Глава 999. Шестьдесят шесть. Безымянная книга
22:00
【Уважаемый господин Лу Ли,】
【Аномалия, которая вас интересует, вызвана сброшенной оболочкой бога-червя-глазника в Бассейне Гаусса, что привлекло внимание ближайших чудовищ. Семья и культ уже готовы к отражению атаки, помощь не требуется. Благодарим за вашу заботу и с нетерпением ждём вашего визита.】
【— Глава семьи Линс второго поколения, Хендрик Лорен Истинное Имя Линс】
...
【Результаты расследования: Бассейн Гаусса подвергся нападению окружающих аномалий. Слуги и культ Червя-глазника оцепили территорию, что делает невозможным более детальное расследование. Поскольку поручение не было выполнено полностью, оплата составит лишь 60% от суммы.】
Два ответных письма, полученные одно за другим, сложились в единую картину происходящего.
【Сброшенная оболочка Червя-глазника привлекла внимание аномалий, которые осадили Бассейн Гаусса. Его слуги, культ и семья отражают вторжение.】
Лу Ли, воспользовавшись кабинетом наставницы Крис, записал результаты расследования и бросил бумагу в камин.
Лист превратился в пепел в кроваво-красном пламени.
— Дорогой, я знала, что ты справишься, — раздался ленивый голос наставницы Крис из бокала с красным вином, стоявшего на столе. — Считаю, ты прошёл испытание. Владелец Проклятого Титула... ведь именно за этим ты пришёл в Академию, верно? Можешь связаться с профессором Алексеем Хочей, он заведует Проклятыми титулами, и ты сможешь по-настоящему прикоснуться к этим знаниям. Но если ты хочешь научиться быть Контролёром, у меня есть кандидат получше.
— Отправляйся в Болотную Хижину. Живые мертвецы, выползшие из Бездны, — лучшие учителя. Там тебя ждёт ещё один урожай.
Голос из бокала затих. Получив подсказку, Лу Ли развернулся и покинул кабинет алхимии.
*Тук-тук-тук...*
Дверь в кабинет профессора Алексея Хочи открылась.
— Господин Лу Ли?
Профессор Алексей Хоча, с моноклем на переносице, удивлённо посмотрел на фигуру, опустившую капюшон.
Через несколько минут, поняв, что Лу Ли выполнил все условия и зачем пришёл, профессор Алексей Хоча обошёл стол и, встав на цыпочки, снял с высокой полки пыльную, тяжёлую книгу.
— Фух...
Сдув пыль и протерев книгу носовым платком, профессор Алексей Хоча поставил её перед Лу Ли вместе с флаконом зелья:
— Если почувствуете недомогание при чтении, немедленно прекратите. Зелье хаоса поможет облегчить дискомфорт, как надвигающийся, так и уже наступивший. Если условия позволяют, лучше читать под чьим-нибудь присмотром.
Он с интересом наблюдал за Лу Ли.
— Я знаю, что вы перешли на старшие курсы, но думал, что вы придёте не раньше, чем через месяц. Не ожидал, что так скоро...
— Удача.
На самом деле Лу Ли действительно повезло. И «разрешение инцидентов», и «расследование инцидентов» требовали времени и сил. Но «расследование инцидентов» подходило Лу Ли больше. К тому же, в Бассейне Гаусса у него как раз был «союзник».
— Здесь можно? — спросил Лу Ли.
— Конечно. Как видите, здесь давно никого не было.
Дело было не в том, что Проклятые титулы не пользовались популярностью. На самом деле, они были весьма востребованы — не нужно было усердно трудиться, не нужно было повторять и рисковать. Достаточно было обладать Проклятым титулом и стать Контролёром, чтобы одним махом взобраться на вершину сил человеческой цивилизации.
Проклятый титул был подобен божественному артефакту из фэнтезийного романа, который, даже попав в руки нищего, мгновенно превращал его в аристократа. Никто не откажется от того, что достаётся даром.
Хотя люди упускали из виду, что получить Проклятый титул и стать Контролёром было не так-то просто.
Отсутствие студентов было связано с системой наставничества. Студенты с Проклятыми титулами рассматривались их наставниками как «семена», и те знали, как их взращивать, а не отправляли учиться азам к управляющему Проклятыми титулами.
Кроме того, это было связано с некоей тайной профессора Алексея Хочи.
— Я из «немых», — без обиняков сообщил профессор Алексей Хоча правду Лу Ли.
Звучало оскорбительно, но на самом деле «немым» тоже завидовали — как и Проклятым титулам. Они были одновременно благословлены и прокляты.
Официальное название тех, кто насмешливо называл себя «немыми», было «Безмолвные», что означало «пренебрегающие магией».
Они от природы обладали сопротивляемостью к излучениям, или, скорее, невосприимчивостью, из-за чего многие излучения просто соскальзывали с их гладких тел.
Но загрязнением было излучение, и силой тоже было излучение.
Это позволяло Безмолвным избегать многих видов Загрязнения, но в то же время блокировало получение мистических сил.
До основания Академии Гигантского Дерева, когда Полуночный Город был наравне с Незамерзающим портом Вина, это считалось благословением. Но когда люди начали осваивать мистические силы, это стало проклятием.
«Немой» стало самоуничижительным прозвищем или оскорблением для Безмолвных.
Молча выслушав, Лу Ли открыл тяжёлую книгу без названия, чтобы узнать правду, добытую с таким трудом.
【Проклятый титул символизирует поступки и деяния. Обладатель Проклятого титула типа «Надежда» не может быть злым, по крайней мере, на определённом этапе своей жизни. Но не стоит быть слишком требовательными к этому, ведь Проклятый титул не отбирается, а мы постоянно меняемся. — Корри Лаваль】
На форзаце было изречение Корри Лаваля, первого известного Владельца Проклятого Титула.
Тридцать одна единица Человечности наделяла Лу Ли некоторыми чертами, схожими с Безмолвными — безымянная книга, от которой обычно уже после дюжины страниц становилось дурно, не доставляла Лу Ли никаких проблем. Лишь через полчаса Лу Ли прервал чтение. Но беспокоили его не неприятные ощущения, а то и дело зевавший Алексей Хоча.
— Вы уходите?
Алексей Хоча с трудом разлепил веки. Получив ответ, он благословил его:
— Надеюсь, в следующий раз, когда мы встретимся, вы уже станете Владельцем Проклятого Титула.
Вернувшись в свою комнату, Лу Ли весь следующий день читал эту безымянную книгу. Когда начали появляться призрачные видения, книга уже подходила к концу.
Прошла безмятежная ночь, и на следующее утро Лу Ли дошёл до последней страницы.
【Кажется, мы можем безоговорочно доверять Проклятым титулам — так же, как мы спасаемся ради выживания, этот мир делает то же самое.】
...
Закрыв книгу и погрузившись в размышления, Лу Ли покинул спальню и направился в болотистую местность.
Желтоватая мгла клубилась вокруг.
Земля и небосвод были подобны створкам раковины, а свисающие корни Гигантского Дерева — её замыкающей мышце.
Лу Ли подошёл к хижине, где его ждали Серебряный Крест Слоун и Милдред Хамфри.
Прежде чем учить его высвобождать силу Проклятого титула, они отвели Лу Ли к неглубокому загону, где в паучьих коконах были заключены несколько аномалий.
— Ах, память моя... я оставил своего старика в хижине, не мог бы ты принести? — досадливо хлопнул себя по лбу Серебряный Крест Слоун, обращаясь к Лу Ли.
Лу Ли кивнул и повернулся к хижине.
— У Лу Ли несколько Проклятых титулов, но он слишком рассудителен, ему трудно пробудить эмоции, — вздохнула Милдред Хамфри.
Мутные глаза в глубоких глазницах Серебряного Креста Слоуна следили за удаляющейся фигурой:
— Поэтому нам нужен особый подход.
На их глазах Лу Ли толкнул дверь.
...
Рука сжала испачканное чернилами гусиное перо, замершее над бумагой.
— Господин Лу Ли, верно? Пожалуйста, садитесь напротив.
Психотерапевт поднял голову, указывая на темноволосого мужчину, стоявшего в дверях.
За окном виднелся порт, и из-за серой, пасмурной погоды от Порта Родстер остался лишь силуэт.
Трубы в Промышленном районе не дымили уже много дней, но мгла всё так же странным образом окутывала Белфаст.
(Конец главы)