Глава 2812 Незапланированное прибытие
«Незапланированное прибытие?»
«Как это возможно?»
Мастера строя начали что-то бормотать в замешательстве.
«Откуда они взялись?»
«Координаты говорят, что это Osteri Divine World».
«Этот мир?» Один из них недоверчиво моргнул. «Но оттуда уже больше месяца не было новых прибывших. Разве их телепортационные системы не были отключены на техническое обслуживание?»
«И все же… вот они».
Все взгляды обратились к Линь Му и его спутникам, в воздухе витало подозрение.
Тем временем…
«ФУ!» Мэн Бай согнулся пополам. «Почему в этот раз хуже? Я даже принял таблетку…» — простонал он, чувствуя, как у него сводит живот.
Увидев молчание группы, культиваторы приготовились двигаться вперед.
И тогда монах Хушу шагнул вперед, спокойно держа руки по бокам.
«Амитабха», — тихо произнес он. «Сложите оружие, братья».
Его голос, спокойный и звучный, внес паузу в напряженную сцену.
Один из охранников моргнул. «Эти мантии…»
Поползли слухи.
«Храм Зеленого Лотоса…»
На их лицах отразилось узнавание.
Они этого не ожидали.
Напряжение в воздухе не исчезло полностью, но смягчилось — словно медленно ослабевает натянутая струна.
Упоминание о Храме Зеленого Лотоса изменило все.
Стражники, которые были в секундах от атаки, теперь замерли, обмениваясь взглядами. Их хватка на оружии ослабла, и некоторые из них медленно вложили мечи в ножны.
Как будто присутствие монаха Хушу превратило их из незнакомцев в… возможных союзников.
Один из культиваторов шагнул вперед, почтительно поклонившись.
«Мы не были заранее уведомлены о вашем прибытии, уважаемые. Пожалуйста, простите за предосторожность».
Монах Хушу ответил на поклон с отработанной грацией. «Это вполне естественно. Вы просто исполняете свой долг. Мы прибыли… необычным путем».
Даос Чу кивнул и с улыбкой добавил: «Скажем так, дорога, по которой мы шли, имела несколько отклонений».
Молодые заклинатели посмеялись, хотя старшие по-прежнему разглядывали группу с тихим любопытством.
Теперь вперед вышел другой человек — судя по мантии и отличительному компасу, висевшему на поясе, это был человек старшего возраста.
«Вы проделали долгий путь», — сказал он, окидывая их взглядом, смешанным с пристальным вниманием и удивлением. «Если вы действительно приехали из Остери, я подозреваю, что вам есть что рассказать».
«О, несколько», — ответил Линь Му, поправляя рукава. «Но сначала… можем ли мы найти место для отдыха?» — спросил он, увидев состояние Мэн Бая.
«Предпочтительно тот, в котором нет вращающихся стен». Мэн Бай простонал в знак согласия, схватившись за живот. «И пол, который не двигается, был бы великолепен».
Культиваторы снова засмеялись.
«Очень хорошо», — кивнул старейшина. «Пойдем. Мы отведем тебя в гостевые павильоны. Префектура Лотоса захочет услышать об этом, особенно если среди вас есть монах из Храма Зеленого Лотоса».
Группа обменялись взглядами, не говоря ни слова.
Святая оставалась скрытой, ее присутствие было скрыто за техникой, которую даже Линь Му едва мог ощутить. На данный момент лучше всего, чтобы ее личность оставалась скрытой.
Когда они последовали за своими новыми сопровождающими глубже в Безмолвный Мир Лотоса, Линь Му почувствовал перемену в воздухе — знакомую, но чуждую. Ци здесь была богаче, утонченнее. Давление было другим, тишина глубже.
Новый мир.
Новый этап.
Группа молча последовала за своими сопровождающими, шаги тихо отдавались эхом по каменной дорожке.
Когда они вышли из узкого прохода у ворот, им открылся прекрасный вид, а вместе с ним и тяжесть путешествия, казалось, упала с их плеч.
«Мир безмолвного лотоса» оправдал свое название.
Безмятежная тишина окутывала пейзаж. Туман мягко плыл над зеркальными прудами, их поверхность была совершенно нетронутой, отражая бледно-фиолетовое небо над ними. Цветы лотоса — некоторые размером с обеденную тарелку — цвели в оттенках белого, синего и нежно-нефритового, плывя по воде, словно движимые невидимыми руками.
Архитектура была изящной и сдержанной. Изогнутые мосты перегибались через узкие ручьи, ведущие от павильона к павильону, угнездившемуся среди рощ бамбука и цветущих деревьев. Белые журавли лениво бродили по мелководью, не беспокоясь о новичках. С далекого холма раздался звон колокола — спокойный и мелодичный.
Даже воздух здесь ощущался по-другому. Он был прохладным, свежим и нес слабый аромат сандалового дерева и весеннего дождя. По сравнению с хаотичной турбулентностью канала телепортации это был рай.
«Это место…» — прошептал Мэн Бай, широко раскрыв глаза. «Как будто входишь в картину».
Линь Му молча согласился, принимая все это. Мирная атмосфера успокоила края его закаленного в боях сознания. Даже вездесущий гул окружающего Ци казался более… утонченным, как будто сам мир научили дышать в ритме.
Их сопровождающие провели их по каменной дорожке, окруженной миниатюрными водопадами, в круглый двор. В его центре находился большой гостевой павильон, крыша которого была покрыта нежно-голубой черепицей и увита глицинией.
«Пожалуйста, располагайтесь поудобнее», — сказал старейшина. «Это павильон Водного Лотоса. Он зарезервирован для почетных гостей Префектуры Лотоса. Скоро принесут прохладительные напитки и чай».
Вежливо поклонившись, он оставил их на попечение нескольких молчаливых слуг.
Группа вошла внутрь. Интерьер был не менее изысканным — полированные полы из темного дерева, шелковые подушки, разложенные вокруг низких столиков, и резные экраны, изображающие сцены возделывания и природы. Ветерок струился через открытые стены, шевеля подвесные фонари, которые светились мягким золотистым светом.
Когда каждый из них нашел себе место, подали поднос с чаем — изящные фарфоровые чашки, от поверхности которых изящными завитками поднимался пар.
Линь Му сделал глоток и на мгновение закрыл глаза.
Мир.
Прошло много времени с тех пор, как он чувствовал такую тишину. Не тишину ожидания перед битвой, не холодную пустоту пустого пространства — а настоящую, нежную тишину. Такую, которая заставляет чувствовать себя маленьким в хорошем смысле.
Даос Чу первым нарушил молчание. «Ну что ж. Мы сделали это».
«Едва ли», — пробормотал Мэн Бай, потирая виски. «У меня такое чувство, будто я оставил половину души в канале телепортации».
Монах Хушу усмехнулся. «И все же ты умудрился пройти это расстояние, прежде чем тебя вырвало. Неплохой прогресс».
Мальчик застонал. «Пожалуйста, не напоминай мне».