Глава 2881 Встреча со старейшиной Дугу Циу
Путь в секту Меча Ястреба Глаза вился через ухоженные дворы и опрятные здания. Хотя секта была меньше по размеру по сравнению с великими храмами и дворцами империй, в ней сразу же чувствовалось чувство дисциплины и остроты.
«Пожалуйста, следуйте за мной», — сказал ученик уважительным тоном, держась прямо и шагая твердо.
По мере того, как они продвигались все глубже, Мэн Бай продолжал с благоговением оглядываться по сторонам. Дорога под их ногами была не из обычного камня — на ней были выгравированы тонкие узоры в форме мечей. Каждые несколько метров резьба меняла форму, образуя длинные узоры, похожие на текучую каллиграфию.
«Эти дороги — пути обучения владению мечом», — объяснил ученик, заинтересовав Мэн Бая. «Каждый ученик в секте ходит по ним ежедневно. Они помогают развивать работу ног, ритм и осознание намерения меча».
«Намерение меча через ходьбу?» Мэн Бай моргнул. «Это что-то новое».
«Здесь все о мече», — прокомментировал Линь Му с легкой улыбкой. «Даже воздух здесь несет следы намерения».
«В самом деле, сеньор», — сказал ученик. «Основатель нашей секты был одержим мечом и построил здесь все, чтобы помочь в его постижении. От схемы построения до методов совершенствования — все направляет и усиливает понимание меча».
Проходя через внешнюю территорию секты, они увидели десятки учеников, тренирующихся с мечами. Некоторые отрабатывали стойки под водопадами, другие отрабатывали движения ног на открытых дворах. Некоторые использовали деревянные тренировочные мечи, в то время как у других были настоящие клинки, которые блестели под полуденным солнцем.
Энергия была яркой и молодой, наполненной амбициями и решимостью. Даже Мэн Бай почувствовал волнение от этой атмосферы, его рука подсознательно потянулась к собственному оружию в ножнах.
«Сколько учеников у секты?» — спросил Линь Му.
«Примерно четыре тысячи во Внешней Секте, тысяча во Внутренней Секте и около трехсот в Основной Секте», — ответил ученик. «Хотя их и мало, каждый член отбирается с большой тщательностью. Наша секта не верит в массовую вербовку».
«Я вижу, что качество важнее количества», — отметил Линь Му.
«Да, старейшина. Даже старейшин у нас немного. Всего их шестьдесят. Старейшина Дугу Циу — пятый по старшинству среди них, сразу после наших нынешних верховных старейшин и патриарха секты», — гордо сказал ученик.
«Он занимает более высокое положение, чем я думал». Линь Му не ожидал встретить такого человека в городе случайно.
Вскоре они достигли региона Внутренней Секты. Здесь архитектура слегка изменилась. Здания стали выше и изысканнее. Элегантные мотивы мечей тянулись вдоль колонн, а металлические ветряные колокольчики в форме миниатюрных лезвий свисали с карнизов, звеня при каждом дуновении ветерка.
Статуя стояла в центре внутреннего двора — высокая, внушительная фигура, держащая меч наоборот, острие которого было утоплено в землю. Высеченные глаза были острыми и пронзительными, казалось, они следили за ними, когда они проходили.
«Это основатель?» — спросил Мэн Бай, наклонив голову.
«Да», — ответил ученик. «Великий мастер Цянь Цзюэ. Говорят, что он достиг Сердца Меча и расколол гору одним ударом во время своего последнего испытания».
Линь Му коротко кивнул статуе. «Я все еще чувствую в ней остатки намерения».
«Ты проницателен, Старший», — улыбнулся ученик. «Статуя была выкована из материалов, пропитанных Эссенцией Меча. Это одно из учебных пособий для продвинутых учеников».
Они продолжили путь, прибыв к большому, мирному павильону, окруженному неглубоким отражающим прудом. Каменные фонари мягко светились, несмотря на дневной свет, а сливовые цветы мягко дрейфовали с близлежащих деревьев.
«Это личный павильон старейшины Дугу», — объявил ученик. «Он ждет внутри».
Прежде чем Линь Му успел ответить, бумажные двери павильона распахнулись, и из него вышел старейшина Дугу Циу, одетый в скромные синие одежды и с серебряным мечом на поясе.
«Даос Линь», — приветствовал он с теплой улыбкой. «Я не был уверен, что ты так скоро примешь приглашение».
«Я был в этом регионе и посчитал уместным посетить его», — ответил Линь Му. «Спасибо за приглашение».
«Вы оказываете нам честь», — сказал Дугу Циу, слегка поклонившись, прежде чем повернуться к Мэн Баю. «И это, должно быть, ваш ученик?»
«Я Мэн Бай!» — весело сказал мальчик. «Приятно познакомиться, старейшина Дугу».
«Острый дух», — с изумлением отметил Дугу Чиу. «Пойдем, поговорим внутри».
Они вошли в павильон, который был уютным и заполненным свитками, учебными пособиями и старыми мечами, висящими на стенах. В комнате было скромное, обжитое ощущение, с подушками, расставленными вокруг низкого стола, на котором уже был накрыт чай.
После того, как они сели, был налит чай и состоялся обмен любезностями. Дугу Циу слегка наклонился вперед, в его тоне появился проблеск серьезности.
«Я рад, что ты пришел, даос Линь. Надеюсь, твое путешествие было приятным», — заговорил старейшина.
но затем он увидел сложное выражение лиц Линь Му и Мэн Бая.
«Вы столкнулись с какими-нибудь проблемами?» — спросил мужчина.
«Небольшой конфликт с какими-то странными культиваторами», — ответил Линь Му.
ВЗДОХ
«Похоже, вы тоже с ними столкнулись», — пробормотал мужчина. «Тогда, я думаю, нам нужно кое-что обсудить. Что-то… тревожное».
Глаза Линь Му слегка сузились. «Связаны с женщинами из города?»
Дугу Чиу мрачно кивнул. "Да. Хотя мы не знаем всех подробностей, в близлежащих регионах произошло несколько исчезновений. Молодые мужчины-культиваторы, привлеченные красотой, лестью или мольбами о помощи, исчезают без следа. Все признаки указывают на теневую группу, действующую в приграничных землях".
Мэн Бай нахмурился. «Значит, не только мы стали мишенью».
«Я подозревал, что это не единичный случай», — сказал Линь Му. «Была отметина — занозистый глаз».
При этих словах лицо Дугу Циу потемнело еще больше.
«Это соответствует слухам. Мы пока называем их Фракцией Колючего Глаза, поскольку их настоящее имя неизвестно. Но они хитрые и опасные. Даже наши патрульные ученики с трудом их выслеживают».
Линь Му медленно отпил чай. «Я хотел бы помочь. Если их след проходит через ваш регион, возможно, мы сможем узнать о них больше».
«Я был бы благодарен», — искренне сказал Дугу Чиу. «Мы можем использовать любую помощь, которую сможем получить. Но будьте осторожны — некоторые из их членов — эксперты в маскировке и ментальных манипуляциях».
«Мы испытали это на собственном опыте», — пробормотал Линь Му.