Глава 2728 Ухудшение
Выражение лица Линь Му стало жестче. «Это все объясняет. Пагубная проклятая энергия, должно быть, просочилась в Массив каналов Ци после того, как защитные формирования ослабли. И эти статуи… они — источник».
От одного взгляда на них у него по коже побежали мурашки, инстинктивное предупреждение, что эти реликвии не должны существовать. Воздух вокруг них был тяжелым, густым от зловещей энергии, от которой по спине пробегали мурашки. Даже мерцающий свет факела, казалось, тускнел в их присутствии, словно боясь осветить столь отвратительные создания.
«Как нам очистить эту заразу?» Голос Великого Старейшины был отчаянным, редкая трещина в самообладании человека, который видел столетия потрясений.
«Амитабха, мы очистим его», — заявил настоятель с непоколебимой решимостью. «Но нам понадобятся подкрепления и масштабный ритуал».
«Все, что вам нужно, настоятель. Пожалуйста, избавьте нас от этого несчастья». Великий старейшина низко поклонился, его обветренные руки решительно сжались.
«Мы сделаем это». Глаза аббата горели убежденностью. «Такой коррупции нет места в этой стране».
«Мы вас тоже поддержим», — добавил владелец Ten Petals Company. «Если это что-то, что может угрожать империи, то это может повлиять и на наш бизнес».
«Это будет хорошо. Это наш общий долг», — согласился настоятель.
«Тогда я поговорю об этом с советом, — продолжил владелец компании Ten Petals. — Я также сообщу об этом эмиссару империи».
«Эмиссар?» — удивился Великий Старейшина. «Разумно ли это?»
«Учитывая, что это остатки демонической силы, мы обязаны сообщить об этом. Возможно, они даже знают об этом культе реки Грязных Костей», — твердо заявил владелец компании «Десять Лепестков».
«Тогда нам следует провести дальнейшее расследование, пока мы еще здесь», — предложил Линь Му, осматривая комнату. «Мы можем узнать о них больше».
«Да», — согласился даос Чу.
«Тогда давайте посмотрим». Линь Му шагнул вперед, сузив глаза, когда он осмотрел алтарь. Он быстро заметил скрытое отделение под ним.
ЩЕЛКНИТЕ.
Мягкий механизм разблокировался, и скрытый ящик выдвинулся, открыв свое содержимое.
«Хм… Похоже, нам все-таки повезет», — пробормотал Линь Му, доставая старый пыльный свиток.
Свиток был около метра в длину и толстый от времени, его края потерлись. Осторожно развернув его, Линь Му показал холст, густо заполненный архаичными письменами.
«Что на нем написано?» — спросил Великий Старейшина, заглядывая через плечо.
«Это ведь шаманское письмо демонических племен, не так ли?» — заметил Первый Старейшина.
«Я прочту», — сказал Линь Му, начиная расшифровывать древний текст.
Свиток, казалось, был своего рода мемориалом, описывающим историю культа реки Грязных Костей. Сначала Линь Му думал, что это племя или, возможно, секта, но оказалось, что на самом деле это была религиозная фракция, посвятившая себя поклонению Злым Демонам Мора, Грязи, Упадка и Порчи.
Проклятая энергия, пронизывающая это место, была создана посредством их темных обрядов, накапливаясь в гротескных статуях вокруг них. Фигуры, вырезанные в камне — деформированные, чудовищные и сочящиеся зловещим присутствием — представляли четырех демонов: Мор, Грязь, Упадок и Порчу.
Эти божества почитались не только в Мире Джиу, но и во многих мирах демонов, их влияние подавлялось праведными силами, которые стремились к их полному искоренению. Культ реки Грязных Костей был всего лишь ответвлением, которое выжило, оставаясь скрытым в обширной пустыне Мира Джиу.
Однако их падение произошло с расширением империи Шаньси, которая сокрушила их силы. Что случилось с последними культистами, осталось неизвестным, но они оставили после себя этот скрытый храм как последнюю реликвию, маяк для всех выживших демонов, чтобы однажды вернуться и возродить свои грязные практики.
Когда Линь Му закончил читать, в группе повисла тяжелая тишина.
«Мы, конечно же, не можем позволить этому месту остаться», — мрачно заявил настоятель.
«Поскольку они были искоренены империей Шаньси, вполне вероятно, что в империи сохранились записи о них», — заметил даос Чу.
«Вероятно», — согласился Линь Му, прежде чем обратить внимание на оставшиеся в отсеке предметы.
Его пальцы коснулись чего-то, похожего на небольшую книгу, но когда он поднял ее…
Рассыпаться.
Он распался в его руках, превратившись в пыль.
«Вздох… слишком сильно все испортилось», — посетовал он. Он мог только догадываться, какие знания были утеряны — возможно, запрещенные техники или древние заклинания.
«Там все еще есть этот мешочек», — заметил даос Чу.
«Да». Линь Му осторожно поднял его, с облегчением обнаружив, что он цел. Но когда он его открыл, он нахмурился.
«Песок?» Даос Чу наклонился ближе. «Его содержимое тоже испортилось?»
Линь Му внимательно осмотрел его. «Похоже на то».
«С этим ничего не поделаешь. Это место слишком долго было скрыто», — сказал владелец компании Ten Petals.
«Может, оно и к лучшему, — размышлял настоятель. — Такие мерзкие вещи не должны существовать».
Линь Му кивнул внешне, но тайно сохранил содержимое в своем пространственном кольце, заменив его обычной пылью. Он сразу узнал вещество.
Спектральные зеркальные камни… так вот где они были спрятаны.
Этот редкий ресурс был именно тем, что ему было нужно для освоения Удара Спектрального Фантазма. Он предполагал, что ему понадобится помощь Леди Канг, чтобы заполучить их, но судьба сама отдала их ему в руки.
Однако на данный момент его работа здесь завершена.
«Думаю, я пойду», — заявил Линь Му. «Мне больше нечего делать».
Великий Старейшина помедлил, прежде чем низко поклониться. «Я… благодарю вас за вашу помощь».
Несмотря на действия Линь Му, приведшие к падению секты, Великий Старейшина знал правду. Даже если бы Линь Му не вмешался, их секта была бы на грани уничтожения. Отклонение Ци их Патриарха было достаточным доказательством. Если бы он потерял контроль, что могло бы помешать другим старейшинам поддаться подобной участи? Это был бы лишь вопрос времени, прежде чем их секта взорвалась бы, привлекая врагов со всех сторон.
Остальные попрощались с Линь Му, и он ушел вместе с даосом Чу.
Однако монах Хушу остался, чтобы помочь настоятелю очистить храм от затянувшейся порчи.
Уходя, Линь Му не мог не взглянуть на небо.