Глава 2722 Выражение почтения и начало расследования
2722 Отдавая дань уважения и начиная расследование
Окруженный такими подавляющими личностями, Патриарх клана Тэн понял истину: его клан был всего лишь мерцающей свечой перед надвигающейся бурей.
Любая из этих фигур могла погубить их. Вместе они были неудержимой силой. И Линь Му… Линь Му стоял в центре всего этого, неподвижный, непоколебимый, как будто это был просто естественный порядок вещей.
Патриарх клана Тэн с трудом сглотнул.
Это был не просто земледелец.
Это была легенда в процессе становления.
«Возвращайтесь сейчас», — сказал Великий Старейшина, предлагая клану Тэн возможность побега. «Все, что вы сейчас сделаете, только ухудшит ситуацию. Мы с этим разберемся; это ответственность нашей секты».
Вздох
Патриарх клана Тэн испустил долгий вздох, и за один этот вздох его лицо постарело на десять лет.
«Очень хорошо», — признал он, поворачиваясь на каблуках.
Сегодня он потерпел полное поражение, и внутри него кипело разочарование, от которого не было никакого толку.
«Этот идиот Тэн И!» — выругался он про себя, быстро найдя цель для своего гнева. «Сегодня я переломаю ему все конечности! Это он все это начал!»
Подстегиваемый этой мыслью, он бросился прочь, а его растерянные и напуганные соплеменники бросились за ним.
Когда они ушли, Линь Му наконец размеренно вздохнул.
Хотя он оставался собранным, он знал, что затяжная битва была бы изнурительной. Он уже потратил почти сорок процентов своего Ци в предыдущей стычке, выложившись с самого начала.
Если бы клан Тэн надавил вперед, ему пришлось бы быстро устранить их лидеров. Патриарх клана Тэн был культиватором седьмой стадии скорби — грозным противником, хотя, к счастью, он был единственным такого уровня. Остальные члены его клана были значительно слабее.
Прошло несколько минут, и последние остатки клана Тэн исчезли из виду. Теперь остались только Линь Му, два старейшины секты, его спутники и собравшаяся свита.
«Господин Линь Му, простите меня за то, что я не поприветствовал вас раньше. Если бы я знал, что вы почетный гость Великого клана Кан, я бы лично пришел подать вам чай», — сказал владелец компании «Десять лепестков», сделав шаг вперед с почтительным поклоном.
«Все в порядке, Хозяин», — ответил Линь Му, отмахнувшись от формальностей. «Я тоже не знал о твоих связях с кланом Кан».
«Ха-ха, как я мог не знать Великий Клан Кан? Наши торговые связи обширны», — усмехнулся владелец. «О, и леди Кан передает привет. Она надеется, что ее помощь была вам полезна». Он многозначительно взглянул на Великого Старейшину.
Глаза Линь Му засияли от осознания.
«Неудивительно…» — пробормотал Линь Му, понимающе улыбнувшись. «Похоже, я должен ей услугу».
Теперь он понял, что именно леди Канг организовала падение секты River Bending Axe — и все это на расстоянии нескольких миров. Чистая финансовая мощь и влияние Великого клана Канг были поистине ужасающими.
Великий Старец, услышав все, почувствовал, что душа его вот-вот покинет тело.
«На этот раз мы действительно погубили себя. Мы уничтожили столетия наследия нашей секты из-за простого недоразумения», — горько сокрушался Великий Старейшина. «Какое гнусное проклятие постигло нашу секту, чтобы мы действовали с такой безрассудной самоотдачей?» — размышлял он вслух, его голос был пустым от сожаления.
«Кстати, здесь происходит что-то действительно странное», — сказал Линь Му, нахмурившись.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил заинтригованный даос Чу.
Линь Му продолжил излагать свои подозрения, подробно описывая ненормальное поведение членов секты и свою гипотезу о внешнем влиянии.
Когда он закончил, собравшиеся обменялись настороженными взглядами.
«Это действительно подозрительно», — согласился владелец Ten Petal Company. «Даже если члены вашей секты были безрассудны, такой уровень иррациональности необычен».
«Амитабха», — пропел настоятель, выступая вперед. «Сначала я отмахнулся от своего беспокойства, приписав его последствиям битвы. Но теперь, сосредоточившись на этом, я действительно чувствую что-то зловещее, что здесь затаилось».
Линь Му повернулся к нему, выражение его лица стало резким.
«Вы что-то чувствуете, аббат?» — спросил он.
«Да», — подтвердил настоятель торжественным кивком. «Я думаю, что смогу определить источник».
«Пожалуйста, помоги нашей секте, настоятель. Умоляю тебя», — взмолился Великий Старейшина, низко склонив голову. «Я знаю, что мы не можем исправить наши ошибки, поэтому прими наше падение как плату. Просто избавь нас от этого недуга».
Настоятель вздохнул и кивнул.
«Очень хорошо. Если здесь действует зловредная сила, наш долг как буддистов — очистить ее. Кто знает, как далеко она может распространиться?» — серьезно сказал он.
«С чего начнем?» — спросил даос Чу.
Линь Му обдумал ситуацию, прежде чем высказать предложение.
«Начнем с Великого старейшины и Первого старейшины», — предложил Линь Му. «Если что-то и повлияло на секту, то следы могли остаться в тех, кто был наиболее вовлечен».
«Я готов к этому», — твердо заявил Великий Старейшина.
«Идите сюда», — приказал настоятель, нежно положив руки им на спины.
Закрыв глаза, он начал петь, его голос был ровной, ритмичной интонацией, которая резонировала в воздухе. Золотой свет исходил от его тела, омывая старейшин мягким, лучистым сиянием.
Прошло несколько минут, прежде чем настоятель наконец открыл глаза.
«Вы двое… чисты», — просто заявил он.
«Мы?» — удивлённо спросил Великий Старейшина.
Линь Му нахмурился, задумавшись, прежде чем высказать свою теорию.
«Похоже, то, что влияет на секту, не затронуло вас двоих. Возможно, ваши более высокие основы совершенствования оказали некоторое сопротивление?»
«Но Патриарх тоже пострадал», — отметил Первый Старейшина. «В противном случае он не должен был бы так легко страдать от отклонения Ци».
«Тогда, возможно, это связано с местом воздействия?» — предположил монах Хушу.
«Но мы все живем в одной и той же центральной области», — возразил Великий Старейшина.
Группа погрузилась в задумчивое молчание.
Затем Линь Му снова заговорил, его голос был твёрдым.
«Давайте проверим учеников», — предложил он. «Начнем с тех, кто проявил самое экстремальное поведение».
С этого момента началось настоящее расследование загадочного недуга секты.