Глава 2887 Запретная зона
«Но культисты, похоже, действуют оттуда». Линь Му постучал по запечатанному нефритовому свитку памяти в своей руке. «Или, по крайней мере, они его почитают».
«Они могли бы также поклоняться безумию», — прямо сказал Дугу Чиу. «Но попасть туда — не настоящая проблема. Проблема в том, чтобы выжить при входе».
«И вы сказали, что это территория династии Дархан?» — спросил Линь Му, задумчиво потирая подбородок.
«Далеко на юго-западе этого региона», — подтвердил Дугу Чиу. «Болота Безмолвных Небес лежат на краю известных территорий возделывания — наполовину болота, наполовину мертвые земли. Склеп Девятиугольников зарыт где-то там. Немногие знают, где находится склеп, и даже само знание о его существовании исходит только из старых легенд».
«Я так понимаю, что просто так ничего не поделаешь?» — спросил Линь Му.
Дугу Циу слегка усмехнулся. «Нет, если только вы не хотите оказаться нарушителем и подвергнуться охоте со стороны их Бессмертных стражей. Эта земля строго охраняется. Даже высокопоставленные секты должны получить одобрение императорской семьи династии Дархан, чтобы ступить на эти границы — особенно в запретных зонах. Они серьезно относятся к закону и порядку».
«Так что это не только смертельно, но и политически заморожено», — пробормотал Линь Му. «Замечательно».
Линь Му задавался вопросом, может ли его личность как Носителя из Храма Зеленого Лотоса помочь здесь. В конце концов, даже династия Дархан отправляла к ним посланников раньше.
Мэн Бай нахмурился. «Что же нам тогда делать? Мы наконец нашли зацепку, а она оказывается тупиком?»
«Нет», — спокойно сказал Линь Му. «Это не тупик. Это просто… не та дверь, которую мы можем открыть прямо сейчас».
Дугу Чиу кивнул. "Мудрый выбор. Торопиться было бы глупо. Если даже Трансценденты там пали, то идти туда неподготовленным — самоубийство".
«Я не собираюсь умирать из любопытства», — ответил Линь Му. «Не тогда, когда враг все еще скрывается».
Он снова взглянул на нефритовый листок памяти, выражение его лица стало задумчивым.
«Возможно, из этого можно извлечь больше информации… но позже. Сейчас нам нужно собирать информацию — тихо. Культисты организованы, и этот «Корень», о котором они говорят, может даже не находиться в самом склепе. Это может быть узел или, что еще хуже, ритуальное место».
«Чтобы приблизиться, вам понадобятся связи в династии Дархан», — сказал Дугу Чиу. «Это место не только политически опасно. На первый взгляд оно может показаться мирным, но оно кишит внутренним политическим конфликтом. Императорский двор полон фракций, и многие из них не будут благосклонно относиться к неизвестным культиваторам, рыскающим по их территории».
«Понял», — ответил Линь Му. «Тогда мы подождем. Я соберу больше разведданных, прежде чем предпринять какие-либо действия в этом регионе».
«Умно», — согласился Дугу Чиу. «Если вы планируете это сделать, вам понадобятся союзники, прикрытие и что-то, что можно предложить в обмен на доступ, если только вы не готовы иметь дело с отрядами по обеспечению безопасности».
Мэн Бай перевел взгляд с одного на другого. «Итак, теперь нам ждать?»
«Пока», — сказал Линь Му. «Мы будем путешествовать, исследовать, собирать информацию. Я также продолжу тренировать тебя».
«И все же», — сказал Дугу Чиу, понизив голос, — «будь осторожен. Ты привлек их внимание. Это ясно. Используя навыки извлечения воспоминаний… они это почувствуют».
«Я рассчитываю на это», — мрачно ответил Линь Му. «Пусть придут».
Старейшина Дугу одарил его долгим взглядом, затем кивнул. «Я не буду спрашивать, где ты научился такому… но будь осторожен, не позволяй этому поглотить тебя». У него было предчувствие, что у Линь Му было больше, чем он показывал, даже если он был из Храма Зеленого Лотоса.
В конце концов, старейшина Дугу все еще не знал о личности Линь Му как о носителе, которую тот намеренно держал в секрете. Он не хотел внимания, которое это принесло. Не после того, как новости едва утихли.
Гораздо проще было действовать анонимно.
Линь Му лишь слабо улыбнулся.
«Многое нужно сделать», — сказал он, вставляя нефритовый слиток в пространственное кольцо. «Но сейчас мне нужно проверить прилегающие территории — посмотреть, есть ли у культа ответвления где-то еще. Они не стали бы концентрировать все в одном месте».
«И секта Меча Ястреба Глаза поддержит вас как праведную секту и союзника Храма Зеленого Лотоса», — решительно заявил Дугу Циу. «Мы видели, на что вы способны. Если эта угроза глубже, чем мы думаем, то мы не можем ее игнорировать».
«Я запомню это», — сказал Линь Му, наклонив голову.
Снаружи начинался новый день, первые лучи рассвета пробивались сквозь тяжелые облака, которые часто цеплялись за этот регион. На территории секты было тихо, ученики все еще спали или медитировали, не подозревая о тьме, надвигающейся в дальних уголках мира.
Когда Линь Му вышел из подземной комнаты на утренний свет, он на мгновение остановился.
Путь к Девятикратному Склепу был закрыт — пока. Но это изменится.
В конце концов дверь открылась.
И когда это произойдет… он будет готов.
***
Глубоко под выжженными скалами восточного пространства, вдали от света или молитвы, скрытое святилище пульсировало злобной энергией. Прожилки кроваво-красного кристалла извивались сквозь стены камеры, испуская болезненное багровое свечение, которое едва освещало возвышающиеся изображения, маячащие во тьме, — каждое из которых имело символ глаза, окруженного шипами.
Девять фигур в капюшонах стояли полукругом вокруг черного каменного помоста, поверхность которого была покрыта рунами, слишком древними для понимания современных культиваторов. Воздух здесь был густым, медленным, как будто само время не решалось пройти сквозь него.
Тишину наполнил тихий гул.
«Отряд Семнадцать потерпел неудачу», — сказал один из фигур, его голос был хриплым и холодным.
Несколько голов повернулись в мою сторону.
«Провалились?» — сказал другой, более резкий и отрывистый. «Как?»
«Мы потеряли связь. Печати растворения активировались… но одна из них задержалась дольше, чем ожидалось».
Это заставило остальных остановиться.
«Они все были запечатаны. Ни один из них не должен был оставить даже следа», — раздался другой голос, более осторожный.
«Вот именно», — ответил первый оратор. «Один из них не растворился сразу. Якорь души мерцал».
Раздался более глубокий голос, медленный и старый. «Мерцал?»
«Печать была подавлена. Затем ее силой разорвали. А затем… съели».
«Поглощена?» Холодок пробежал по комнате. «Душа была съедена?»