Глава 2926 Размышление над словом
«Это не может быть совпадением», — тихо сказал Линь Му. «Они не просто прячутся в этой долине — они ее используют. Или, может быть, они что-то построили под ней».
«Скрытая крепость секты?» — предположил Мэн Бай.
«Или их собственное владение», — мрачно сказал даос Чу. «Если долина содержит пространственное искажение и заметка культиватора о втором небе верна, они могли высечь пространственный карман внутри самой долины. Некоего рода скрытое царство».
«Как сложенный карман внутри мира», — пробормотал Линь Му. «Неудивительно, что никто не может их найти».
«А как насчет слова „Эфемера“?» — спросил Маленький Шрабби. «Зачем сумасшедшему повторять это снова и снова?»
Линь Му положил свиток на стол. «Это часть, которую я все еще не понимаю. Может быть, человек. Может быть, техника. Место. Код».
«Возможно, все они», — добавил Мэн Бай, пожав плечами.
Даос Чу снова погладил бороду. «Есть одна возможность. В некоторых архаичных текстах слово «эфемера» относится к мимолетным проявлениям мира — фантомам, иллюзиям или духовным остаткам. В буддизме это идея о том, что ничто не постоянно, и все — тень».
Линь Му моргнул. «Ты думаешь, это слово может описать… само явление?»
«Или метод культивации секты Полого Глаза», — ответил Чу. «Представьте себе секту, которая культивирует фантомы, призрачные иллюзии или даже использует эфемерную энергию в качестве оружия. Их было бы почти невозможно выследить или отследить. И любой выживший может даже не быть в здравом уме после столкновения с ними».
Группа на мгновение замолчала, каждый обдумывая смысл сказанного.
Маленький Шрабби тихо прислонился к боку Линь Му. «Мы… идем туда?» — спросил он тихим голосом.
Линь Му посмотрел на своего маленького спутника и торжественно кивнул.
«Не сейчас, у нас все еще нет информации. Но, возможно, позже… Что бы ни делала Секта Пустого Глаза… это связано с той долиной. С безумием. И с этим словом».
Он повернулся к остальным.
«Прежде чем отправиться в Долину Шепота Теней, нам нужно найти больше информации».
К полуночи в гостинице стало тихо. Над комнатой Линь Му свисал единственный фонарь, отбрасывая мягкий золотистый свет на письменный стол, закрытые окна и циновку, на которой он сидел, скрестив ноги.
Но Линь Му не медитировал.
Он уставился на свиток, который положил на стол — отчет о безумце, спасенном из Долины Шепота Теней. Его разум повторял это слово, как мантру.
Эфемеры.
Что это значило?
Это было явно достаточно важно для человека, чтобы цепляться за это, даже через безумие. И объяснение даоса Чу задержалось в мыслях Линь Му. Тени. Иллюзии. Мимолетные истины.
Но было ли это все?
Он вздохнул и закрыл глаза.
«Я собрал так много записей… даже слишком много», — пробормотал он.
Десятки свитков, старых томов, путевых заметок и древних философских текстов заполняли целый раздел его пространственного кольца, нетронутые с тех пор, как он начал свои текущие исследования. Возможно, просто возможно… что-то в них упоминало это странное слово.
При этой мысли разум Линь Му обострился.
На один вдох он погрузился в медитативное состояние, а в следующий момент его сознание нырнуло в пространство ринга.
—
Мир вокруг него изменился в одно мгновение.
Теперь он стоял в пространственном царстве своего кольца — обширном открытом пространстве, концы которого не видны. Стремительные полосы серебристой Пространственной энергии дрейфовали вдалеке, в то время как духовные огни плавали, как светлячки, в сумеречной атмосфере.
Линь Му шагнул вперед, и его первый взгляд устремился в дальнюю сторону — где большой кокон пространственных нитей парил в воздухе, словно завернутая звезда. Спирали полупрозрачной энергии медленно вращались вокруг него в ритмичных импульсах.
«Мастер…» — прошептал Линь Му.
Сюкун, его наставник и проводник, заключил себя в этот пространственный кокон несколько недель назад. Линь Му подозревал, что это связано с его следующим прорывом.
Он тихо приблизился.
Кокон мягко мерцал, словно зеркало, улавливающее звездный свет. Внутри него он смутно ощущал огромную, безграничную силу, бурлящую, как море. Ни звука. Ни движения. Но внутри происходило что-то глубокое и огромное — за пределами его понимания.
«Все еще совершенствуюсь», — пробормотал Линь Му.
Он мог сказать, что его хозяин в безопасности, но настолько погружен в пространственный закон, что его пробуждение могло бы задержать любые происходящие метаморфозы.
С тихим почтением Линь Му поклонился, затем отвернулся и пошел в глубь ринга.
Вскоре он прибыл к Эфирному Алтарю.
Алтарь парил над возвышенной платформой мистической энергии. Он был прост, элегантен — многогранный монолит, слабо светящийся разноцветным светом. Когда он приблизился, шесть энергий зашевелились, словно приветствуя старых друзей.
Каждая сутра звучала в его душе как камертон:
Сутра Успокоения Сердца, с ее нежной золотой аурой, наполнила пространство спокойным покоем. Энергия буддийской безмятежности, напомнившая ему о монахах и их тихой, непоколебимой силе.
Сутра Рассекающего Сердца, холодная и острая, как лунный свет на клинке, перекликалась с Путем Меча — чистой и бесстрастной ясностью, четким разрезом между волей и сомнением.
Сутра Пылающего Сердца, мерцающая багрово-черным пламенем, пульсировала хаотичной силой Демонического Пути — неумолимым пламенем, которое поглощало все во имя власти.
Сутра Заботливого Сердца, нежно-зеленая и пульсирующая звериными ритмами, передала дикость Пути Зверя — ритм роста, связи и инстинкта.
Сутра Убийственного Сердца, темная, как чернила, и излучающая холодную жестокость, питалась Дьявольским Путем — жаждой контроля, завоевания и бесконечного танца жизни и смерти.
И вот — новая энергия, нежная и легкая, как дождь по листьям.
Сутра Исцеляющего Сердца, мерцающая в оттенках свежего сока и золотых солнечных лучей, завершала шестиугольник. Ее сутью было сострадание — исцеление природы, не через чистоту или огонь, а через рост и восстановление.
Линь Му стоял перед алтарем, глядя на гармонию и противоречие этих шести истин.
«Оно отреагировало, когда я получил Целительную сердечную сутру», — тихо сказал он, касаясь пальцами края алтаря. «Но оно не дало мне сутру. Я нашел ее снаружи».
Раньше такого не случалось.
Каждая из пяти других сутр появилась из алтаря — дары, открывавшиеся по мере его продвижения или когда его совершенствование соответствовало определенной истине.