Глава 2914 Прибытие даосского Чу
Дни в монастыре Великого бремени проходили в тихом ожидании. Линь Му продолжал совершенствоваться, но его мысли часто блуждали в сторону приближающегося гостя.
Спустя два месяца ожидание закончилось.
Однажды прохладным утром во двор Линь Му прибыл монах и, прежде чем заговорить, отвесил глубокий поклон.
«Старший Линь Му, прибыл посланник из префектуры Лотос. Здесь даос Чу».
Линь Му замер в середине формы, его тело застыло посреди сложного гравитационного шага. Медленная улыбка промелькнула на его лице.
«Как раз вовремя», — пробормотал он, уже собираясь что-то приготовить.
Даос Чу прибыл без церемоний и пышной свиты, но с ветром в спину и пылью на сапогах. Его одежды были поношены в дороге, походка расслаблена, а глаза светились озорством человека, который пересек множество гор и причинил вдвое больше неприятностей по пути.
Он достиг ворот храма как раз в тот момент, когда солнце скрылось за западными вершинами. Там его ждали Линь Му и Мэн Бай.
«Ну, посмотрите на вас двоих», — крикнул даос Чу, раскинув руки. «Один стал молчаливой горой, а у другого наконец-то вырос подбородок».
«Даос Чу!» — крикнул Мэн Бай и побежал вперед с широкой улыбкой на лице.
Двое сцепили предплечья с привычной легкостью.
«Ты стал выше», — сказал даос Чу, подмигнув.
«Ты постарел», — парировал Мэн Бай.
«Я бессмертный, я не буду стареть так быстро». Даос Чу рассмеялся, сверкнув глазами. «Все равно острый язык. Мне нравится. Похоже, мое влияние было хорошим».
Линь Му шагнул вперед, и двое мужчин обнялись, словно братья, разлученные войной и временем.
«Все еще жив?» — спросил даос Чу.
«Едва ли. Я слышал, что кто-то угрожал снова заставить меня пить чай».
«Ты все еще варишь пиво, как зверолов с поломанными вкусовыми рецепторами?»
«Лучше, чем в прошлый раз, когда взорвался твой талисман».
Все трое смеялись под воротами храма.
Следующие несколько дней прошли в потоке историй, встреч и общих воспоминаний.
Даос Чу провел первый день, гуляя по территории храма с Линь Му, комментируя каждую формацию, колокол и молитвенный коврик, словно осматривая местность поля битвы. В конце концов, не каждому доводилось видеть так много Гравитационных формаций. Его вопросы забавляли монахов, которые приветствовали нарушение тихими улыбками.
Второй день прошел под деревом Бодхи с настоятелем. Даос Чу долго рассказывал о своих путешествиях — злоключениях в Южном Бессмертном Дворе, о спасении из проклятых руин и о меняющихся политических течениях в Бессмертном Дворе.
Он небрежно упомянул, что какие-то люди пытались убить его в плавающих руинах. Дважды.
«И я выжил, инсценировав собственную смерть и спрятавшись в шкуре зверя на три дня», — сказал он, попивая чай с ухмылкой.
«Это… негигиенично», — пробормотал Мэн Бай.
«Но эффективно», — ответил даос Чу. «Сначала выживание, потом комфорт».
«Но как это произошло? Я думал, ты там со множеством людей?» Линь Му был одновременно удивлен и обеспокоен.
«Мы разделились, чтобы разобраться, и в итоге это произошло», — сказал даос Чу.
«Понятно. Если они могут тебе угрожать, значит, они сильны», — пробормотал Линь Му.
«Да, их тоже было много», — кивнул даос Чу.
На третий день Линь Му провел легкий спарринг с даосом Чу, пока Мэн Бай сидел рядом, впитывая каждое движение и слово. Это была сцена одновременно новая и знакомая, напоминание о товариществе, которое они разделяли до того, как мир изменился.
«Ты улучшил свои навыки», — сказал даос Чу, с легкостью уклонившись от одного из выпадов меча Линь Му.
«Ты замедлился», — возразил Линь Му.
«Ложь и клевета», — фыркнул даос Чу.
Мэн Бай усмехнулся. «Но на самом деле он прав».
Даос Чу бросил на него насмешливый взгляд. «Ты тоже, предатель?»
«Я просто констатирую факты».
Но, как и должно быть, спокойствие начало уступать место движению.
На четвертое утро Линь Му стоял с даосом Чу и Мэн Баем возле ступеней храма, утренний туман клубился вокруг их ног, словно молчаливое прощание.
К ним присоединился настоятель, сложив руки в рукавах и глядя безмятежно.
«Ты уходишь?» — спросил он.
Линь Му кивнул. «Нити снова сходятся. Я чувствую это».
«Куда сначала?» — спросил настоятель.
Даос Чу пожал плечами. «Там, где дорога попытается убить нас первой».
«Вероятно, восточные земли», — добавил Линь Му более серьезно. «Мы направимся туда по пути в секту меча Сиань», — заявил он.
Настоятель склонил голову. «Тогда пусть дорога поднимется навстречу твоим шагам».
Он посмотрел на Мэн Бая, который уже был одет в дорожную одежду и держал копье, висевшее у него на спине.
«Вы готовы?»
Мэн Бай поклонился. «Готов уже давно».
Настоятель мягко улыбнулся. «Тогда иди с ясностью лотоса и силой горы».
Даос Чу кивнул Мэн Баю. «Хорошо. Я уж начал беспокоиться, что Линь Му будет слишком скучно одному».
«Поверьте мне, в последнее время, если не считать тренировок и спаррингов, он больше говорит, чем дерется», — ответил Мэн Бай.
«Ммм, слишком много времени провожу с монахами», — пробормотал Даосит Чу.
Линь Му просто усмехнулся в ответ на их слова.
Все трое стояли плечом к плечу, их силуэты вырисовывались на фоне восходящего солнца. Позади них раздался звонок храмового колокола — не будильник, а прощание.
Линь Му низко поклонился настоятелю. «Спасибо. За все».
«Ты не покинул нас, — с теплотой сказал настоятель. — Теперь ты носишь это место в себе. Куда бы ты ни пошел, там тоже цветет лотос».
Тропа вниз с горы была крутой, извилистой и знакомой. Сначала они шли молча, слушая шелест ветра и пение птиц.
Через некоторое время заговорил даос Чу. «Итак, какой план? Сначала посетить секту меча Сянь? Или пойти осмотреть достопримечательности, как в старые времена?»
«Мы осмотримся по дороге и оценим достопримечательности», — сказал Линь Му. «Но секта меча Сиань по-прежнему остается главным пунктом назначения».
«А странные культиваторы?» — спросил Мэн Бай.
«Это более длинная ветка», — ответил Линь Му. «Мы все равно не можем пойти в склеп, так что разберемся с этим потихоньку…»
«Хорошо», — сказал даос Чу. «Просто убедись, что мы останавливаемся, чтобы поесть вкусной еды хотя бы раз в неделю. Я больше не собираюсь питаться пайками».
«Согласен», — сказал Мэн Бай.
Их смех разносился по лесной тропе, когда они спускались из монастыря.
Три земледельца, когда-то разбросанные, теперь снова идут по одному пути.
Не просто навстречу опасности, но и навстречу судьбе.