Глава 982. Сорок девять. Дуэль Культов
Ответ был — можно.
Испытание 5-го уровня по оккультизму также выбиралось из заданий, только сложность была немного выше: награда составляла 2 учебных балла и 2 балла отряда, и выполнять его нужно было в одиночку.
Это не выходило за рамки действия зелья последовательности.
На следующий день Кируэт, Йегер и Наси отправились в Зал Заданий. Ближе к полудню они дождались возвращения Лу Ли и привратника, выполнивших задание.
5-й уровень по оккультизму на 10-й день пребывания Лу Ли на средних курсах.
Кируэт, которому до перехода на старшие курсы оставалось два месяца, был всего лишь на 6-м уровне, и это был практически предел для средних курсов — 7-й уровень был уже областью старших курсов.
Талант Лу Ли не давал покоя отрядам в Зале Заданий, особенно тем, кто вчера был свидетелем его прохождения испытания 4-го уровня.
Хотя они и не знали всех подробностей.
Даже если это могло разозлить Лу Ли, даже если они не могли заставить его присоединиться к их отряду, они должны были попытаться —
Первым, кто решил создать проблемы, был Отряд Гадюки. Когда Лу Ли ещё не присоединился к Отряду Святого Света, они подошли к нему, и их капитан, производивший впечатление холодной, жестокой змеи, бросил Кируэту вызов на дуэль.
— Я отказываюсь.
Кируэт, конечно, не собирался соглашаться. Их силы были слишком неравны, тем более что Кируэт был силён в бою и защите, а не в поединках один на один.
А что до возможного падения репутации из-за отказа от дуэли? С тех пор как к ним присоединился Лу Ли, Отряд Святого Света и так пользовался дурной славой на уровне ствола. Над ними смеялись даже бездельники со старших курсов, поговаривая, что Лу Ли, перейдя на старшие курсы, наверняка к ним присоединится.
В ответ капитан Отряда Гадюки, Кингард, снял перчатку и бросил её в лицо Кируэту. Хотя Кируэт увернулся, в воздухе прозвучал ледяной шёпот.
— Я, Кингард, вызываю тебя на Дуэль Культов.
В Зале Заданий раздались возгласы изумления. Йегер и Наси гневно уставились на него.
В этот момент вернувшийся Лу Ли встал рядом с Кируэтом и спокойно посмотрел на Кингарда:
— Я не покину Отряд Святого Света и не задержусь надолго на средних курсах.
Максимум месяц. Когда он достигнет 6-го или 7-го уровня по оккультизму, он перейдёт на старшие курсы, чтобы изучить высвобождение проклятого титула.
Средние курсы были лишь переходным этапом. Он даже не успел познакомиться с профессорами, кроме профессора Грея.
— Я согласен.
Но Кируэт внезапно принял вызов Кингарда на «Дуэль Культов».
Кируэт был всего лишь поверхностным верующим, но его семья была набожной. Он не мог допустить, чтобы его семья и церковь были опозорены из-за него.
— Через три дня, в Зале Дуэлей. Надеюсь, ты не позволишь своей церкви лишиться чести, — холодно прошипел Кингард, словно змея, и, слегка поклонившись Лу Ли, покинул Зал Заданий.
— Проклятый ублюдок…
Йегер сжал кулаки и выругался сквозь зубы. Он едва сдержался, чтобы не броситься и не врезать по этой мерзкой роже — и, скорее всего, у него бы это получилось.
Но рядом стоял привратник, и если бы он это сделал, его бы точно заперли в карцере на месяц.
— Пойдёмте отсюда.
Кируэт опустил глаза, сохраняя такое же спокойствие, как и Лу Ли.
Под насмешливыми, выжидающими, ироничными и сочувствующими взглядами Отряд Святого Света вернулся в свою комнату отдыха.
— Это всё из-за меня… не надо было мне предлагать всем идти в Зал Заданий встречать Лу Ли.
Наси виновато проговорил. Ложка дёгтя в бочке мёда: то, что должно было стать празднованием 5-го уровня Лу Ли по оккультизму, обернулось неприятностями.
Кируэт ничего не сказал и снова сел на кровать Маргарет.
— Что такое Дуэль Культов? — спросил Лу Ли.
Наси честно ответил:
— Это поединок между верующими разных церквей, где на кону стоит их собственная честь и честь церкви. Что-то вроде сильно ослабленной и не такой кровавой Священной Войны.
— Значит, за этой «борьбой» за Лу Ли стоит и церковь Кингарда? — задумчиво произнёс Йегер. — А к какой церкви принадлежит Кингард?
— Церковь Бога-Паука.
— Я думал, это будет церковь какой-нибудь гадюки или чего-то в этом роде… — пробормотал Йегер, но Наси тут же зашикал на него. — Не оскорбляй церковь, они могут это почувствовать!
Лу Ли молча размышлял.
Наси перевёл конфликт на уровень церквей, стоящих за Кируэтом и Кингардом, и это напомнило Лу Ли о предостережении профессора Крис несколько дней назад: «И ещё эти церкви, не подходи к ним слишком близко. Если они тебя обнаружат, то будут изо всех сил стараться привлечь тебя на свою сторону, контролировать, искажать твою волю и пожинать твою веру».
Пока что они лишь жаждали престижа, который нёс с собой Лу Ли. Но когда они обнаружат веру, окружающую его, и человечность в его теле…
— Значит, эта Дуэль Культов — это ещё и противостояние двух культов?
Попереживав некоторое время и даже выпив простое зелье, чтобы проверить, не навлек ли он на себя проклятие или чей-то взгляд, Йегер снова спросил:
— Церковь Бога-Паука наверняка поможет этому ублюдку. Церковь Кируэта ведь поможет ему, да?
— Церковь Святого Сына постоянно со мной связывается, — донёсся тихий голос Кируэта с кровати Маргарет.
Но он игнорировал их, потому что прекрасно понимал причину внезапного интереса церкви к нему, поверхностному верующему — Лу Ли.
Кируэт хотел, чтобы Отряд Святого Света оставался чистым, а не превращался в паутину интриг и интересов, сплетённую вокруг Лу Ли.
— Если совсем никак… — пробормотал Наси.
— Ни в коем случае! — грубо прервал его Йегер. — Мы не можем предать Лу Ли. Он присоединился к нам из доверия, а ты хочешь его подвести из-за какой-то Дуэли Культов?
— Но мы не можем победить! За Кингардом стоит целая церковь! Если Кируэт проиграет дуэль, то его… и его… его семью могут даже наказать или изгнать из церкви за то, что он опозорил её!
Если наказание семья Кируэта ещё могла бы вынести, то изгнание было бы невыносимым ударом — изгнанные из церкви получали клеймо неверующих и вероотступников.
Первые были еретиками, вторые — позором.
С начала Эпохи Аномалий и до нынешней Тёмной Эпохи неверующие всегда считались еретиками, а вероотступников презирали ещё больше. Большинство людей находили надежду и защиту, веруя в церковь.
Человек без веры был подобен овце за оградой. Когда наступала ночь, волки могли легко напасть на неё, разорвать и даже, накинув её шкуру, проникнуть в стадо.
— Тогда нужно просто, чтобы Кируэт победил! Если церковь не будет опозорена, семью капитана не изгонят!
— Я же говорю, мы не можем победить! Это целый культ! Церковь, которая вынашивает божество!
— У нас есть Лу Ли!
В этот момент появился торговец Энтони с письмом. Прочитав его, Лу Ли направился к двери.
— Ты тоже меня покидаешь?.. — подавленно прошептал Кируэт.
Его настроение было явно не в порядке, но можно было представить, какое давление он сейчас испытывал.
Неизвестно откуда в голове Лу Ли вдруг всплыл разговор с Катериной в самом начале их знакомства —
— Ты всегда такой?
— Какой такой?
— Такой молчаливый, почти не говоришь, кроме как задаёшь вопросы.
— Вроде того.
— Тебе стоит попробовать измениться, говорить побольше.
— и их последний разговор при расставании в Инсмуте.
— Помнишь, что я тебе сказала, когда мы только познакомились? Тебе нужно попытаться измениться, не быть таким холодным…
— «Попытаться измениться…»
…
Глядя на печальное и уязвимое лицо Кируэта, Лу Ли, казалось, смягчил свой тон:
— Заключение Фудот закончилось. Я иду в библиотеку, чтобы увидеть её.
— Я скоро вернусь.
(конец главы)