Глава 996. Шестьдесят три. Обыденное прощание
Хоть вспоминать об этом было неприятно, уход Маргарет омрачил Отряд Святого Света. И только сейчас в Зону отдыха вернулись смех и веселье, даже молчаливый Йегер стал немного разговорчивее.
Фудот, словно распушившая шерсть котенок, враждебно встретила Кируэт, которая подошла к ее кровати. Кируэт не поняла причины, списав все на девичью тревожность, и забрала с кровати «реликвии» Маргарет.
Вскоре Йегер и Наси вернулись с новой кроватью, собрали каркас и повесили полог — после чего Наси пришлось собирать свои вещи — его выселили на новую кровать, потому что Маргарет требовался уход Кируэт.
Фудот немного расслабилась.
Очевидно, состояние Маргарет было хуже, чем у Лу Ли в свое время, но негативных последствий было меньше. «Клей», приготовленный профессором Крис, намертво соединил ее душу и тело, и хотя движения были медленными и неуклюжими, душа из тела не выходила.
Отодвинув диван, Йегер и Наси установили перед камином треногу с котелком, приготовили купленные в столовой сырые продукты и начали вечеринку у костра в честь возвращения Маргарет.
Пламя согревало лица. Маргарет прислонилась к Кируэт. Лицо Кируэт смягчилось, а мужская одежда делала их похожими на влюбленную пару.
Фудот с некоторой завистью смотрела на них, что-то не так поняв.
Она еще не знала о настоящем поле Кируэт. Йегер и Наси из-за сдержанности и гордости не могли рассказать ей этот маленький секрет, а Лу Ли не стал бы сам об этом упоминать.
Наси рассказывал истории, произошедшие с Отрядом Святого Света в отсутствие Маргарет: о Контролёре, тайно помогавшем им с заданиями, о Дуэли Культов, в которой участвовала Кируэт, и о месяце заключения под стражу после избиения Кингарда.
— Это было так долго! Нам с капитаном приходилось брать низкоуровневые задания, чтобы копить учебные баллы и баллы отряда, — Наси таинственно объявил о конечном результате: — Нам осталось всего несколько баллов до ста, необходимых для перехода на старшие курсы! Отряд Святого Света даже появился в рейтинге, но, к сожалению, другие отряды ополчились на нас…
Это его огорчало. Вскоре после того, как он похвастался перед семьей, Отряд Святого Света исчез из рейтинга, но его родные до сих пор думали, что они там, и гордились этим.
Возвращение Маргарет, без сомнения, было хорошей новостью, но оно также сделало отряд слишком большим — в отряде из четырех человек кто-то должен был стать запасным.
Однако это был несложный выбор. Маргарет предстоял долгий период восстановления, и место запасного было для нее безальтернативным.
— Йегер, сколько тебе еще не хватает баллов? — спросила Кируэт, вытирая платочком уголки рта Маргарет.
— Двенадцать.
— Примерно как и Мэри… Нам с Наси до повышения осталось всего несколько баллов. В ближайшее время отряд будет часто брать задания, и награда в основном будет распределяться между тобой, Маргарет и Фудот.
Маргарет и Йегер должны были перейти на средние курсы примерно в одно время, и до перехода на старшие курсы оставалось меньше месяца. Они должны были успеть набрать нужное количество баллов.
За Лу Ли они не беспокоились. Даже не спрашивая, они знали, сколько учебных баллов принесут ему две его теоретические работы.
— Мы все перейдем на старшие курсы… а что будет с Фудот? — некстати спросил Наси.
Но это была проблема, с которой им предстояло столкнуться.
— Силой моей семьи собрать отряд, верный семье Линс, не составит труда, — высокомерно заявила Фудот.
Хотя семья Линс и была родом из кровной линии, она не славилась громким именем — до Тёмной Эпохи.
С наступлением Тёмной Эпохи Полуночный Город стал Городом Глубокой Ночи, а Старая канализация — его центром. Черви, служившие связующим звеном, позволили семье Линс, тайно поклонявшейся Червю-глазнику и способной частично управлять червями, ежечасно зарабатывать огромные состояния и контролировать множество маршрутов через Старую канализацию.
Хотя завистники и называли семью Линс нуворишами, позволить себе такое могли лишь древние кровные роды. Большинство же кровных семейств появились в последние сто лет.
Во время разговора Фудот достала колоду Светлого Таро, в которой не хватало одной карты, и протянула ее Маргарет.
Алхимия была связана с Гаданием, и Маргарет могла бы лучше использовать силу карт Таро.
Маргарет отказалась от карт, и Кируэт тоже посоветовала Фудот оставить их себе.
Потому что эта колода Светлого Таро таила в себе скрытую угрозу.
Профессор Крис говорила, что граф Хантер уже три года как назначил награду за эту колоду, а дерзкий тон задания, которое Лу Ли взял на испытании по Оккультизму 6-го уровня, казалось, был как-то связан с графом Хантером.
Было бы не очень хорошо, если бы они узнали, что Светлое Таро находится в руках Отряда Святого Света. Хотя дворянский титул означал реальную власть и положение в Городе Глубокой Ночи, какой-то там граф, очевидно, не посмел бы оспаривать сокровище у Лу Ли. Но если бы карты оказались у кого-то другого из Отряда Святого Света, все было бы иначе. Только семья Линс, стоявшая за спиной Фудот, могла выдержать такое давление.
— Или ты можешь принять предложение графа Хантера и обменять карты, — предложил Наси.
— Я отказываюсь.
Фудот не интересовала «дружба» графа, к тому же предсказательная сила Светлого Таро была полезнее многих других Однородных предметов, и вряд ли этот граф смог бы предложить что-то равноценное.
Вечеринка подходила к концу, но у теплого костра все еще звучали оживленные разговоры.
— Лу Ли, сколько тебе осталось до изучения высвобождения Проклятого титула? — спросил Йегер.
— Седьмой уровень Оккультизма и третий уровень Алхимии.
— Ты ведь в Академии Гигантского Дерева всего два месяца, верно?.. — вздохнул Йегер, отпивая глоток красного вина.
— Когда ты будешь проходить испытание на третий уровень Алхимии? — продолжил расспросы Наси.
— Завтра.
— Тогда останется только седьмой уровень Оккультизма! — воскликнул Наси, погруженный в праздничную атмосферу и еще не осознавший, что это значит.
— Значит… ты уходишь?.. — медленно прошептала Маргарет, ее хриплый голос внезапно нарушил тишину.
Оживленная атмосфера сменилась молчанием, прерываемым лишь потрескиванием дров в огне.
— Ты перейдешь на старшие курсы, как только пройдешь испытание? — добавила Кируэт, опасаясь, что Лу Ли не расслышал.
— Да.
На самом деле, Лу Ли перешел бы на старшие курсы, даже если бы провалил испытание, потому что настоящим препятствием оставался только седьмой уровень Оккультизма.
Наступила короткая тишина. Кируэт хотела что-то сказать, но ни слова благодарности, ни сожаления не сходили с ее губ перед этим спокойным и рассудительным лицом.
— Давайте выпьем за Лу Ли, — наконец сказала она, подняв бокал и пристально глядя на него.
— За Лу Ли.
Остальные у костра подняли бокалы, приветствуя Лу Ли.
…
В Зоне отдыха царила тишина.
Через час после вечеринки выпившие члены отряда уже спали.
Лу Ли бесшумно встал с кровати, кивнул Маргарет, которая тихо читала книгу и подняла на него взгляд, прошел мимо тихо похрапывающей Фудот, спящей Кируэт, что-то бормочущего во сне Наси и безмолвного Йегера, и покинул комнату.
Как и ожидалось, Лу Ли успешно прошел испытание на третий уровень Алхимии, вызвав смешанные чувства у Отряда Святого Света.
Если бы не месяц заключения, Лу Ли провел бы на средних курсах еще меньше времени, чем на младших.
Теперь до цели Лу Ли оставался всего один шаг. Но прежде ему предстояло явиться на старшие курсы.
(Конец главы)