Глава 2878 Конфликт и ловушка
Луна висела высоко, когда Линь Му и Мэн Бай взлетели за пределы города на вершине Литл-Шрабби. Мерцающие огни позади них растворились вдали, сменившись тихим шепотом холмов, окутанных туманом. Сосны шелестели под ними, и прохладный ночной воздух свистел мимо их ушей.
«Клянусь, если еще хоть одна женщина попытается «случайно» сесть мне на колени, я перееду в пещеру», — пробормотал Мэн Бай, поправляя одежду в третий раз за вечер.
Молодой человек все еще нервничал, пережив кокетливые действия женщин, которые, казалось, скрывали какие-то гнусные намерения. Сначала он думал, что они просто дружелюбны, потом кокетничают, но позже он понял, что за ними скрывалось нечто большее, чем игривый фасад.
Линь Му коротко усмехнулся. «Считай это опытом обучения. Даос Чу не просто научил тебя линиям — он научил тебя уворачиваться от сетей».
«Да, ну, я чувствую себя как рыба, которая выпрыгнула из одной сети и попала на другую сковородку».
Как раз в тот момент, когда Линь Му собирался ответить, Маленький Кустарник издал тихое рычание и резко остановился в воздухе.
«Там внизу», — сказал он, навострив уши. «Люди дерутся».
Трое приземлились на гребне, возвышающемся над залитой лунным светом поляной. Под ними столкнулись несколько фигур — три молодые женщины в пастельных одеждах, держащие в руках тонкие клинки, отчаянно защищались от группы бронированных культиваторов в темных, зазубренных доспехах.
«Сдайте свои сокровища, и вы сможете уйти живыми!» — крикнул один из нападавших.
Женщины выглядели измученными, их духовная энергия заметно мерцала вокруг них.
Не колеблясь, Линь Му спрыгнул с хребта, его фигура расплылась в полосе золотого света. Прежде чем нападавшие успели среагировать, он приземлился между ними и женщинами с громоподобным шагом.
«Отойди», — холодно сказал Линь Му. «Ты упустил момент, когда поднял руку».
Нападающие обернулись, сбитые с толку, — как раз вовремя, чтобы быть отброшенными назад сметающей волной силы, когда Линь Му слегка дернул рукавом. Земля треснула под его ногами, и люди врезались в деревья, как листья в бурю.
Наступила тишина. Только ветер шумел.
Одна из женщин ахнула, ее голос замер. «Ты спас нас…»
Мэн Бай приземлился рядом с Линь Му несколько мгновений спустя, моргая и наблюдая за ошеломленными нападавшими, стонами стонущими вдалеке.
Ведущая женщина, на которой был пояс персикового цвета и нефритовый кулон на талии, шагнула вперед. Она отвесила Линь Му глубокий поклон, ее глаза сияли благодарностью.
«Мы обязаны вам жизнью, сеньор», — сладко сказала она. «Пожалуйста, позвольте нам отплатить вам. Наша секта недалеко — мы будем польщены, если вы посетите нас и получите должную благодарность».
Вторая женщина сложила руки, ее улыбка сияла. «У нас есть прекрасный чай, спиртное вино и целебные мази. И, возможно, мы могли бы показать вам некоторые из наших танцев с мечами… если это вам понравится».
Третий скромно покраснел, бросив косой взгляд на Мэн Бая. «И, возможно, твоему младшему ученику понравится общество наших младших сестер…»
Бровь Мэн Бая дернулась. Он наклонился к Линь Му и прошептал: «Учитель… Мне это не нравится».
«Хорошо», — тихо ответил Линь Му, не поворачивая головы. «Это значит, что твои инстинкты наконец-то работают».
Он позволил своему бессмертному чувству дрейфовать дальше. Нападавшие были настоящими культиваторами, но, как ни странно, никто из них не умер. Их удары были неряшливыми, скоординированными ровно настолько, чтобы казаться угрожающими, но не по-настоящему опасными.
Пьеса.
Линь Му тонко улыбнулся и повернулся к женщинам. «Ваше предложение щедрое, но мы в пути и не можем откладывать».
«Но ведь…» — начала ведущая женщина.
Взгляд Линь Му стал острым.
Внезапно земля позади них задрожала. На поляне на мгновение мелькнула руна, открыв скрытое образование — предназначенное для заманивания в ловушку или, возможно, телепортации.
Женщины замерли. Их улыбки погасли.
Линь Му шагнул вперед, его тон стал железным. «Прекрати притворяться. Единственная благодарность, которую я хочу, — чтобы ты объяснил, кто тебя послал».
Три женщины немедленно отступили назад, их очарование испарилось, как туман. Та, что в персиковом, тихонько вздохнула и покачала головой.
«Нам сказали, что вы можете это разглядеть. Но мы должны были попытаться».
«Что именно попробовать?» — спросил Мэн Бай, положив руку на рукоять меча.
«Чтобы заманить тебя», — прямо сказала вторая женщина. «К нашей госпоже. Она хочет с тобой познакомиться… и очень, очень интересуется золотым чудом Храма Лотоса».
Услышав это, Линь Му задался вопросом, как они узнали о его отъезде и откуда они точно знают, кто он такой. Он думал, что новости о нем уже давно утихли.
Глаза Линь Му сузились. «А если бы я отказался?»
«Она сказала нам не заставлять тебя», — сказала третья женщина. «Но нам сказали… что другие могут быть не такими нежными».
Рядом раздался тихий треск. Духовное чувство Линь Му напряглось.
Из окружающего леса начали шевелиться тени — больше фигур, некоторые в плащах, другие окутаны завесами проклятой энергии, которая липла, как пепел. А глубже в лесу он почувствовал что-то еще более опасное.
Линь Му вздохнул.
«Надо было догадаться. Слишком аккуратно. Слишком своевременно. Слишком театрально».
Он посмотрел на Мэн Бая. «Готовы разрезать занавес?»
«С удовольствием», — сказал Мэн Бай, обнажая копье.
Маленький Кустарник зарычал, его тело уже двигалось, рыжая шерсть встала дыбом от жара.
Линь Му повернулся к женщинам. «Вы передали свое сообщение. Теперь уйдите с дороги, если вы не готовы столкнуться с последствиями».
Ведущая женщина колебалась, ее губы сжались. Затем, одним движением запястья, она и ее спутники исчезли в мерцании иллюзии — скользнув в строй и исчезнув из виду.
Мгновение спустя началась настоящая засада.
Из деревьев вышли темные культиваторы, их тела были изуродованы мерцающими черными венами проклятой энергии, глаза тусклые и неправильные. Никаких слов, никаких переговоров — только шипящий вой атак, развязанных в тандеме.
Аура Линь Му вспыхнула, словно миниатюрное солнце.
Мэн Бай стоял наготове, его дыхание было ровным.
«Похоже, мы теперь популярны», — пробормотал молодой человек.
Линь Му спокойно улыбнулся. «Тогда давай устроим им шоу, которое они запомнят».