Глава 2921 Расследование секты Пустого Глаза
Линь Му был не из тех, кто отступит перед лицом открытой провокации, подобной сегодняшней.
Те, кто выступал против него, могли просто зондировать сейчас, но они понятия не имели, кого они спровоцировали. Ведь Линь Му был уже не тем человеком, которым он был несколько лет назад.
Он был намного сильнее. Даже на банкете он значительно сдерживался. Если бы он хотел, он мог бы уничтожить их всех одной атакой. Но со старейшиной Минши там, он знал, что лучше этого не делать.
лучше всего было бы спрятать некоторые козыри. В конце концов, враг расставил им ловушку, а Линь Му в свою очередь подготовит для них еще одну.
Тихо потрескивал огонь в очаге. Снаружи луна начала подниматься выше в ночное небо, отбрасывая длинные тени на крыши города.
Никто из них не спал спокойно в ту ночь.
Следующее утро наступило тихо, без малейшего признака хаоса прошлой ночи. Город вернулся к своему обычному ритму — торговцы торгуют своими товарами, уличные артисты привлекают толпы, и вдалеке слышен лязг кузнецов за работой. Однако для Линь Му и его спутников воздух оставался напряженным и целенаправленным.
Они двигались по Городу Золотой Чешуи парами, каждый из которых брал разные части города, чтобы расспросить о Секте Пустого Глаза.
Даос Чу и Мэн Бай заняли восточный район, где старые культиваторы, отставные странники и информаторы часто задерживались в чайных. Линь Му и Маленький Кустарник заняли западный квартал, где жили странствующие торговцы, оценщики предметов и некоторые скрытные подпольные связи.
Эши также отправили расследовать сплетни собственными методами.
На это ушла большая часть дня, но когда они снова собрались в арендованной частной комнате над тихой гостиницей, их выводы начали вырисовывать странную, разрозненную картину.
«Они как призраки», — пробормотал Мэн Бай, отхлебывая горький чай. «Никаких официальных записей, никаких учеников на виду, и никакого видимого присутствия в городе. Никаких флагов сект, никаких гостиниц, никаких торговых путей. Только имя и тень».
Линь Му кивнул. "То же самое с нашей стороны. Мы поговорили с несколькими торговцами, которые торговали высококачественными талисманами и странными травами — вещами, которыми, как можно было бы ожидать, заинтересуется неортодоксальная секта. Несколько упомянули клиентов со странными одеждами и подозрительным поведением, но они так и не назвали имени. Один торговец сказал, что продал им порошок корня сновидений и проклятый нефрит, но все это было анонимно".
Даос Чу сидел с небольшой записной книжкой в руке. «Из того, что мы узнали, секта Пустого Глаза была гораздо более известна. Тысячу лет назад они уже были в упадке, и большинство считало, что они полностью исчезли».
«А потом?» — спросил Линь Му.
Даос Чу перевернул страницу. «Затем они появились снова… медленно. Ходят слухи, что они снова начали принимать учеников, но только тайно. Они не ходят на рекрутинговые турниры или собрания альянсов сект. Они не сражаются в территориальных битвах. Они остаются скрытыми. Никаких официальных альянсов, никаких соревнований сект, никакого соперничества. Просто… наблюдатели».
«Где они базируются?» — спросил Линь Му.
«Только один последовательный ответ», — сказал даос Чу, постукивая по блокноту. «Долина Шепота Теней».
Даос Чу вздохнул. «Проклятое место».
Линь Му прищурился. «Ты знаешь это?»
«Я был рядом с ним однажды, когда впервые пришел в Мир Безмолвного Лотоса с монахом Хушу», — мрачно сказал даос Чу. «Это опасный регион на северо-западе. Туманные ущелья, изменчивые тропы и странный туман, который сбивает с толку. Там никто не строит. Даже бессмертные звери избегают его».
«Кажется, я читал об этом», — сказал Линь Му, вспоминая один из путевых заметок, купленных им в префектуре Лотос. «Место, где звук распространяется слишком далеко, а тени задерживаются дольше, чем следовало бы».
Даос Чу кивнул. «Вот почему это так хорошо им подходит. Люди говорят, что секта Пустого Глаза не злая… но они и не праведные. Некоторые называют их неортодоксальными. Другие говорят, что они просто нейтральны».
«Нейтрально?» — усмехнулся Мэн Бай. «Они наблюдали, как на людей нападали прошлой ночью. Ничего не сделали. Это не нейтрально — это безразлично».
Маленький Шрабби тихонько прорычал из своего угла. «Тот, с красным глазом… он не смотрел. Он смаковал это».
На мгновение в комнате повисла тишина.
«А что насчет тебя, Эши?» — спросил Линь Му.
«Ничего. Никто о них толком не говорит. Кроме новостей о вчерашнем нападении на банкет, больше ничего нет», — добавила она.
«Понятно…» — пробормотал Линь Му.
Некоторое время спустя Линь Му скрестил руки на груди. «Мы не можем доверять их заявлению о нейтралитете. Не с таким поведением. Но это объясняет их стратегию. Они прячутся в регионе, который немногие осмеливаются исследовать, избегают аффилированности и остаются достаточно заметными, чтобы сеять страх, но недостаточно, чтобы на них охотились».
«Классическая тактика», — пробормотал даос Чу. «Незаметная коррупция. Заражай из тени, избегай обнаружения».
«А теперь они стали смелее», — добавил Мэн Бай. «Они входят в города, показывают свой след на публичных мероприятиях. Либо они чувствуют себя непобедимыми… либо хотят кого-то выманить».
Взгляд Линь Му потемнел. «Кто-то вроде нас».
«Они зондируют», — сказал даос Чу. «Смотрит, насколько мы сильны. Смотрите, что мы будем делать».
«Мы пока не можем нанести удар», — сказал Линь Му. «Не без дополнительной информации. Мы не знаем, сколько их, кто их союзники и какова их настоящая цель. Даже Союз не осмеливается противостоять им напрямую без доказательств».
«Тогда нам нужно копать глубже», — сказал Мэн Бай. «И быстро. Потому что в следующий раз они могут не наблюдать с балкона». Проведя время с Линь Му, мальчик довольно сильно развился и мог глубоко вникать в суть вещей.
Он уже не был таким наивным, как раньше.
Даос Чу встал. «У меня все еще есть несколько старых контактов — мошенники-культиваторы, которые мне должны. Некоторые из них могли в какой-то момент войти в Долину Шепота Теней или знать кого-то еще, кто это сделал. Я свяжусь с ними».
Линь Му кивнул. «Хорошо. Завтра я проведу проверку местных реестров сект. Даже если они не указаны официально, возможно, кто-то подал жалобу или запрос на расследование. Да что угодно».