Глава 990. Пятьдесят седьмая. Лу Ли-пирожное
На краю тускло-жёлтого подземного мира клубилась мгла, озарённая светом керосиновой лампы. Крошечный, как пылинка, лифт полз по корням Мирового Древа.
Спустившись на болото, Лу Ли последовал за изящно шагающей профессором Крис, покинув безопасную зону вокруг корней и ступив на тропинку, вьющуюся между топями.
Это болото не имело ничего общего с мраком. Спокойная грязь, словно смешанная со сливочным маслом, была коричневато-жёлтой, а вокруг виднелись редкие засохшие леса.
Грациозный силуэт рядом с ним засветился, разгоняя окрестную опасность. Помимо того, что профессор Крис была алхимиком, она также являлась выдающимся мастером таинственных сил.
Примерно в двух ли от безопасной зоны, на краю болота, показалась деревянная хижина.
Пройдя мимо пней, оставшихся после вырубки, Лу Ли и профессор Крис подошли к скромной хижине. Заметив их прибытие, фигура внутри накинула плащ и вышла встречать гостей.
Среди них был и Кейн. Все эти Контролёры обладали схожим нравом. Одержимость, худоба, неодолимая аура и надежда, рождённая в глубинах души.
Одна из фигур слегка поклонилась: — Я, Фероз Грэм Род, молю Экзорциста о помощи.
— Назвать своё истинное имя — значит выказать абсолютное доверие, — тихо сказала профессор Крис. — Дорогой, хочешь узнать моё истинное имя?
— Я знаю истинные имена многих, в том числе и незнакомцев, — ответил Лу Ли.
— Возможно, они тебе доверяют, а возможно, они скрыли или изменили часть имени, или же они настолько незначительны, что не подвержены проклятиям аномалий... Если ты говоришь о том юнце из семьи Линс, то родословные семьи скрывают ключевое среднее имя, так же, как и ты говоришь только, что тебя зовут Лу Ли.
Но Лу Ли действительно звали просто Лу Ли.
Примеру Фероза Грэма Рода последовали и другие Контролёры. Возможно, они договорились выказать Лу Ли достаточное доверие и один за другим назвали свои истинные имена.
Вокруг Лу Ли начала формироваться сила.
Когда все семеро Контролёров назвали свои имена, ожидавший рядом Кейн почтительно спросил: — Господин Лу Ли, вы желаете начать с десерта перед едой или сразу приступить к основному блюду?
— Начнём с других аномалий.
Следуя за Кейном и Контролёрами, они обогнули скромную хижину и подошли к загону неподалёку.
Пойманные Контролёрами аномалии были брошены в загон, где они, смешавшись с грязью, умирали, источая отвратительную мешанину аур.
— Господин Лу Ли, повлияет ли использование вами однородного предмета на поглощение человечности? — спросил пожилой человек, которого Лу Ли видел в книгах, Серебряный Крест Слоун. Он, словно старый слуга, поднял арбалет, на котором рос зловещий вертикальный зрачок. Получив утвердительный ответ, он преподнёс его Лу Ли.
Этот серебряный арбалет был также знаменит.
— Куда вы посмотрите, туда он и выстрелит.
Лу Ли взял арбалет, его взгляд упал на ближайшую аномалию в загоне, и он нажал на спусковой крючок.
Серебряный луч пронзил воздух, и умирающая аномалия безропотно испустила дух. Небольшое количество человечности влилось в тело Лу Ли.
Новая стрела появилась сама собой, ожидая, когда Лу Ли нажмёт на спусковой крючок во второй раз.
Это была кровавая бойня. Не из жестокости, а из мести.
Четырнадцать аномалий. Кроме добычи, принесённой Контролёрами извне, несколько были пойманы на болоте, поэтому Лу Ли по прибытии никого не встретил.
Хотя это был всего лишь «десерт перед едой», он принёс Лу Ли почти две порции человечности — не усиленной Книгой Апокалипсиса.
Перед тем как приступить к основному блюду, Лу Ли разделил эти две порции и свою собственную человечность между Контролёрами, оставив себе лишь одну усиленную порцию.
Недостаток человечности делал Контролёров похожими на семь опасных и отвратительных предводителей чудовищ, ежесекундно источавших ауру ужаса и ненависти.
Хотя подкрепление от Лу Ли не могло полностью восстановить этих Контролёров, у которых человечности (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) было меньше половины, окутывавшая их проклятая аура ненависти мира исчезла.
Профессор Крис и Контролёры сделали это место одним из самых безопасных. Здесь Лу Ли увидел приготовленный Контролёрами подарок — в нескольких сотнях метров от хижины располагались коконы, каждый чуть ниже самой хижины.
Коконы были живы, они медленно пульсировали, раздуваясь и сжимаясь, будто готовые вот-вот вылупиться.
— Это моя сила, сковавшая Его, — прошептала Милдред Хамфри, бывший профессор урока боевых навыков в Академии Гигантского Дерева. — Представитель Паутины. Проклятый титул, позволявший управлять чужими действиями, стал материальным проявлением мистической силы после того, как она стала Контролёром.
Злой бог, которого они поймали, находился в коконах.
Оро Шелото Ки Папа приблизился к кокону и наложил, казалось бы, бесполезное словесное проклятие — это была не сила проклятого титула, а способность факультета гадания к «сквернословию»: сказанное становится истиной.
Ослабив силу и защиту скованного злого бога, настала очередь Лу Ли собирать урожай.
Стрела серебряного арбалета, словно луч света, вонзилась в кокон. Сотрясающая душу волна хлынула из пробитого отверстия, подобно пронзительному визгу. Но перед восстановившими силы Контролёрами этот злой бог ничего не мог сделать.
Девятая серебряная стрела вошла в кокон, и Лу Ли получил свою награду — обильная человечность хлынула в его тело.
Им показалось, будто они видят, как саженец превращается в могучее дерево, его ветви расправляются, листья разворачиваются, и оно становится исполином, чья тень укрывает всех.
Больше не зловонная, земля источала аромат, а тёплое солнце, пробиваясь сквозь листву, рассыпалось жемчужинами.
Огромная тень профессора Крис прижалась к Лу Ли, словно заключая его в объятия.
— Семнадцать порций.
Это была реальная человечность, которую мог использовать Лу Ли. После усиления Книгой Апокалипсиса... тридцать четыре порции.
Даже Контролёры от перемены в Лу Ли впали в оцепенение и ностальгию.
— Меньше, чем я думала, — совершенно спокойно сказала профессор Крис.
Один злой бог должен был дать больше человечности.
— У Него осталось мало верующих, и силы почти иссякли, — ответил Оро Шелото Ки Папа.
Мёртвый злой бог в коконе загрязнил землю. Симони Вуда, удостоенный звания легендарного охотника, нейтрализовал загрязнение.
Лу Ли тем временем вернул человечность, но Контролёры, как один, отказались от большего.
— Мы осознали ценность человечности, заглянули в ужасающую бездну. Восстановленной человечности нам хватит надолго, а вам она нужнее.
— Мне она не нужна.
Кроме как для создания защиты от загрязнения, Лу Ли пока не овладел способами использования человечности.
— Вы не понимаете, что символизирует ваша сила... — с тоской сказал Серебряный Крест Слоун. — Контролёр — это больше не «дар проклятия». Мы даже можем перейти в контрнаступление, отвоевать утраченные земли.
И все знали, но никто не произносил вслух ответ на вопрос: кем в итоге станет Лу Ли, накопив человечность.
Божеством, не нуждающимся в вере?
По сравнению с этим побочный эффект того, что Лу Ли стал «соблазнительным и аппетитным», казался незначительным.
— Пока он не пойдёт на поверхность или в старую канализацию, с моим дорогим ничего не случится, — сказала профессор Крис.
Серебряный Крест Слоун относился к ней с таким же уважением: — Ваше заверение меня успокоило.
Эти Контролёры, некогда шагнувшие во тьму и утратившие славу, горячо уговаривали Лу Ли остаться в гостях, пока они добудут ещё «пищи», но у Лу Ли были другие дела.
Им пришлось договориться, чтобы Лу Ли приходил в хижину на болоте раз в неделю собирать урожай человечности.
А также приводить больше покинутых старых друзей...
(конец главы)