Глава 2932 Борьба с Эфемерахом
Колоны из шипастой кости вырвались из земли, скручиваясь в копья и змей. Лица кричали с их поверхностей. Призрачный клинок, выкованный из забытых сожалений, сформировался в руке Эфемерарха — меч эха.
Он ударил первым.
Линь Му едва успел увернуться, когда спектральный клинок пронзил саму реальность, оставив за собой след из кровоточащего пространства. Шипы преследовали его, пронзая свет сутры, словно копья памяти.
Он нанес ответный удар, руки сплетали меч-намерение с Успокаивающей сердечной сутрой. Там, где приземлялись его удары, высвобождались фантомы — кричащие, а затем угасающие в мире.
«Твой свет сжигает то, что я защищаю!» — взвыл Эфемерарх, вонзая клинок в землю.
Земля разверзлась.
Появились десятки зеркальных отражений Линь Муса — призрачных двойников, каждый из которых был искажён горем, утратой и яростью.
Они напали.
Аура Линь Му вспыхнула — буддийское сияние, сливающееся с намерением меча — его удары ладонью разрушают ложные отражения, песнопения сутры изгоняют их затяжные отголоски. Но Эфемерарх наблюдал… выжидая.
Затем он снова двинулся.
Он телепортировался — не через пространство, а через эмоции.
Появившись там, где Линь Му дрогнул. Где существовало сомнение. Где страх прервал его дыхание.
Он ударил от горя.
И почти пронзила его сердце. Его призрачная сила, по-видимому, прошла сквозь защиту его Необременительного Доминаторского Телосложения.
Линь Му столкнулся с существом, которое нацелилось на его слабости.
Только последний стих сутры спас его.
«Освободитесь от всех страданий и пробудитесь к безграничной тишине за пределами формы».
Раздался импульс света — сутра соединилась с барьером Литании Зеленых Лесов, превратившись в щит в форме лотоса, поглотивший удар.
Линь Му поднялся. Кровь во рту. Голос ровный.
«Ты не бог. Ты могила».
Он выплеснул все наружу.
Буддийская аура окутала руку Линь Му, когда он протянул вперед золотую ладонь.
Послеполуденная Пайн и Оушен Рейкер наносили желтые и синие удары, полные намерения меча.
Искатель Чудес выпустил несколько стихийных стрел.
Из спины Линь Му вырвались магматические когти и взмыли в воздух.
Затем сама Гравитация, казалось, изогнулась, прежде чем сблизить все.
Наконец они сошлись в одну полосу света.
И одним шагом он сократил расстояние.
Его удар был не просто силой — он был откровением.
Глаз взвизгнул.
Эфемерарх пошатнулся, когда свет в сочетании с многочисленными атаками пронзил его грудь.
«Я… был всего лишь… воспоминанием…»
Его тело развалилось.
Не в смерти.
Но в релизе.
Вернулась тишина.
Алтарь больше не пульсировал.
Глаз был закрыт.
Линь Му стоял один, и последние отголоски «Сутры успокоения сердца» растворялись в тумане.
В вышине, далеко за туманом, впервые за много дней промелькнул проблеск неба — серо-голубая полоска, неопределенная, но отчетливая.
Он повернулся и пошел обратно к тропинке.
Битва была окончена.
Но война, породившая его, все еще витала в дыхании долины.
Тишина после битвы не была миром.
Это была задержка дыхания перед очередным спуском.
Когда Линь Му отвернулся от безжизненного алтаря, туман вокруг него сдвинулся — не в сторону, а вовнутрь. Он неестественно закрутился, закручиваясь спиралью, как шелк, затянутый в сток.
Потом — шаги. Десятки.
Из тумана появились фигуры. Безмолвные. Одетые в серое и багровое. Их лица были скрыты за костяно-белыми масками с вытравленными единственными кровоточащими глазами. Не призраки. Не иллюзии. Их присутствие волновало ветер, их сущность мерцала истинным совершенствованием.
И вот из их числа один выступил вперед.
Он начал хлопать.
Медленно. Ритмично. Неуважительно.
«Великолепно. Поистине великолепно».
Голос мужчины в равной степени нес высокомерие и почтение. Другие присоединились к нему, хлопая, словно наблюдая за сценической постановкой, а не за жестокой битвой.
Аура Линь Му вспыхнула.
Он ничего не сказал, но глаза его говорили о неминуемой каре.
Меч Намерения обвился вокруг его тела.
Сутра Успокоения Сердца пульсировала, готовая вспыхнуть вновь.
«Так хочется нанести удар?» — раздался знакомый голос.
Из-за завесы культистов появилась еще одна фигура.
Старейшина Мингши.
Спокойствие.
Улыбаюсь.
Обе руки подняты в знак капитуляции.
На его мантии был настоящий символ секты Пустого Глаза, кровоточащий глаз, окруженный шипами-корнями. В отличие от того, что он носил на Банкете раньше.
«Мир, Линь Му», — сказал он. «Никто из нас тебе не ровня. Мы не оскорбим тебя, попытавшись».
Линь Му прищурился, все инстинкты кричали об осторожности.
«Тогда зачем же ты появился сейчас?» — спросил он ровным тоном. «Зачем ты следуешь за мной сюда? Зачем ты позволяешь мне заходить так далеко в твою землю?»
Минши тихонько усмехнулся.
В этом не было никакой насмешки — только нечто худшее: уверенность.
«Потому что мы хотели, чтобы ты это сделал. Потому что тебе нужно было увидеть… это», — он указал на теперь уже замерший алтарь, на глаз, который наконец закрылся.
«Культ Эфемеры. Глаз. Призрак, которого ты только что убил». Он встретился взглядом с Линь Му. «Ты вошёл в историю, которая намного старше любого из нас».
Линь Му ничего не сказал.
«Ты, должно быть, удивляешься, — продолжал Минши, — почему мы спровоцировали тебя на банкете. Почему мы не воспрепятствовали твоему входу в Долину Шепота Теней. Почему сильнейшие из нашей секты никогда не вмешивались».
«Я не удивляюсь», — холодно сказал Линь Му. «Вы манипуляторы. Трусы, которые прячутся за загадками».
«Возможно». Выражение лица Минши не изменилось. «Но разве ты не хочешь знать правду?»
Ветер стих. Туман рассеялся.
Линь Му нахмурился.
Он подумал.
Он задавался вопросом. Пир. Провокации. Странная тишина в долине. Призраки, которые сильнее смертных. Алтарь, который не нападал, а ждал.
Все было спланировано.
Но… сейчас они стояли перед ним, и их сила была ничтожной по сравнению с его собственной.
В отличие от духов мертвых, это были культиваторы — привязанные к плоти, к ци, к правилам. Они не могли повлиять на него. Не с Необремененным Телом Доминатора, пульсирующим в его теле.
Он медленно выдохнул.
«Хорошо», — сказал он наконец. «Говорите. Но без загадок. Без схем».
Минши наклонил голову. «Как пожелаешь».
Он поднял руку, и пространство исказилось.
По алтарной платформе пробежала волна телепортации — настоящая, древняя и высеченная не талисманами, а заклейменной пространственной памятью.
Линь Му обратил на это внимание, будучи хорошо знакомым с этим. Если бы он захотел, он мог бы легко остановить этот массив телепортации. Это было единственное, чего он меньше всего опасался.
Линь Му шагнул вперед и исчез вместе с ними.