Глава 987. Пятьдесят четвёртая. Время в карцере
Если в карцере младших курсов дверь была изящной, с резным узором, а внутри стояла мягкая кровать, книжная полка и пустой блокнот, и сквозь узкое окошко пробивался утренний свет,
то на средних курсах за массивной железной дверью скрывалось тесное пространство лишь с жёсткой койкой, флюоритовой лампой на столе и вычищенным до блеска деревянным ведром в углу.
В полдень через окошко в железной двери подали остывшую еду, и глухие шаги привратника затихли вдали по коридору.
Можно было представить, насколько ужасными были условия в карцере старших курсов — вероятно, как в настоящей тюрьме.
И Лу Ли предстояло провести в такой обстановке целый месяц.
К счастью, карцер запрещал выходить, но не «входить».
Лу Ли призвал Торговца Энтони и отправил его в карцеры Фудот и Йегера.
Появление торговца стало для них приятным сюрпризом. Неудивительно, что Фудот и Йегер попросили заменить им матрасы, принести ещё одну флюоритовую лампу и несколько книг. В карцере нужно было чем-то себя занять.
Пока торговец доставлял припасы, Лу Ли обыскал свой тесный карцер.
Вокруг кровати и ведра было пусто. Когда он открыл ящик стола, раздался скрежет металла — внутри одиноко лежал грубый железный ключ.
Лу Ли взял ключ и примерил его к двери карцера — казалось, он подходил.
Железный ключ легко вошёл в замочную скважину. Стоило его повернуть...
Щёлк.
Изнутри двери донёсся звук сработавшего механизма.
Теперь достаточно было лёгкого толчка, чтобы железная дверь карцера, в котором заперли Лу Ли, открылась.
Лу Ли догадался о предназначении ключа, вынул его из замка и положил обратно в ящик.
Вскоре вернулся Торговец Энтони. Дополнительная флюоритовая лампа сделала карцер не таким мрачным. Лу Ли заменил постельное бельё, а затем отправил Торговца Энтони к Фудот и Йегеру с новыми матрасами и несколькими глазными яблоками в придачу.
Скрип...
Лу Ли сел на отодвинутый деревянный стул, придвинул к себе одну из ламп и открыл принесённые Торговцем Энтони из комнаты отдыха заметки по Теории Человечности.
Следующие несколько дней, наслаждаясь временным спокойствием, Лу Ли полностью посвятил себя доработке Теории Человечности.
Еду приносили трижды в день — утром, в обед и вечером, и она, как и ожидалось, была холодной и жёсткой.
Благодаря Торговцу Энтони, Лу Ли, в отличие от других студентов в карцере, не был отрезан от новостей. Помимо ежедневных утренних и вечерних газет, он получал сводки о положении дел в Земле Света и Незамерзающем порту Вина.
Вторая группа выживших уже высадилась в Земле Света. Под руководством Церкви Искажения и Лозы они участвовали в строительстве, но их деятельность ограничивалась территорией вокруг Озера Агат.
Солнечный свет в Земле Света доставлял дискомфорт многим аномалиям, и они ушли, но ещё больше аномалий остались в руинах Белфаста, а также прибыли с земель, окутанных Изначальной Тьмой. Они прятались в тенях или в опасных зонах, таких как Земля Водоворота, которая за последние два месяца разрослась ещё больше.
Хотя Лу Ли номинально был лордом Земли Света, он и его союзники контролировали лишь окрестности Озера Агат и временную дорогу, проложенную для прибытия Андреа. Они с трудом сдерживали вторжение аномалий и не могли расширять своё влияние.
Церковь Искажения и Лозы и её паства ждали — ждали того дня, когда Лу Ли, обретя силу, вернётся.
Появление ещё одного торговца стабилизировало поставки припасов в Незамерзающий порт Вина, хотя это было связано и с тем, что число людей в подземном убежище сократилось до определённого уровня...
Ситуация в Незамерзающем порту Вина была неутешительной. Глубокая зима закончится только через два месяца, под мёрзлой землёй не было подземных пещер, а без божественной защиты им приходилось ежедневно отражать атаки аномалий, ютясь в центральном районе и сжигая время.
Без отвлекающих дел Лу Ли почти закончил Теорию Человечности, на которую планировал потратить около 15 дней, уже на четвёртый день своего заключения.
Оставалось совсем немного — то, что профессор Крис посоветовала ему намеренно не завершать.
Знание несёт в себе проклятие, и бремя завершённой Теории Человечности было непосильно для Лу Ли — как и для профессора Крис.
Но беспокоиться не стоило. Академия Гигантского Дерева давно нашла способ справиться с проклятием знания: последние несколько фраз должен был дописать приговорённый к смерти преступник, который примет удар на себя.
Слава достанется Лу Ли, а смерть и искупление — преступнику.
Торговец Энтони доставил заметки по Теории Человечности, в которых не хватало лишь заключения. Вскоре он вернулся, неся бокал для вина профессора Крис.
— Наш лёд растаял? — донёсся из бокала ленивый и чарующий голос профессора Крис.
Многие студенты видели, как привратник уводил Лу Ли в карцер, и новость было не скрыть. Вскоре стала известна и правда — по возвращении на Кингарда напали Лу Ли и его товарищи.
Любая новость о Лу Ли становилась сенсацией.
В этом не было сомнений. Несмотря на относительную закрытость Академии Гигантского Дерева, информация всё же просочилась и, что неудивительно, появилась в газетах несколько дней назад.
Многие сокрушались, что Лу Ли поддался дурному влиянию. Но для тех, кто знал его или общался с ним, казалось, что Лу Ли постепенно меняется...
Кируэт ждала. Раньше товарищи по команде ждали, пока она оправится от ран, теперь она ждала, когда они выйдут из карцера.
— Сколько учебных баллов я получу за Теорию Человечности? — Лу Ли не стал развивать эту тему.
Из бокала донёсся вздох: — Думаю, учебные баллы уже не имеют значения. Ты можешь выпуститься в любой момент.
Теперь единственной проблемой для Лу Ли оставалось овладение высвобождением проклятого титула и предварительные условия: 6-й и 7-й уровни оккультизма и 3-й уровень алхимии.
Достигнув 6-го уровня оккультизма и 3-го уровня алхимии, Лу Ли сможет покинуть переходные средние курсы и отправиться на старшие для последнего шага.
— Бедная девочка из семьи Линс. Она отказалась от продвижения по системе «Семени», чтобы последовать за тобой на средние курсы, а на второй день её заперли в карцер на месяц. Как только она выйдет, ты уже уйдёшь на старшие курсы... Дорогой, иногда мне кажется, что ты просто безжалостен.
— Когда закончится срок заключения, я пройду испытание на 6-й уровень оккультизма. У тебя есть какие-нибудь советы? — Лу Ли снова уклонился от темы, поднятой профессором Крис.
— Когда выйдешь, выбери со своим Отрядом Святого Света самое сложное задание из доступных. Это и будет содержание твоего испытания 6-го уровня.
— А 3-й уровень алхимии?
— Это ведь для тебя не проблема, дорогой... Ох, мне пора.
Перед уходом профессор Крис оставила названия нескольких книг, которые могли бы быть полезны Лу Ли.
Торговец Энтони вернул бокал и через несколько десятков минут принёс нужные Лу Ли книги.
В карцере снова воцарились тишина и полумрак. На третий день Лу Ли увидел в утренней газете, что он снова на первых полосах.
На этот раз это была не позорная «драка», а Теория Человечности, которая практически полностью объясняла закономерности поведения аномалий.
В то же время Контролёры, охотившиеся на злых богов, вернулись с добычей.
Говорили, что они даже вступили в противостояние с привратниками, требуя освободить Лу Ли, но в итоге их остановил прибывший наставник со старших курсов.
Из-за отсутствия Лу Ли им, остро нуждающимся в восстановлении человечности, пришлось мучительно ждать, временно содержа злых богов и остальную добычу на краю безопасной зоны в Запретной Зоне. Однако никто не сомневался, что Лу Ли сможет им помочь — благодаря его репутации и лучшему примеру в лице Кейна.
До окончания срока заключения Лу Ли оставалось 23 дня.
(Конец главы)