Глава 2636 История королевства Шаньси
«Вот ваш чай», — сказал Доу Ци, ставя поднос с чашкой и чайником на стол. «Это наш особый чай, выращенный лично моим дедушкой».
«Как его зовут?» — спросил Линь Му.
«Мы просто называем его Doumen's Signature Tea», — с улыбкой ответила Доу Ци. «Пожалуйста, наслаждайтесь», — добавила она, прежде чем оставить Линь Му одного.
Линь Му налил себе чашку и отпил чай, найдя его весьма освежающим.
«Естественно сладкий и цветочный, с ноткой землистости», — отметил Линь Му. «Довольно приятный», — подумал он.
Чай был идеальным дополнением к чтению, еще больше усиливая впечатления. Выпив чашку, Линь Му встал и выбрал другую книгу. На этот раз он выбрал ту, в которой подробно описывалась история империи Шаньси. Книга была в два раза толще предыдущей и, казалось, ей было несколько лет.
«Это, вероятно, не обновляется так часто», — предположил Линь Му, заметив номер издания. Это было пятьдесят седьмое издание, примерно половина от числа изданий истории Ram Orchard City. Поскольку империи не подвергались частым изменениям, их записи обновлялись через более длительные интервалы.
Подобно истории города Рам Орчард, эта книга также была официально опубликована императорским двором империи Шаньси.
История империи началась примерно семьсот тысяч лет назад с небольшой семьи из четырех человек — двух братьев и их родителей. Это была крестьянская семья, жившая под властью местного сюзерена. В то время территория империи Шаньси была разделена между несколькими городами-государствами и более мелкими регионами, управляемыми сюзеренами и городскими лордами.
Регион был неспокойным, с постоянной опасностью от зверей. Мир Джуи, покрытый обширными лесами, был домом для бесчисленных зверей, что делало его опасным для проживания. Даже внутри поселений угроза нападений была большой.
Волны зверей были повторяющейся катастрофой, случавшейся каждые несколько лет и различавшейся по масштабу. Небольшие волны состояли примерно из тысячи зверей, волны среднего размера приносили сто тысяч, в то время как крупные волны могли выпустить более десяти миллионов зверей.
Эти чудовищные волны не позволили какой-либо одной державе консолидировать контроль над регионом. Хотя леса были богаты ресурсами, их добыча была сопряжена с опасностью.
В результате городские лорды и сюзерены ограничивали свои амбиции собственными территориями. Чрезмерное расширение часто приводило к потере большего, чем приобретению. Земля была в значительной степени нетронутой и доступной любому, кто был достаточно силен, чтобы заявить на нее права.
В то время были сотни сюзеренов и городских лордов, но ни один из них не мог контролировать больше, чем горстку городов. Сюзерены управляли несколькими городами, поселками и деревнями, в то время как городские лорды обычно управляли одним городом и несколькими окрестными деревнями.
Этот раздробленный статус-кво сохранялся сотни тысяч лет. Только бессмертные секты преуспели в создании крупных организаций, наслаждаясь беспрецедентной силой и влиянием.
Повелители и городские лорды искали благосклонности сект, предлагая дань в надежде получить защиту и ресурсы. Получение поддержки секты считалось значительным преимуществом, поскольку даже самые сильные армии смертных были недостаточны против крупных волн зверей.
Например, волна зверей среднего масштаба могла уничтожить половину армии, оставив ее уязвимой для следующей волны. Чтобы предотвратить такие потери, секты полагались на свою превосходящую силу и возможности.
Владыка Бань Гуй был одним из таких правителей, который зависел от защиты сект. Он управлял территорией, где жила исконная семья империи Шаньси. Эта семья крестьян трудилась на землях Бань Гуя, едва выживая под его гнетом.
Бань Гуй был безжалостен, налагая высокие налоги под предлогом предоставления защиты. Эти налоги не оставляли крестьянам практически ничего. Урожай, который они выращивали, собирался в качестве налога, заставляя их выкупать свою собственную еду на скудные платежи, которые они получали.
Если бы эти культуры продавались в другом месте, они могли бы продаваться по цене в десять тысяч раз выше. Крестьяне, в основном смертные в Царстве Закалки Тела, жили короткой, суровой жизнью. Поколения приходили и уходили, но тирания повелителя оставалась неизменной.
Тех, кто не мог платить налоги, ждала мрачная судьба: кабальное рабство. Принудительный труд мог длиться десятилетиями, и если раб умирал до окончания срока, долг переходил к его потомкам, увековечивая порочный круг.
Семья, стоящая у истоков империи Шаньси, боролась с этой несправедливостью, неустанно трудясь, чтобы не допустить попадания своих потомков в рабство. Но их и без того трудная жизнь должна была стать еще более тяжелой.
Признаки крупномасштабной волны зверей начали проявляться, и Оверлорд собрал двойной налог с людей своей территории. Он был настолько высок, что большинство из них не могли заплатить даже половину изначально, поэтому у них не было выбора, кроме как стать рабами.
Но на этот раз они получили другую работу, чем просто работа в качестве кабального труда. Их заставили идти на передовую, чтобы стать пушечным мясом для зверских приливов.
Неспокойный регион, страдающий от набегов зверей и политической нестабильности, оставлял мало места для надежды или прогресса. Эксплуатация повелителя Бань Гуя добавляла страданий тем, кто находился под его властью. Тем не менее, из этих скромных и гнетущих начинаний были посеяны семена будущей империи.
Братья, несмотря на обстоятельства, были полны решимости изменить свою судьбу. Их путешествие, полное опасностей и трудностей, в конечном итоге привело к возвышению империи Шаньси — свидетельство стойкости и амбиций.
Линь Му ненадолго закрыл книгу, сделав еще один глоток фирменного чая Doumen. Теплый, успокаивающий вкус, казалось, отражал устойчивость происхождения империи.
«Даже из таких ужасных условий может возникнуть величие», — подумал Линь Му, вдохновленный рассказом. Он снова открыл книгу, горя желанием узнать больше о возвышении империи Шаньси.
Братья не хотели подвергать опасности жизнь своих родителей, поэтому взяли на себя ответственность и за свои головы, удвоив время патрулирования. Они столкнулись со многими зверями и боролись за свои жизни, сражаясь с зверями, которые были в два раза больше их.
И все же благодаря огромной силе воли им удалось это пережить.