Глава 994. Шестьдесят один. Возвращение в Промежуточный слой
— Я видел Маргарет.
Лу Ли счел необходимым сообщить Отряду Святого Света о своем открытии.
Хоть и в виде призрака.
— В Подземелье? — бессознательно переспросил Кируэт. — Как ты туда попал?
— Испытание на повышение, — ответила за Лу Ли Фудот. — Он провалил обычное испытание и пошел на испытание для повышения.
Кируэт все еще не мог прийти в себя от новостей, принесенных Лу Ли:
— Что значит... ты видел Маргарет?
Лу Ли рассказал о процессе испытания и о встрече с духом Маргарет в Изнаночном мире.
— Она жива… она не умерла…
Кируэт бормотал себе под нос, и в свете камина в его глазах заблестели слёзы:
— Она говорила с тобой?
Лу Ли покачал головой, но тут Йегер вылил на них ушат холодной воды.
— Тогда это не обязательно была Маргарет.
Если бы это была Маргарет, не было причин молчать.
— Может, она не могла говорить? Она точно узнала Лу Ли, иначе зачем бы она бросила ему сокровище? — Наси был другого мнения, или, скорее, в глубине души он хотел верить, что Маргарет все еще жива.
Как бы то ни было, Кируэт должен был увидеть все своими глазами.
— Лу Ли, Йегер, Наси, Фудот, я хочу исследовать Подземелье… чтобы найти Маргарет.
Остальные молчали, ожидая решения Лу Ли.
— Это твой отряд, — сказал Лу Ли.
Сохранение души Маргарет было не таким простым, как казалось. В Подземелье было много людей, ставших пустыми оболочками, но в Изнаночном мире все жители деревни были кошмарными, искаженными фигурами. Только Маргарет оставалась прекрасной и чистой, ее душа была отделена от тела.
Лорд Подземелья намеренно сохранил душу Маргарет?
Перед возвращением в Подземелье Лу Ли пополнил запасы Зелий Последовательности и открыл глиняный горшок с сокровищем. Внутри было несколько Зелий Последовательности с номерами под сотню и набор карт Таро, который являлся Однородным предметом.
Карты Таро оказались как нельзя кстати. Фудот, знавшая, как ими пользоваться, взяла их, чтобы предсказать исход их похода.
Фудот предложила Кируэту вытянуть карту, но тот в нерешительности отказался, предоставив выбор Лу Ли.
Лу Ли выбрал одну карту из перевернутой колоды, и Фудот открыла ее.
На пожелтевшей карте был изображен Папа в короне, усыпанной драгоценными камнями.
— Папа, карта надежды. Мы помогаем некоему существу, это символизирует, что результат окутан надеждой, или что наши грядущие действия получат положительный отклик, — сказала Фудот. Карта Папы в ее руке внезапно вспыхнула, как промасленная бумага, и сгорела дотла, не оставив пепла.
Это означало, что их поход будет благословлен картой Папы.
А этот Однородный предмет, колода Таро, навсегда лишился одной карты.
— Светлое Таро… нам повезло, — сказала Фудот.
Светлое Таро усиливало эффект карты, выбранной тянущим. Чем незначительнее событие и короче время, тем сильнее эффект. Например, если тянущий вытащит карту Императрицы для предстоящего дела, Императрица дарует ему радость урожая. Но если он вытащит Императрицу для своего будущего в целом, дарованный ею урожай будет размыт долгим временем.
Поэтому в горшке с сокровищами было всего несколько дешевых Зелий Последовательности — большую часть ценности составляло Светлое Таро.
— А как же задание по возвращению сокровища? — вспомнил Наси.
— Плевать на этого самодовольного типа, — безразлично сказал Йегер. — Заявим о провале задания. Все равно Лу Ли уже прошел испытание.
Забрать Светлое Таро за 8 учебных баллов, 8 баллов отряда и чью-то там дружбу? Стоявший рядом с Лу Ли Йегер холодно усмехнулся.
Торговец Энтони принес Зелья Последовательности, но, к сожалению, Зелья Последовательности №19 у него не было. Пополнив запасы, Отряд Святого Света больше не медлил и отправился в Мрачный Промежуточный Слой.
— У нас нет Зелья Скрытности, как мы войдем в Подземелье и свяжемся с Маргарет?
Отряд Святого Света обсуждал детали операции.
Кируэт посмотрел на Лу Ли — только он бывал в Подземелье.
— Сначала попробуем установить контакт с Подземельем.
Если не считать падения Маргарет, Подземелье не выказывало явной враждебности.
Например, когда Лу Ли появился из Изнаночного мира, лорд Подземелья позволил незваному гостю уйти, ничего не предприняв и даже подавив свое влечение к Лу Ли.
Это означало либо то, что оно способно мыслить, либо то, что за спиной Лу Ли стояло нечто, чего оно боялось еще больше.
В любом случае, это не мешало попытаться установить контакт.
Через десять с лишним минут они добрались до входа в Подземелье, который выглядел так же, как и после того, как Лу Ли его наспех засыпал.
Лорд Подземелья ничего не сделал с этой трещиной, ведущей на его территорию.
Это подтверждало догадку Лу Ли.
На всякий случай они приняли по Защитному и Проявляющему зелью, а Фудот выпустила Черных Червей, посадив по одному на плечо каждому.
Помимо наблюдения и слежки, Черные Черви обладали способностью, схожей с Проявляющим зельем.
— Я первый.
Кируэт крепко сжал щит и первым пролез через трещину в Подземелье. За ним последовали Лу Ли, Йегер, Наси и Фудот. Лу Ли подошел к краю и посмотрел вниз. Деревня в Подземелье неизвестно когда заполнилась жителями, которые, словно чернильные кляксы, складывались в слова.
【Мы ждали твоего возвращения】
— Кто ты? — спокойный вопрос Лу Ли эхом разнесся по подземелью, пока его товарищи изумленно молчали.
【Они, Шутемис, называют нас владыкой сада】
Безвольно перемещающиеся жители складывались в слова.
— Почему вы ждали меня?
【Нам нужна помощь. Ты тоже с Гигантского Дерева и можешь нам помочь】
— Ты знаешь о Гигантском Дереве?
【Страж Гигантского Дерева оставил сокровище, превратив мои земли в охотничьи угодья. Ты другой, ты не убиваешь. Мы можем сотрудничать】
Кируэт и остальные выглядели встревоженными, но Лу Ли оставался спокоен. Ему было не впервой сотрудничать с аномалией, и уж точно не в последний раз.
— Какого сотрудничества ты хочешь?
【Нашим землям нужна жизненная сила. Нам нужен разум, чтобы восстановить связь со Старой канализацией】
— Мы ищем одного человека.
【Это она?】
Часть надписи исчезла, и на передний план вышла оболочка Маргарет.
Кируэт едва сдерживал слезы, крепко стиснув щит.
— Да.
【В качестве награды она твоя】
«Маргарет» отделилась от деревни и безвольно побрела к Отряду Святого Света.
— И ее душа тоже, — сказал Лу Ли.
Слова, составленные из жителей, внезапно начали меняться.
【Она наша возлюбленная】
【Она наш вождь】
【Она наш разум】
【Она наша надежда】
【Она наше сокровище】
— Где она? — прервал Лу Ли сменяющиеся надписи.
После короткой заминки жители отступили, открыв грунтовую дорогу, ведущую к центру Подземелья.
Лу Ли шагнул вперед.
— Лу Ли…
Кируэт хотел что-то сказать, но промолчал и, крепко сжимая щит, последовал за ним. Остальные двинулись следом.
Под действием Проявляющего зелья душа Маргарет, словно излучающая флуоресцентный свет, сидела на каменном постаменте, глядя в их сторону. Она слегка кивнула Лу Ли в знак приветствия.
— Маргарет! — не сдержавшись, воскликнул Кируэт.
— Кируэт…
Звука не было. Кроме имени, они не могли разобрать ни слова по губам Маргарет.
— Подземелье хочет, чтобы ты осталась. Ты согласна? — спросил Лу Ли.
Все смогли прочесть ответ по губам Маргарет.
— Я не согласна.
Лу Ли обернулся к следовавшим за ними жителям:
— Она не останется.
Безвольные селяне зашелестели и сгрудились вместе. Отряд Святого Света приготовился к неизбежной битве, но тут оболочка Маргарет вышла вперед и подошла к каменному постаменту.
Подземелье согласилось на их «необоснованное» требование.
На бесстрастном лице Маргарет промелькнуло удивление. Она подняла руку, чтобы коснуться своего тела, но рука прошла насквозь.
Ее тело отвергло ее.
(Конец главы)