Глава 2891 Тихий монастырь
«Кто-то следит за этим местом», — прошептал Мэн Бай.
«Они здесь», — ответил Линь Му. «Они просто пока не хотят, чтобы их видели».
Они медленно подошли к дверям монастыря — высоким и молчаливым, с резными изображениями гор и волн. Линь Му поднял руку и постучал один раз.
И снова.
Ответа по-прежнему нет.
Он уставился на статуи, стоявшие по бокам ворот храма, — изношенные временем, но наполненные древним давлением, заставляющим перехватывать дыхание.
«Теперь мы ждем», — сказал Линь Му.
«Как долго?» — спросил Мэн Бай.
Взгляд Линь Му не отрывался от дверей.
«Пока они не решат заговорить».
Они ждали.
День сменился сумерками. Сумерки перешли в ночь. А ответа так и не последовало.
Фонари, выстроившиеся вдоль монастыря, оставались не зажженными. Двор оставался тихим, не тронутым даже случайным ветерком, который забредал с юга. Звезды над головой слабо мерцали, наполовину скрытые невидимой тяжестью, пропитавшей воздух.
Линь Му остался сидеть снаружи больших дверей, глаза его открыты, дыхание ровное. Он не двигался уже несколько часов.
Мэн Бай, с другой стороны, сидел в стороне под каменным навесом бокового павильона. Его одежды прилипли к коже от пота, а дыхание становилось тяжелее с каждым часом.
«Я не могу… много двигаться здесь», — признался Мэн Бай, вытирая лоб. «Ощущение, будто меня вдавливают в землю». Его ци истощалось, пока он сопротивлялся весу.
Ему с трудом удавалось поддерживать баланс между потреблением и поглощением ци, чтобы не истощиться.
Линь Му слегка кивнул. «Как будто это место никогда не предназначалось для приема посетителей. Сама Ци сопротивляется вторжению».
Прошел еще час.
Потом еще один.
Когда рассвет наконец снова забрезжил над горизонтом, отбрасывая длинные янтарные тени на территорию монастыря, Линь Му наконец встал.
«Я загляну внутрь», — сказал он.
Мэн Бай поморщился и кивнул. «Иди. Я останусь здесь. Даже десять шагов — это как валун тащишь». Он достал таблетку и положил ее в рот, что помогло ему поддерживать запас духовной ци.
Бесшумным шагом Линь Му обошел главное здание монастыря, пройдя мимо закрытых дворов и тихих святилищ. Его шаги не издавали ни звука на каменных дорожках. Даже хруст его шагов был поглощен тяжестью воздуха.
Он подошел к одному из небольших зданий — возможно, когда-то служившему обителью монаха или молитвенным залом — и расширил свое духовное восприятие.
Он был запечатан. Идеально.
Каждое из проверенных им сооружений имело схожую судьбу. Образования на дверях и стенах были старыми, но не испорченными. Они были безупречными. Поддерживались. Но полностью закрытыми.
Линь Му мог бы прорваться сквозь них. С помощью нескольких ручных печатей и небольшой силы он мог бы разрушить оборонительные формирования за считанные секунды. Но что-то подсказало ему не делать этого.
Дело было не только в уважении. Это был инстинкт. Вторжение сюда было бы замечено.
А в таком месте, как это, быть замеченным может быть не очень хорошо.
К тому же он не хотел показаться грубияном или, что еще хуже… врагом.
Он вернулся в переднюю часть главного зала, где Мэн Бай все еще ждал, теперь уже в полудреме, положив голову на руку.
«Там никого нет?» — спросил Мэн Бай, когда Линь Му снова сел рядом с ним.
«Или если они есть, они не хотят, чтобы их нашли», — тихо ответил Линь Му. «Все здания запечатаны. Формации нетронуты. Как будто весь монастырь повернулся внутрь».
«Такое ощущение, будто он спит», — пробормотал Мэн Бай.
«Может быть, так оно и есть».
Линь Му снова уставился на огромные двери. Его взгляд сузился, когда ему в голову пришла мысль.
Был один предмет, который он еще не пробовал. Один знак признания, который мог что-то значить для тех, кто внутри.
Он потянулся к своему пространственному кольцу и вытащил Белый Нефритовый Жуйи.
В тот момент, когда он появился, вес в воздухе, казалось, изменился. Не уменьшился — но сфокусировался, как будто сам монастырь обратил на него молчаливый взор.
Белый нефритовый жуйи слабо светился в его руке, его поверхность сияла безмятежным блеском. Линь Му медленно поднял его, направляя в него нить своего ци.
Хм…
От артефакта исходил мягкий, невидимый импульс.
Он бесшумно пронесся по монастырю — словно ветерок, который ничего не тревожил, ничего не трогал… но его можно было почувствовать.
Мэн Бай вздрогнул.
И вот, наконец, — движение.
Большие двери шевелились. Никакого громкого скрипа или грандиозного открытия. Только тихий стон старых петель и древнее шевеление дерева.
Одна сторона открылась, образовав щель.
И сквозь него прошел человек.
Монах.
Он носил традиционные охристые одежды скромного монаха, хотя ткань выглядела изношенной и выцветшей. Его тело было худым, почти скелетообразным, а на лице были глубокие морщины истощения. Однако его глаза бодрствовали — темные и внимательные под тенями его впалых бровей.
Сначала он ничего не сказал.
Он просто стоял и смотрел на Линь Му.
А затем его взгляд медленно опустился на Белый Нефрит Жуйи в руке Линь Му.
Выражение его лица не изменилось, словно он был слишком устал, чтобы сделать даже это, но выдох, который он выдыхал, казалось, нес с собой годы тишины.
«Ты держишь потерянный Руйи», — наконец сказал монах. Его голос был хриплым, как будто неиспользованным. «Из Храма Зеленого Лотоса».
Линь Му поднялся на ноги и ответил поклоном с почтительным спокойствием. «Я Линь Му. Мне дал этот Жуйи монах из Храма Зеленого Лотоса. Я пришел в поисках ответов… и, возможно, пути вперед».
Монах помолчал еще несколько секунд, затем слегка кивнул.
«Ты можешь войти», — сказал монах. «Но не мальчик», — его слова заставили Мэн Бая поднять бровь.
«Он не сможет вынести бремя на своей базе культивации», — объяснил он, давая понять Мэн Баю.
Не сказав больше ни слова, он повернулся и пошел обратно в темные глубины монастыря.
Линь Му взглянул на Мэн Бая.
«Подожди здесь. Я вернусь».
«Будь осторожен», — сказал Мэн Бай, который теперь полностью проснулся и смотрел широко раскрытыми глазами.
Линь Му переступил порог монастыря Великого бремени.
Дверь за ним закрылась почти бесшумно.
А снаружи мир снова затих.