Глава 2852 Возвращение в Храм
Они исследовали тихий, мечтательный город, поедая вяленое мясо и потягивая вино из туманных цветов, прежде чем отправиться к следующему пункту назначения.
На этот раз это было чудо природы: возвышающийся водопад Skyfall на краю зубчатого хребта. Каскад гремел бесконечно, поднимая облака тумана, которые сверкали под поздним полуденным солнцем.
Здесь не было города, только скромное поселение, обслуживающее путешественников. Они остановились на ночь в деревянных домиках с панорамным видом на огромный водопад, который светился серебром под лунным светом. Убаюкивающий шум падающей воды служил им колыбельной, успокаивающей, но также огромной в своей тихой силе.
На четвертый день они пересекли новую территорию — королевство Мирул, вассальное государство под властью Храма Зеленого Лотоса. Несмотря на независимость в управлении, оно все еще поддерживало церемониальные и духовные связи с храмом и глубоко уважало его влияние.
Путешествие пролегало через волнистые холмы, туманные сосновые леса и древние каменные тропы. Они посетили три небольших города и несколько живописных озер, известных своими небесно-голубыми водами и плавающими хрустальными лилиями, которые мерцали, как звезды на поверхности воды. Местные рынки были более интимными, но очаровательными, заполненными региональными товарами — ювелирными изделиями ручной работы, пронизанными небольшими чарами, зачарованными музыкальными инструментами, которые играли сами по себе, и деликатесами, приготовленными из горных трав и дикого меда.
Наконец, на пятый день они начали обратный путь к Храму Зеленого Лотоса.
Хотя они находились более чем в пятистах километрах, поездка заняла всего шесть часов с Little Shrubby на полной скорости. Ветер проносился мимо них, когда силуэт храма медленно появлялся на горизонте — величественный, безмятежный и, казалось бы, неизменный.
Так завершилось их пятидневное путешествие — полное еды, зрелищ, смеха и редких удовольствий.
Но для Линь Му это было больше, чем просто поездка. Это был мимолетный момент покоя, прежде чем течение судьбы снова изменилось.
Они вернулись в Храм Зеленого Лотоса незадолго до полудня, и открывшаяся им картина сильно отличалась от той, что была, когда они уходили.
«Ого, так много людей», — сказал Мэн Бай, широко раскрыв глаза. «Когда мы уходили, их ведь не было, правда?»
«Может быть, около десяти, но определенно не так много», — ответил Линь Му с любопытством в голосе.
До них доходили слухи, что многие подавали заявки на проживание в качестве гостей в Храме Зеленого Лотоса, но теперь они стали свидетелями масштабов воочию.
Длинная очередь тянулась от основания ворот храма до форпоста почти на два километра. Легко более тысячи земледельцев терпеливо ждали своей очереди. Торговцы и предприимчивые продавцы установили уличные палатки, чтобы извлечь выгоду из растущей толпы.
«Свежие мясные булочки! Свежие мясные булочки! Изготовлены из Бессмертного Черно-Пестрого Быка!»
«Бессмертный зеленый чай! Собранный прямо из префектуры Лотос!»
«Коврики для отдыха! Получите свои коврики для отдыха! Купите один, получите второй бесплатно!»
Продавцы предлагали широкий ассортимент товаров — от готовящейся на пару еды до подушек, стульев и даже талисманов, которые, как говорили, повышали шансы на одобрение.
«Сейчас это своего рода рынок», — пробормотал Мэн Бай.
«Это точно», — сказал Линь Му, направляясь вперед.
Они прошли мимо прилавков и достигли начала очереди. Сразу же по толпе поползли шепоты и перешептывания.
«Почему они просто идут вперед?»
«Да, разве они не должны ждать в очереди, как все мы?»
«Они действительно пытаются вмешаться?»
Многие нахмурились, полагая, что монахи их остановят. Храм Зеленого Лотоса был известен своей справедливостью и беспристрастностью. Никто, даже дворяне, не должны были получать особого обращения.
Но потом…
«Добро пожаловать, уважаемые гости», — тепло приветствовал их монах.
«Пожалуйста, проходите», — сказал другой монах, отступая в сторону.
По шеренге пронесся коллективный вздох.
"Хм?"
"ЧТО!?"
«Как их пустили первыми?!»
Шум был мгновенным. Раздались голоса протеста.
«Эй, вернитесь в строй!»
«Да! Мы были здесь первыми!»
Мэн Бай заметно забеспокоился под пристальными взглядами сотен людей.
Линь Му вздохнул. «Это будет немного хлопотно».
Монахи теперь пребывали в неловком состоянии, пытаясь совмещать долг и дипломатию.
«Пожалуйста, идите вперед, мы разберемся с этим, Носитель», — почтительно сказал один из старших монахов.
«Хорошо», — ответил Линь Му и пошел вперед.
Но как только он прошел мимо ворот, чья-то рука схватила его за запястье.
"Эй, ты!"
Взгляд Линь Му стал острее, когда он повернулся. Мэн Бай осторожно отступил назад, нахмурив брови и напрягшись всем телом.
Мужчина, схвативший Линь Му, был одет в богато украшенную мантию, на которой был вышит герб знатного клана — серебряный голубь, сидящий на ветке цветущей вишни.
«Кем ты себя возомнил!?» — прорычал мужчина.
Линь Му оставался спокойным, его тон был ровным. «Нас уже приглашали раньше. Мы просто отсутствовали несколько дней».
«Как будто!» — усмехнулся мужчина. «Если даже я, наследник клана Муи, не могу войти, почему такого сукина сына, как ты, должны пускать!?»
Воздух стал мертвенно-тихим.
Линь Му не отреагировал, но выражение лица Мэн Бая потемнело, и он сделал шаг вперед, в его глазах вспыхнула ярость.
«Ты! Что ты только что сказал?» — прорычал Мэн Бай. «Как ты смеешь оскорблять моего хозяина!» — закричал мальчик, не в силах сдержаться.
Линь Му поднял руку, пытаясь разрядить обстановку. «Все кончено…»
Но прежде чем он успел закончить, монахи двинулись дальше.
«Удержи его!»
Несколько монахов бросились вперед, их одежды развевались, они схватили мужчину и заставили его встать на колени.
«Что!? Что ты делаешь!?» — вскрикнул мужчина в шоке.
«Ты совершил оскорбление», — заявил монах холодным голосом. «Оскорбление Носителя — это не то, что мы воспринимаем легкомысленно».
«Вы знаете, кто я!?» — бушевал мужчина, вырываясь из их рук.
Но было слишком поздно. Толпа, когда-то разгневанная на Линь Му, теперь замолчала в благоговении и замешательстве.
Потому что в этот момент они увидели то, чего не видели раньше: не просто путешественника или культиватора, а того, к кому сам Храм Зеленого Лотоса относился с почтением.
Но для наследника клана Муи это был худший день в его жизни.