Глава 2766 Наслаждение деликатесами и общение с гостями
Ночь шла, пир продолжался, смех разносился по большому банкетному залу, когда приносили новые блюда и исчезали старые. Это был банкет, непохожий ни на один из тех, на которых они когда-либо присутствовали, и, по крайней мере, в ту ночь их единственной заботой было, сколько они успеют съесть, прежде чем стол опустеет.
Маленький Шрабби, конечно, воспринял это как вызов.
Линь Му осмотрел стол, удивляясь разнообразию блюд, выставленных перед ним. Блюда с жареным мясом духовного зверя, дымящиеся миски ароматного супа из морепродуктов, настоянного на редких травах, блестящие золотистые пельмени с экзотическими начинками и даже огромное жареное ребро божественного зверя, глазированное соусом, который мерцал на свету. Одного аромата было достаточно, чтобы заставить даже бессмертного культиватора заурчать в предвкушении.
«Похоже, у них довольно много вин», — размышлял Линь Му, рассматривая обширный выбор, выложенный перед ним. Список охватывал сотни наименований, о многих из которых он даже никогда не слышал.
Он решил попробовать столько, сколько мог. Щелчком пальцев он активировал сервировочные формации, встроенные в стол. Несколько бутылок мгновенно появились, грациозно паря в воздухе. По его безмолвному приказу бутылки сами откупорились и налили идеальную чашу, насыщенный аромат выдержанного спиртного вина наполнил воздух.
«Может быть, я смогу улучшить свое собственное вино. Святая тоже может заинтересоваться некоторыми из них», — подумал он, делая глоток янтарного вина, которое плавно обожгло его горло, прежде чем взорваться симфонией вкусов.
Продолжая наслаждаться деликатесами и винами, он заметил, что несколько человек наблюдают за ним с другого конца зала.
За самым большим столом, на видном месте, сидели члены императорского двора. Их изящно вышитые мантии и властная осанка ясно показывали их статус. Среди них начали подниматься ропоты, поскольку их любопытство было возбуждено Линь Му и его спутниками.
«Кто это?» — спросил один из чиновников, прищурившись.
«Человек рядом с ним, судя по всему, носит одежды секты Зенит Дао», — ответил пожилой дворянин.
«Ученик секты Зенит Дао? Какой у него ранг?» — спросил другой.
«Если я правильно помню, он должен быть одним из основных учеников», — задумчиво ответил пожилой дворянин.
«О? Это довольно много. Тем не менее, для человека из этой секты, находящегося здесь… похоже, у леди Ён далеко идущие связи».
«А что насчет другого человека, того, рядом с которым стоит зверь? Он тоже кажется благородным».
«Он не носит герба, но его манеры, безусловно, изысканны».
«Стоит ли нам подойти к ним?» — размышлял старейшина.
«Хм… Младший старейшина Ван, почему бы вам не поговорить с ними?» — предложил другой. «Вы ближе к их возрасту».
«Как пожелаете, старейшины», — ответил младший старейшина Ван, прежде чем встать и направиться к столу Линь Му.
Линь Му, сделав еще один глоток вина, заметил приближающегося мужчину и поставил чашку. Увидев вежливое приветствие в виде сложенной чашечкой ладони, он ответил тем же.
«Могу ли я узнать ваше имя, товарищ даос?» — вежливо спросил младший старейшина Ван. «Я младший старейшина Ван, работаю в Министерстве торговли».
«Меня зовут Линь Му. Я не аффилирован», — просто представился Линь Му.
«Независимый культиватор?» Старейшина Ван был ошеломлен. Однако он быстро подавил свое удивление. Человек перед ним был явно не обычным культиватором-мошенником. Если его пригласили сесть за почетный стол и сопровождал Основной Ученик Секты Зенит Дао, то его происхождение должно было быть необычным.
«Итак, это даос Линь Му. Для меня большая честь познакомиться с вами», — мягко сказал младший старейшина Ван.
«Точно так же», — ответил Линь Му, прежде чем махнуть рукой своим спутникам. «Это мой друг, даос Чу, и мой ученик Мэн Бай».
«Приветствую вас, старший», — сказал Мэн Бай, кланяясь с соблюдением этикета, которому его научили.
«А, младший старейшина Ван. Кажется, я уже видел вас раньше», — сказал даос Чу с понимающей ухмылкой.
«А ты?» — Младший старейшина Ван поднял бровь.
«В павильоне Вечной серенады, всего два дня назад», — весело ответил даос Чу.
«А! Человек, который ценит изящные искусства». Лицо младшего старейшины Вана просияло.
«Конечно», — усмехнулся даос Чу, отодвигая стул рядом с собой. «Почему бы тебе не присоединиться к нам?»
«Спасибо». Младший старейшина Ван принял приглашение и сел.
Обменявшись любезностями, они наконец перешли на насущную тему.
«Могу ли я спросить, откуда вы знаете госпожу Ён?» — спросил младший старейшина Ван.
«Леди Ён?» Линь Му слегка нахмурился.
«Я… не думаю, что знаю ее», — признался даос Чу.
«Неужели? Но ведь именно она организовала этот банкет», — удивлённо сказал младший старейшина Ван.
«О? Мы просто получили приглашения, поскольку остановились в Imperial Ocean Quay», — ответил даос Чу, начиная подозревать, что произошла какая-то путаница с рассадкой.
«Странно. Они даже не знают госпожу Ён, и им все равно дали почетное место?» Младший старейшина Ван задумался о последствиях.
«Могу ли я спросить, кто такая леди Ён?» — спросил даос Чу. «Мы не из этого мира».
"А, понятно. Тогда понятно, что вы не знаете", — сказал младший старейшина Ван, кивая. "Немногие за пределами высших кругов знают о ней. Леди Ён — внешний старейшина императорской семьи и видный бизнес-магнат в империи".
«Внешний старейшина?» — приподнял бровь даос Чу.
«Она не из императорской семьи?» Линь Му предполагал, что тот, кто имеет право пользоваться Дворцом Западного берега, наверняка является королевской особой.
«Она не является прямым членом, но у нее с ними тесные связи. Несколько членов ее семьи женаты на членах Императорского клана, и она обладает значительным влиянием. Она также, простите за выражение, неприлично богата». Тон младшего старейшины Вана звучал с глубоким уважением.
«О?» — Линь Му заинтересовался. «Неудивительно, что в книге о ней нет никакой информации. Она — внешний старейшина».
Внешние старейшины занимали уникальное положение — чужаки, которым был предоставлен официальный статус в могущественных сектах или кланах из-за их исключительных способностей. Секты часто приглашали алхимиков, мастеров формирования и очистителей артефактов, в то время как знатные семьи искали воинов или стратегов. В случае с леди Ён ее экспертиза, казалось, была самим богатством.