек раньше», — сказал Линь Му. «У меня уже были основания полагать, что главное убежище Багрового Корня… или, скорее, остатков Секты Эфемеры, было спрятано там. Ты только что это подтвердил».
Святая не ответила, но ее молчание было красноречивым.
«Ты видишь что-нибудь еще?» — спросил Линь Му. «Детали? Структуры? Существа?»
Она медленно покачала головой. «Нет. Даже с моими способностями невозможно ясно видеть сквозь это место. Оно окутано плотной массой пагубной энергии — густой, хаотичной, древней. Видение, прорицание, духовное чувство… ничто не может пронзить его».
Ее тон стал торжественным, почти предостерегающим.
«Это место не предназначено для живых. Даже Трансценденты погибали, ступая сюда. Это болото пожирает все».
Линь Му нахмурил брови. Его мысли бурлили, как грозовые тучи. «Крепость, окутанная ядом и смертью. Логово тайн, погребенное под отвратительным туманом…»
«Место, которое даже Трансценденты не могут легко пересечь», — пробормотал он себе под нос. «Тогда как же они там выживают? Или их что-то еще защищает?»
Святая не ответила прямо. Ее взгляд все еще был устремлен на горизонт, словно она не хотела описывать кошмар, дремлющий в этих туманах.
Глаза Линь Му потемнели.
«Тогда мне придется найти другой способ», — просто сказал он.
Святая наконец оглянулась на него. «Ты собираешься идти?»
«В конце концов», — ответил Линь Му, пожав плечом. «Это место — узел в плетении мира. Я не могу оставить его в покое, не тогда, когда они нацелены на меня. Но до этого…» — он наклонил голову, — «раньше вы упомянули нечто странное. Вы назвали Секту Эфемеры отбросами Ордена Таову. Что вы имели в виду?»
Выражение ее лица слегка изменилось. На губах ее промелькнула тень холодного презрения.
«Эфемерская секта — те остатки, что скрываются под фальшивыми именами — не всегда были такими, как сейчас», — начала она, и ее голос был пронизан древними воспоминаниями. «Они — потомки фракции, когда-то известной как орден Таову».
«Я никогда раньше не слышал этого имени», — сказал Линь Му. «Кто они?»
«Большинство записей были удалены», — ответила Святая. «По веской причине».
Она снова посмотрела на долину, и ветерок приподнял края ее вуали.
«Орден Таову был не просто сектой — это была доктрина, вера в трансцендентность через разложение, эволюцию через сожаление и одержимость. Они верили, что печаль — это истиннейшая форма истины, и что из нее можно сформировать божественность».
Она помолчала.
«Деревья Эфемеры — последние отголоски этого извращенного идеала. Они не злы по своей сути, но используются, выращены и питаются тем же безумием. Три фракции, о которых вы слышали — Багровый Корень, Багровый Шип и Багровый Глаз — когда-то были последователями этого изначального ордена. Секта Пустого Глаза, которую вы только что разгромили, была лишь одной ветвью Багрового Глаза, и даже они забыли свои корни».
Брови Линь Му сошлись на переносице.
«Так что это сломанные фрагменты», — сказал он. «Все еще живые, но блуждающие в неведении».
«Да», — ответила Святая. «Отбросы. Притворщики в масках, которые они давно забыли, как снимать. Ты видел, как легко они пытались соблазнить тебя. Они не понимают, какую силу предлагают. Они лишь повторяют то, чему их когда-то учили… словно пустые призраки, декламирующие писания, которые они больше не понимают».
На мгновение между ними повисла тишина, полная раздумий.
Затем Линь Му заговорил резким тоном.
«Если они были частью ордена Таову… то они являются частью его грехов».
«Они есть», — без колебаний сказала Святая. «И ты поступил мудро, не вступив на предложенный ими путь. Плод Эфемерного Дерева может даровать силу… но эта сила навсегда заклеймит твою душу печалью».
Выражение лица Линь Му стало жестче, вся тяжесть произошедшего отразилась на его сознании.
«Печаль как основа… неудивительно, что все это казалось неправильным. Все в этом месте пропахло ложью».
Он сжал кулаки.
«И если это болото действительно является местом, где спрятано основное тело… Я сожгу его дотла, когда придет время».
Святая улыбнулась, что было для нее редкостью.
«Тогда я пойду рядом с тобой», — сказала она.
Туманы все еще тихо шевелились вокруг них, неся запах влажной почвы и чего-то более древнего, чего-то забытого. Линь Му молча стояла, позволяя тишине установиться, пока Святая продолжала вглядываться в далекие невидимые Болота Безмолвных Небес.
Через мгновение ее голос раздался снова, мягкий, но ясный, как звон колокольчика в стоячей воде.
«Тебе следует знать еще кое-что, Линь Му», — сказала она.
Он повернулся к ней, почувствовав серьезность ее слов.
«Орден Таову… это не просто культ или сломанная секта», — медленно проговорила она. «Они — родственники. Родственники Имперского Ордена Хундунь».
У Линь Му перехватило дыхание. Тело его напряглось.
«Императорский орден Хундунь?» — повторил он, ошеломленный. «Ты имеешь в виду… тот императорский орден Хундунь?»
Святая кивнула. «Да. Тот самый. Тот, который укрывает Гегемонию Мира Индиго, среди прочих».
Имя эхом отозвалось в голове Линь Му. Гегемония Мира Индиго — один из скрытых гигантов в космосе, о котором шепчутся в тайных записях, с нитями судьбы, протянувшимися через галактики.
«Как?» — спросил Линь Му, прищурившись. «Как они связаны? Хундун — все еще великая сила, хотя и скрытая. Орден Таову — это сломанный остаток. Как они могут быть связаны?»
Взгляд Святой снова стал далеким, словно она проникала сквозь завесу самого времени.
«Когда-то», — начала она, — «давным-давно… таких сил было четыре. Не одна. Четыре».
Линь Му внимательно слушал, не смея перебивать.